Донован Мичъл здрав, готов да направи втори плейоф с Кавс година след болезненото ранно напускане
ИНДЕНДЕНДС, Охайо (AP) — Донован Мичъл разбира какъв е залогът — всичко.
В. предстоящите седмици, неговата репутация, статутът му сред звездите на НБА, може би дори бъдещето му с Кливланд, е заложено на карта.
Един неравен сезон, изпълнен с обрати, обрати и контузии за Кавс, върна Мичъл до плейофите, където ще бъде съден.
Има тежест и натиск. Нищо ново.
„Идва с територията“, каза Мичъл.
След като беше забавен от контузия на лявото коляно след почивката в Мача на звездите, Мичъл се обяви за „100 процента ” и „готови за работа”, докато Кавс тренираха в сряда в подготовката на своя мач от първия кръг срещу Орландо Меджик.
Поредицата най-добри от седемте започва в събота в Rocket Mortgage FieldHouse. Мач 2 е на 22 април.
Мичъл е играл само в 10 от възможните 26 мача от 1 март насам поради болното коляно, което беше лекувано с инжекция с богата на тромбоцити плазма, последвана от продължителна почивка и внимателно наблюдение от Кавс.
Седмици наред Мичъл не приличаше на себе си. Нормалният му изблик беше изчезнал и му липсваше обичайната му промяна на посоката, оръжията, които прилага, за да отдели от най-добрите защитници на лигата.
Имаше опасения, че е по-сериозно контузен, но Мичъл, който също изигра няколко мача с маска, за да предпази счупения си нос, намери екипировката си миналата седмица с 33 точки вечер срещу Индиана.
Това беше първото му представяне с над 30 точки от 27 февруари насам и изглежда донесе известно успокоение на него и на Cavs.
Добавената почивка тази седмица също помогна.
„Това със сигурност е благословия“, каза той. „Но психически съм готов да играя.“
Сега само след няколко дни откриването на плейофите е мач, в който Мичъл и повечето му съотборници чакат да играят от година.
Първото пътуване на Мичъл след сезона с Кливланд беше бедствие. Ню Йорк Никс, неговият роден отбор и този, с когото продължава да бъде свързван, тормозиха Кавс в битка от пет мача, която остави белези върху Мичъл и Кавс.
Въпреки че има средно 27,8 точки в 44 плейофни мача в кариерата си, Мичъл никога не е надминавал втория кръг в пет участия с Юта и едно с Кливланд. Справедливо или не, стигмата „не може да спечели най-големия“ го засенчва.
Той никога не е избягвал критиките. Мичъл знае, че има само един начин да промените разказа – да спечелите. Той е безспорният лидер на Кливланд, любимият човек, този, който е помолен да носи товара.
Мичъл не би го приел по друг начин.
„Това се очаква от мен ," той каза. „Това съм аз за себе си, който всички очакват да бъда. Но в края на деня си поставям лични цели и това е една от тях. Просто се случва да се съобрази и с очакванията на всички останали.
„Искам да кажа, че го натоварих и не се притеснявам за това. Подготвих се за тези моменти. Съотборниците ми вярват в мен, както и аз вярвам в себе си. Сега мога да седя тук и да кажа, че това е всичко, което искам, но трябва да изляза там и да го направя.“
Кавс вярват, че са по-добре подготвени за тези плейофи. Въпреки че миналогодишният следсезон беше болезнен, ранното напускане предостави ценни инструменти за обучение, които възнамеряват да използват този път.
Те също са били втвърдени от набор от подутини и натъртвания. В средата на декември контузиите на Дариус Гарланд и Евън Мобли — дуото пропусна шест седмици — заплашиха да провалят Кавс преди началото на 2024 г.
Въпреки това, те упорстваха и прекараха голяма част от сезона, борейки се за номер 2. 2 място в Източната конференция, преди късен спад да ги свали до номер 4.
Плейофите винаги са били цел. Не е последният.
„Да бъдеш тук е минимумът за тази група“, каза Мичъл. „Това сме най-ниско. Всички очаквахме това. Не караме момчета като Макс Струс и Жорж Нианг да се присъединят към свободна агенция, Тристан Томпсън, Маркъс Морис, ако те не вярват, че можем да направим нещо.
„Ние всички вярваме в себе си. Винаги имаме чип на рамото си, независимо дали е номер 1, номер 10, каквото и да е. Това е мястото, където очаквахме да бъдем и сега трябва да излезем там и да се справим с бизнеса.“
Докато Кавс се подготвят да се изправят срещу младата и опасна Меджик, следващият ход на Мичъл виси над този на Кливланд франчайз.
Той има право да подпише удължаване на договора с Кавс това лято. До този момент Мичъл беше неангажиращ, като оставяше възможностите си отворени. Няма смисъл той да бъде приковаван.
Засега единственият фокус на 27-годишния играч е върху това, което предстои в следващата серия и, надяваме се, още една след това.
„В добра форма сме“, каза той. „Готови сме за работа.“
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA
