Журналист от AP описва един месец в епицентъра на епидемията от ебола в Конго

БУНИЯ, Конго (AP) — Опечалените стояха на разстояние, до момента в който дребен ковчег беше спуснат в гроба. Здравни служащи, носещи маски и ръкавици, се причислиха към духовник, който се молеше.

6-месечно момиченце беше последната жертва на епидемията от Ебола, обхванала източно Конго. Тя беше третото умряло дете в сиропиталището си.

След месец на репортажи от епицентъра на епидемията с фотографа на АП Моузес Савасава, тази тиха сцена ми остана най-впечатляваща.

Отдалече епидемията постоянно се мери в цифри: над 1300 доказани случая, стотици смъртни случаи, десетки хиляди хора, които може да са имали контакт с тях.

Погребението е, когато в действителност осъзнахме сериозността на епидемията. Ебола не прави разлика сред млади и остарели, образовани и необразовани, богати и небогати, цивилни и здравни експерти.

И несъмнено, не е свършила. Експертите споделят, че пикът на инфекциите не е доближат. Няма утвърдени лекувания за този вид ебола, Bundibugyo, и се споделя, че идването на каквато и да е ваксина е след месеци.

Друга гибел, която остана с нас, беше тази на студент по медицина няколко месеца след дипломирането. Тя беше вярата на фамилията си и мощно нужен здравен експерт в далечен район, където огнища като това могат да останат неоткрити в продължение на седмици.

На погребението й майка й беше неутешима.

Докладването на това огнище значи голям брой рискове

Трудно е да си представим по-предизвикателно място за разрастване на смъртоносна зараза.

Всеки ден на докладване започваше и завършваше с деликатен развой на отбрана и стерилизация. Ебола е мощно заразна и може да се болести посредством телесни течности като повърнато, кръв или сперма. Това означаваше да сложите ръкавици, маски и мрежи за коса при температура от 80 градуса по Фаренхайт (26 по Целзий) и 80% мокрота.

Превозното средство на нашия водач, нашите микрофони и друго съоръжение трябваше да бъдат дезинфекцирани след влизане в засегнатите от огнища региони. Рутината стана втора природа.

Както съобщихме в затруднените здравни центрове, звукът на плачещи фамилии ни последва. Въздухът беше компактен и мокър, а хората бяха хлъзгави от пот. Здравните служащи се движеха сред претъпканите отделения, миейки ръцете си още веднъж и още веднъж.

Виждайки скръбта и прекъснатия живот ми подсети за отразяването на предходната рецесия в този район, завладяването на град Гома, филантропичен център, предходната година от бунтовниците от M23. Ранени бебета, деца и възрастни бяха откарани по неотложност в лечебни заведения под звуците на плачещи близки.

Огнището на ебола е концентрирано в прилежаща провинция Итури, белязана от години на подобен спор. Въоръжени групи управляват някои региони и близо милион души са разселени. Икономическите компликации към този момент са се задълбочили.

Открихме, че някои хора се пробват да поддържат ръцете си чисти с овесени ядки и пясък.

През първите три седмици след оповестяването на тази зараза в средата на май минимум 520 случая, свързани със сигурността, в това число офанзиви против здравни служащи, са повлияли на работата на реагиращите, сподели Световната здравна организация.

Атаките не престават да се оповестяват. Видяхме болнични кревати, оставени овъглени, пациентите избягали.

Други хора с доказани или хипотетични инфекции с ебола бяха отвлечени, изчезвайки в свят на слаб сигнал на мобилни телефони и разтърсващи кости неасфалтирани пътища.

В тази среда локални хора като Хюсеин Туайбу координират реакцията на общността.

Твайбу ми сподели, че минимум четири здравни зони в Итури, обхващащи хиляди хора, остават недостъпни, тъй като са под контрола на бунтовниците. Тъй като не могат да влязат, екипите за реагиране разчитат частично на водачите на бунтовниците да предадат известия за предварителна защита на ебола и да насърчат присъединяване в ограничения, имащи за цел да забавят разпространяването на вируса.

Но това повдига различен проблем.

Дезинформацията и страхът са най-големите провокации

Многократно съм чувал загрижеността на лекарите и филантропичните служащи: доста поданици не имат вяра на отговора на ебола. Някои имат вяра, че заболяването не е действителна.

В район, дълго травматизиран от офанзиви и употреба на богати естествени запаси, хората са внимателни към външни лица. Липсата на схващане на Ебола, чиито признаци като тресчица могат да бъдат сбъркани с други като малария, значи, че строгите ограничения за предварителна защита могат да бъдат смущаващи.

Имаше яд, изключително към погребенията, като на хората беше казано да не вършат това, което идва естествено: да се къпят и да приготвят обичан човек за гроба.

Недоверието е една от аргументите здравните чиновници да не знаят същинския размер на епидемията. Властите към момента не са разпознали първия човек, който се е разболял.

Някои поданици заобикалят здравните центрове. Понякога здравните служащи в общността, претърпели зараза с ебола, мъчно могат да убедят хората да одобряват заболяването съществено.

Единият е Етиен Езо, здравна сестра, която се болести с ебола по-рано тази година.

Той ми сподели, че доста хора питат за какво е оживял, а други не.

„ Някои споделят, че на здравните служащи е било платено, заради което толкоз доста хора умират. Други настояват че медицинският личен състав в действителност убива хора “, сподели Езо. Това е типът дезинформация, против която той и другите се борят.

Журналистите не са пощадени. Понякога хората ни упрекваха, че сме част от скрит план за изобретяване на заболяването. Веднъж гневна навалица се събра пред здравен център, където планирахме да докладваме. Директорът му ни сподели да се върнем различен ден.

И все пак животът продължава

Хората се учат да се приспособяват към епидемията, даже когато тя се разраства.

В питейните заведения маските за лице, измерването на температурата и обществено дистанцираните танци към този момент са част от нощното излизане. Сватбите не престават, като воалите заменят маските за лице. В църквите прислужници в бели рокли като на медицински сестри, маркирани с червени кръстове, раздават нафори за причестяване.

А по време на мач от Световното състезание сред Конго и Португалия стотици почитатели прегръщаха и приветстваха тима в питейни заведения и крайпътни зрителни зони, щастливи от първото показване на Световното състезание в Конго от повече от половин век.

За няколко часа, за всички нас, общественото разграничаване даде метод за празнуване.

___

Джъстин Кабумба е публицист, основан в Гома, източно Конго. Той и Савасава се изолират след завръщането си от Итури.

___

За повече информация по отношение на Африка и развиването: https://apnews.com/hub/africa-pulse

Асошиейтед прес получава финансова поддръжка за отразяване на световното здраве и развиване в Африка от Фондация Гейтс. AP е само виновен за цялото наличие. Намерете стандартите на AP за работа с филантропи, лист с поддръжници и финансирани зони на покритие на AP.org.