Индустрия за 80 милиарда долара търси работещи деца. Продължава да ги пропуска.

Една сутрин през 2019 г. одитор пристигна в завод за месо в провинциална Минесота. Той беше там от името на националната верига аптеки Walgreens, за да се увери, че фабриката, която направи собствената марка на компанията сушено говеждо месо, е безопасна и без трудови злоупотреби.

Той прегледа списък със стотици възможни проблеми, като заключени аварийни изходи, сексуален тормоз и детски труд. До следобед той заключи, че във фабриката няма големи нарушения. Можеше да продължи да прави резки и клиентите на Walgreens можеха да пазаруват с чиста съвест.

Когато падна нощта, още 150 работници се появиха в завода. Сред тях имаше деца мигранти, които сами са дошли в САЩ, за да търсят работа. Деца на 15-годишна възраст работеха с тежки машини, способни да ампутират пръсти и да трошат кости.

Децата мигранти ще работят в завода за месни закуски Monogram в Чандлър, Минесота, почти почти още четири години, докато Департаментът по труда посети тази пролет и установи толкова тежки нарушения на детския труд, че временно забрани изпращането на повече джърки.

Поредица от статии тази година The Times разкри, че децата мигранти, които са идват в Америка в рекорден брой, работят опасни работни места във всеки щат, в нарушение на трудовото законодателство. Децата често използват фалшиви документи, които се изплъзват от одитори, които проверяват документите, но не говорят с повечето работници лице в лице. Корпорациите предполагат, че веригите за доставки се преразглеждат от началото до края, но поддоставчици като промишлени ферми остават почти изцяло непроверени.

първоначално публично предлагане.

Какво Г-н Калингтън възприе като отдаденост на работата си, а фирмата му изглежда прецени като прекалено усърдие.

„Оценката не е предназначена да бъде полицейско усилие“, UL Solutions в наръчника на служителите се казва.

1,5 милиона долара глоба срещу Packers Sanitation Services, която осигурява екипи за почистване на кланиците. Разследващите установили, че компанията е наела повече от 100 деца, включително 13-годишни, за да почистват триони и цепи за глави за една нощ.

убити, докато почистват кланица в Мисисипи, която доставя Chick-fil-A. В документите му пишеше, че е на около 30 години. В изявление Chick-fil-A каза, че преразглежда начина, по който разследва нарушенията в заводите.

Изследванията показват, че външните одити са по-малко убедителни, отколкото предполагат компаниите. Анализ от 2021 г. на 40 000 одита от професор от Корнел установи, че почти половината са разчитали на подправени или съмнителни документи. По-ранно проучване, което изследва финансовите конфликти на интереси в индустрията, установи, че одиторите отчитат по-малко нарушения, когато фабриките плащат сметката.

В изявление UL Solutions каза, че одитите осигуряват моментна снимка за компаниите, които в крайна сметка са отговорни за прилагането на своите стандарти. Одитът, се казва в изявлението, „не може и не гарантира, че одитираното съоръжение е в пълно съответствие с изискванията, спрямо които е одитирано, и не потвърждава или удостоверява спазването на законите.“

При липса на задълбочени проверки, работещите деца могат да останат скрити с години.

През 2020 г. одитор посети фабрика за закуски в Женева, Илинойс. , за извършване на проверка, изисквана от гиганта за бебешки храни Gerber. Както винаги, в доклада на Гербер не се споменава детски труд. Фабриката също беше редовно проверявана за производителите на бонбони Starburst и Skittles, Oreos и Cheez-Its. Компаниите, които стоят зад тези продукти, казаха в изявления, че не са видели индикации за детски труд при никакви проверки.

Разкриха детски труд в други съоръжения през февруари. В изявление от миналата седмица компанията заяви, че „никога не е използвала съзнателно непълнолетна работна ръка в нашите съоръжения“. Той каза, че не може да намери запис на Ефрен, работещ в неговия завод.

Проверките на заводите обикновено се планират седмици предварително и одиторите казват, че рискуват да разстроят фабриките, като пристигнат дори няколко минути по-рано.

„Ако им кажете кога ще се появите, те могат да играят“, каза Дъг Кан, който създаде системата за одит за Reebok International и сега съветва други корпорации. „Те знаят, че одиторите не се връщат, за да видят дали светлините в месокомбината са включени в 3 часа сутринта.“

В някои случаи прегледът на одитите на The Times показа, одиторите сертифицираха растенията като свободни от детски труд, но признаха в докладите си, че всъщност не знаят дали това е вярно.

Одитор, представляващ Walgreens, съобщи, че няма начин за проверка на възрастта на работниците във фабрика в района на Чикаго, която разпространява чинии и чаши за еднократна употреба. По това време фабриката също е доставяла продукти за марката Sysco, Hefty и Walmart Great Value, според одита. Заводът е използвал агенция за наемане на персонал, която е отказала да споделя документи, отбеляза одиторът.

Хефти и Уолгрийнс казаха, че са спрели да използват доставчика. Sysco каза, че по принцип не е одитирал доставчици в САЩ, докато Walmart отказа коментар.

Агенцията за наемане на персонал сега е под държавно разследване за възможни нарушения на детския труд.

Досадни въпроси

В кариерата си г-н Калингтън никога не е откривал случай на дете мигрант труд, което би задействало автоматична неуспешна оценка. Но сега, поглеждайки назад, той подозираше, че често е проверявал заводи, в които работят деца.

По-рано тази година г-н Callington попита мениджърите в UL Solutions дали Costco или други корпорации биха могли бъдете готови да започнете да изисквате необявени нощни проверки. Той посочи новинарско отразяване, в което се споменаваха нападения на детски труд в кланици.

„Проверих тези места и никога не успях да открия тези проблеми, като се има предвид, че присъстваме само за първа смяна“, написа той.

