Искате да се почувствате отново млади? Яжте навън в центъра на Лондон
Току-що открих, че съм роден в последната година на бума. Това означава, доколкото мога да разбера, че трябваше да нося сигнални ракети на Уудсток. аз не го направих Бях в детското училище в колежа „Сейнт Матиас“ и ако бях видял кал, вероятно щях да я изям. Обобщаването в широки, стереотипни възрастови групи рядко издържа на по-внимателно наблюдение. Дори рекламодателите и политиците знаят това.
И все пак, последните няколко години на солидни ресторанти в сърцето на нашия голям метрополис ме принудиха да призная това, което наистина може да се опише само като феномен, основан на възрастта. Не бих искал да твърдя, че съм бил най-младият човек в трапезарията, но твърде често, като се огледам внимателно, няма никой забележимо по-млад.
Разбира се, това не трябва да е изненада. Цените в ресторантите растат неумолимо. Ако младите хора едва могат да си позволят да наемат, да не говорим за закупуване на апартаменти в столицата, трудно е да си представим, че те ще бъдат толкова запалени да се отправят към една изискана вечер с ентусиазма, с който родителите им пръскат наследството. Храненето в добри ресторанти винаги е било лукс и старите винаги са доминирали на тази сцена. Но не ми харесва да седя на място, където всички са на моята или по-възрастна възраст.
Отчасти това е суета, но започвам да вярвам, че има по-важни разклонения. Всъщност няма значение дали сте по-възрастен или по-млад от двойката на съседната маса. Ако в момента се храните в централен Лондон, състезателно е сигурно, че сте по-възрастен от почти всички на пода или в кухнята.
От плашещо дълго време, със сигурност назад отпреди пандемия, видяхме промяна в младите хора, които идват в индустрията. За известно време всичко, от което се нуждаеха, беше талант и стремеж и можеха да намерят място, където да закачат керемидите си. Но високите наеми и частният капитал прецакаха това. Както обсъждах в предишни колони, гостоприемството в нашите градски центрове сега е ефективно подразделение на сектора на търговските имоти. Всъщност един талантлив млад човек се нуждае от парите на възрастните хора, за да отвори ресторант.
И сега, след пандемията, с натиск върху работната сила, виждаме допълнителна промяна. Човекът, който ви сервира или готви храната ви, почти сигурно не може да си позволи изживяването, което очаквате да предостави. За известно време нашата хотелиерска индустрия се управляваше от ангажирани ентусиасти. Може да се надявате, че вашият сървър е знаел какво трябва да е усещането да бъдете обслужен, че вашият готвач се храни широко и изпитва работата на колегите си готвачи. Вече не. Трябва да се върнете при Оруел в Париж, за да откриете време, когато пропастта в доходите и отношението между сървъра и обслужвания зейна толкова широко и нарасна толкова бързо.
Може би това е нещо, което само нещастен критик би забелязал, но Чувал съм и готвачи да се оплакват от това; фино променящи се менюта, за да се погрижат за по-старите, по-консервативни вкусове. Още места, отварящи се с традиционен идиом.
Преди две десетилетия навърших пълнолетие, като писах за ново лице на британската храна. Такъв, който не се случваше на шикозни места, обитавани от стари глупаци като баща ми. Тогава статуквото бяха ресторанти, предназначени за възрастни хора: сервитьори в униформи, пламтяща храна на колички. Тогава видяхме революция. Изведнъж се стори, че всички отиват на ресторанти, много през повечето дни от седмицата. Готини млади хора отваряха места, защото можеха да си го позволят. В социологически план това беше индикатор за смяна на поколенията. Разбира се, не беше точно от мащаба на движението за граждански права или Депресията от 30-те години на миналия век, но за култура като британската, изкована от класово разделение и строги икономии, една непринудена ресторантска сцена беше потресаваща. Промени икономиката и нагласите на, да, едно поколение.
Написах стотици хиляди думи за готини, млади, демократични места за хранене. Как „модерният британски“ беше повторно присвояване на собствените ни традиции и празнуване на нашия мултикултурализъм. Бодро атакувах претенциозни, скъпи места. Безрадостният елитаризъм на Michelin и международните луксозни ресторанти. Дори опитах Елизабет Дейвид и нейното патрицианско писане за по-ранно поколение амбициозни „гурмета“. Храната и ресторантите бяха за елита и старите хора и това не ми харесваше. Бях щастлив и горд, че нещата са се променили – надявах се, завинаги.
Едно поколение само по себе си не е непременно причина за промяна. Вместо това неговият колективен опит формира неговите нагласи. Поведението на младите предвещава какво ще бъде от значение за бъдещето. Ще има ли промяна в нагласите, причинена от липсата на млади потребители в хотелската среда? Със сигурност сме свидетели на голямо изтичане на младежи от ресторантите в градските центрове, но може би има и нещо повече. Може би се връщаме към реалност, в която просто може би не трябва да се храним навън пет дни в седем. Може би готвенето на храна никога не е било нещо, което обикновените работещи в едно функциониращо модерно общество биха могли да възложат за постоянно на други. Какво ще стане, ако трябва да поемем подходящата възрастна отговорност за закупуването на съставки, готвенето и изхранването на себе си и семействата си?
Не виждам начин, по който цените в ресторантите ще паднат. Няма крива, на която храненето навън става по-достъпно и демократично. Точно обратното. Възрастта няма да затрие ресторантьорството, но застрашава столичната сцена. И какво, ако се разпространи в цялата страна? Ами ако това сигнализира за нещо по-голямо – че идеята ресторантите да са „за всеки ден и за всеки“ е споделена заблуда, която можем да поддържаме само няколко десетилетия . . . за едно поколение?
Следвайте Тим и му изпратете имейл на адрес
Следвайте, за да научите първи за най-новите ни истории
