Гнилият квартал на Флийт Стрийт иззе Telegraph от Абу Даби

За междинен по мярка, частен бизнес в Обединеното кралство с годишни доходи от £254 милиона през 2022 година Telegraph Media Group неотдавна притегли извънредно доста публично внимание. Тя доближи кулминационната точка си тази седмица с бързането на държавното управление да промени закона, с цел да предотврати поглъщането му от приобретател, против който стачкуваха доста от неговите публицисти. Кой споделя, че Флийт Стрийт губи чувството си?

Подобно на стоманодобивните фабрики и автомобилните фабрики, националните вестници на Обединеното кралство са в обичайната промишленост, която носи огромно въздействие. Най-успешните дни на Telegraph като печатен вестник са в предишното, само че в този момент има доста цифрови читатели, в това число доста консервативни депутати и сътрудници. Планирано усвояване за £600 милиона от подкрепяния от Абу Даби фонд Redbird IMI надали имаше късмет.

Тук има кардинален въпрос: дали на непозната страна би трябвало да бъде разрешено да придобие огромен английски издател на вести. Чуждестранни притежатели към този момент превзеха част от националната преса, от придобиването на The Sun и The Times от Рупърт Мърдок до покупката на Financial Times от Nikkei през 2015 година Досега въздействието на друга страна не се е появило действително.

Но този принцип е обхванат от политиката и неочакваното изпитание на държавното управление на Риши Сунак да попречи на списание Telegraph and Spectator да попадне в това, което счита неговата партия като неверните ръце. „ Никога не спорете с човек, който купува мастило на бъчви “, гласи поговорката за силата на пресата и тя се отнася и за издателите на цифрови вести, борещи се за своите ползи.

Не бих винил шейх Мансур бин Зайед Ал Нахаян, вицепрезидент на Обединените арабски емирства, за това, че се е почувствал много засегнат от лекуването му. Шейх Мансур, който има мажоритарен футболен клуб Манчестър Сити, даде към 75 % от поддръжката за опита за придобиване. Въпреки че ОАЕ е значим вложител в Обединеното кралство, той има доста тъга за проблемите си.

Политиката се намеси заради смисъла на Telegraph и Spectator за партията на торите в уязвим миг. Администрацията на Сунак не е задоволително мощна, с цел да устои на партийния напън за блокиране на кандидатурата, проведена в Камарата на лордовете от баронеса Тина Стоуел. Историята може да запише това като още един епизод от окаяната драма на едно разграничено и западащо държавно управление.

Обратно, това илюстрира изненадващата резистентност на националните вестници като медийна и политическа мощ в Обединеното кралство. Когато за малко работих за The Daily Telegraph в последните му дни на самата Флийт Стрийт през 1987 година (по-късно постройката беше заета от Goldman Sachs), той се тревожеше за обстоятелството, че читателите му умират. Е, познайте какво? Оказа се, че има възобновим ресурс от консервативни по-възрастни хора.

Това беше необичайно животно, хибрид сред вестници и таблоиди: съществено отразяване беше подправено с пикантни правосъдни истории. Основан през 1855 година като „ най-големият, най-хубавият и най-евтиният вестник в света “, тогава той имаше печатен тираж от повече от 1 милион. Това внезапно понижа, само че имаше 587 000 цифрови абонамента през 2022 година и остава неразделна част от Консервативната партия.

Флийт Стрийт беше прогнил квартал, място покрай Уестминстър, от което няколко притежатели упражняваха голямо въздействие върху политиката и политика. Не търсете повече от събитията от тази седмица за доказателство, че нещата към момента се чакат да бъдат такива. Ако държавните управления бяха ваксинирани против капризите на собствеността, партията нямаше да се тревожи за самоличността на новите притежатели на Telegraph.

По-големият принцип не е по отношение на националността, а публицистичното многообразие. Няма да има изключително значение – може да е много занимателно – в случай че френското или немското държавно управление решат да разгласяват и популяризират свои лични вестници или новинарски списания в Обединеното кралство, с цел да пазят желаната от тях политика. Докато те не преобладаваха в Уестминстър, това би разширило дебата.

Може да възразите, че ОАЕ не са демократични, само че нито Китай е и допускам, че държавното управление не има намерение да затвори лондонския офис на China Daily. Предложеният нов закон ще се ползва единствено за придобивания, а не за съществуваща благосъстоятелност, само че значими въпроси се подценяват в бързината. Ето за какво законът за сливането на медии е фокусиран върху плурализма и прекъсването на господството.

Иронията е, че държавното управление може в последна сметка да направи националните вестници и техните цифрови артикули още по-тясно следени, като се намеси по този метод. News UK на Murdoch желае да купи Spectator, а DMGT, която има заглавията Mail, изрази интерес към Telegraph. Има заплаха това да се трансформира в обичайно делене на Флийт Стрийт.

Много консервативни депутати биха се радвали Telegraph и Spectator да попаднат в такива ръце или в тези на сър Пол Маршал, мултимилионерът от хедж фонда. Те сигурно биха го предпочели пред собствеността на американски медиен фонд, подкрепян от шейх Мансур. Но това не е въпрос на закона.