Мениджър каза, че ще повдигне въпроса пред по-високостоящите. Той никога не е чувал нищо повече за това.

Mr. Калингтън понякога притиска пет одита седмично, оставайки на пътя в продължение на шест седмици. Той лети между бреговете толкова редовно, че е спрял да мисли за себе си като за домашна часова зона и по време на дълги пътувания понякога се обръща към телефона си, за да попита: „Хей, Сири, къде съм?“

Тази есен той се озова в Орегон, преглеждайки веригата за доставки на мляко с търговска марка, продавано в Costco.

Компания, наречена Darigold, която преработва мляко за асоциация от 300 северозападни млечни ферми, плащаше на г-н Callington да прегледа нейния завод в Портланд. Един мениджър го обиколи из блестящата фабрика, която беше изпълнена със сладък мирис на мляко.

Той огледа въртящите се машини за бутилиране, но не попита за мандрите, които доставяше млякото. Веднъж се беше опитал да търси поддоставчик за Costco, когато се скиташе в кокошарник в друго съоръжение, който опаковаше яйца. Фабриката се оплака, че той е излязъл извън обхвата на своя одит, каза той.

До късния следобед той благодари на екипа на Портланд за тяхното гостоприемство и си тръгна да се подготви за следващата му проверка. Той беше дал перфектна оценка на млекофабриката по стандартите на Costco за детски труд: без незаконен детски труд (изискване № 140), без деца, работещи извънредно (№ 144) и без случаи на детски труд в миналото (Не 142).

Но след няколко часа 17-годишният Мигел Санчес беше по средата на смяната си в доставчик на мляко Darigold, където работеше 12-часов работен ден в продължение на почти две години.

„Няма опция, освен да продължиш“

Мигел дойде във Вашингтонската долина Якима от Мексико, за да живее с по-голям брат, и веднага започна работа в индустриална мандра с фалшива идентификация, в която пишеше, че е възрастен. Беше нарушение на законите за детския труд той да работи, вместо да ходи на училище, но трябваше да допринася за наема и изпитваше натиск да издържа родителите си у дома.

През май Мигел се опитваше да прибере няколко десетки крави в кошара за доене, когато негов колега случайно затвори портата и го хвана в капан вътре. Две крави, всяка тежаща около половин тон, го бутнаха нагоре към металните пръти.

Мигел почувства как въздухът напуска дробовете му и гръбнакът му започва да се извива. Опитал се да извика, но колегата му не го чул заради грохота на машините и той започнал да припада. Надзирател го откара в болницата.

Шест месеца по-късно болката все още се излъчваше от гърба му в краката, докато тичаше нагоре-надолу по пода на склад, закачвайки и откачвайки крави от доилни апарати. Той редовно сваляше лекарство без рецепта, наречено Backaid, за да издържи през работния ден, но изглеждаше, че успява все по-малко. Дори стоенето беше станало мъчително.

„Чувствам се като електрически удари по цялото ми тяло“, каза той миналия месец. „Но нямам друг избор, освен да продължа. Трябва да правя пари.“

Не е ясно дали събраното от Мигел мляко е попаднало в обекта, одитиран от г-н Калингтън. Млякото на Darigold се преработва в 11 завода в Северозапада. Работници казаха, че често виждат непълнолетни в мандрите, а The Times разговаря с половин дузина деца, които са дошли в Съединените щати сами и са работили на пълен работен ден за доставчици на Darigold във Вашингтон, Айдахо и Орегон.

В отделни изявления Costco и Darigold казаха, че не са знаели за никакви проблеми с детския труд и ще разследват.

Години преди г-н Callington да одитира Фабриката в Портланд, Costco беше предупредена за условията на труд в мандрите доставчици на Darigold. Един възрастен работник в долината Якима се удави в лагуна с тор. На друга крава е премазала лицето си. Трета загуби и двата си крака в машина за смилане на фураж.

През 2018 г. Costco започна да се среща със застъпници на земеделските работници, както и с представители на Darigold и UL Solutions, за да изготви рамка за одит на индустриални мандри. Но година по-късно инициативата се разпадна, като Costco каза на останалите, че допълнителният мониторинг не е осъществим. В изявлението си за The Times Costco каза, че продължава да се интересува от „партньорства за сътрудничество“ за подобряване на условията в млекопроизводителните ферми. обработва собствената марка на Safeway Люцерн. Никоя от тези корпорации не проверява мандрите, откъдето произхожда млякото. McDonald's, Nestlé и Safeway заявиха в изявления, че очакват доставчиците да спазват техните стандарти за отговорно снабдяване.

Мигел се опитва да запази ума си празен през работния ден, но се притеснява, че пак ще пострада. Когато се върна у дома след поредната смяна миналия месец, той кимна на брат си и легна на надуваем дюшек на пода. Единствената маса в апартамента беше покрита с кутии с Backaid и разписки за банкови преводи, които братята бяха изпратили вкъщи.

„Може би следващия път ще ми позволят да взема няколко болнични дни седмица“, каза Мигел.

„Надявам се“, каза брат му. „Не знам дали ще успееш да продължиш.“

На масата бяха разпръснати и писма от държавата, обясняващи как Мигел може да влезе иск за обезщетение на работниците и събиране на обезщетения. Но нито един от братята не можеше да чете и във всеки случай писмата бяха написани на английски. Последният каза, че крайният срок за кандидатстване е изтекъл.

Мигел каза, че когато се е наранил, началникът му е казал да не посочва реалната си възраст в болницата. В склада за доене обаче почти всички знаеха, че е непълнолетен.

Нямаше нужда да се крие в нощната смяна. Никой не идваше да го търси.

Марсела Валдес допринесе за докладването.