Еволюционният обрат, който може да е помогнал на динозаврите да управляват Земята

Бележка на редактора: Версия на тази история се появи в научния бюлетин Wonder Theory на CNN. За да го получите във входящата си поща, .

Динозавър означава „ужасен гущер“. Идеята, че праисторическите същества са били люспести, мудни влечуги с разперени пози, които влачат опашките си през тропическите блата, е дълбоко запечатана в колективното въображение.

Въпреки това, науката сега има по-нюансирано разбиране за разнообразието на физиологията на динозаврите. Много динозаври носеха ярко оцветени пера като птици. Диносите са живели в много различни екосистеми, включително Арктика, където биха се сблъскали със сняг (ако не и днешните ледени шапки) и зими без светлина.

Ново изследване тази седмица добавя нови детайли към един от най-големите въпроси на палеонтологията: Дали кръвта на динозаврите течеше гореща или студена?

Дино-кърлеж

Трудно е да се намерят доказателства, които безспорно показват какъв е бил метаболизмът на динозаврите. Улики от вкаменени яйчени черупки и кости вече предполагат, че някои динозаври са били топлокръвни, а други не.

Намирането на отговора е важно, защото хвърля светлина върху поведението на динозаврите. Топлокръвните животни, като бозайници и птици, са по-активни от своите студенокръвни събратя.

Ново проучване, базирано на вкаменелости от 1000 вида динозаври и информация за палеоклимата, установи, че трите основни групи динозаври са се адаптирали по различен начин, като две от групите са развили способността да регулират телесната температура в ранния юрски период преди около 180 милиона години.

Изследването предполага, че месоядни тероподи, включително T. rex, и растителноядни орнитишиани, като трицератопс и стегозавър, са се разпространили, за да живеят в по-студен климат през ранния юрски период, което показва, че те може да са развили способността да генерират тяло топлина вътрешно.

Преди много време

Изследователите са картографирали изчезнал участък от река Нил с дължина 40 мили чрез сателитни радарни изображения и анализ на седимента.

Древните египтяни са издигнали около 31 пирамиди, включително Голямата пирамида в Гиза, по бреговете на вече несъществуващия ръкав на реката, който строителите вероятно са използвали за транспортиране на камъни и други строителни материали.

Откритието, заровено дълбоко под земеделска земя и невидимо на въздушни снимки, може да помогне на археолозите да намерят други египетски храмове и паметници, скрити от полета и пустинни пясъци, които сега покриват речното корито.

Първопроходци

В друг подвиг на картографирането, 3D модел на кубичен милиметър мозъчна тъкан - по-малък от оризово зърно - вече е наличен в зашеметяващи детайли и красота, благодарение на сътрудничеството между Харвардския университет и изследователите на Google.

Екип, ръководен от д-р Джеф Лихтман, професор по молекулярна и клетъчна биология в Харвард, наряза пробата на тънки части с дебелина една хилядна от човешкия косъм. Въпреки малкия размер на фрагмента, той съдържаше 57 000 клетки, 230 милиметра кръвоносни съдове и 150 милиона синапса.

Цветните изображения правят отделните компоненти по-видими, но иначе са вярно представяне на тъканта.

В крайна сметка екипът се надява, че наблюдението на мозъка по този начин може да помогне на учените да осмислят неразрешените медицински състояния като аутизма.

Климатът се промени

Моделите на пръстените в стволовете на дърветата - повлияни от слънчева светлина, валежи и температура - осигуряват климатична история за всяка година от живота им, връщайки се стотици или дори хиляди години назад.

Данните за дървесни пръстени от девет региона на Северното полукълбо, включително Северна Америка и Скандинавия, позволиха на учените да реконструират годишните температури за лятото в Северното полукълбо между 1 и 1849 г. и да ги сравнят с температурите от миналото лято.

Лятото на 2023 г. е било по-топло от всяко друго лято през този 2000-годишен период, според проучването.

Тогава температурата е била най-малко с 0,5 градуса по Целзий (0,9 градуса по Фаренхайт) по-топла от най-топлото лято през изследвания период, годината 246 - когато Римската империя все още управляваше Европа и цивилизацията на маите доминираше в Централна Америка.

Фантастични същества

Морските учени са използвали изкуствен интелект, за да декодират неизвестна досега сложност в виковете на кашалотите.

Китовете произвеждат каталог от щракащи звуци, които изследователите описват като сходни с „фонетична азбука“ за кашалотите.

Кашалотите произвеждат щракания, като прокарват въздух през орган в главите си, наречен спермацет, и тези звуци могат да бъдат толкова силни, колкото 230 децибела - по-силни от изстрелване на ракета и способни да разкъсат човешките тъпанчета.

Какво казват кашалотите с щраканията си остава загадка за човешките уши, но разбирането на обхвата на техния вокален обмен е важна стъпка към свързването на техните призиви със специфично поведение.