Как САЩ могат да се конкурират с Китай в Латинска Америка
Когато Китай се превърна в икономическа суперсила, неговите банки и компании поставиха петзвездни червени знамена по целия свят. Но никъде процъфтяващият китайски бизнес не е предизвикал толкова безпокойство във Вашингтон, както в Латинска Америка. „Те са на линия от 20 ярда до нашата родина“, каза миналата година генерал Лора Ричардсън, командир на Южното командване на САЩ.
Латинска Америка притежава много от това, от което светът има най-голяма нужда: литий и мед електрификация, прясна вода и плодородна земя за отглеждане на храна и първокласни места за генериране на слънчева и вятърна енергия.
С желание да доминира в тези сектори, Пекин инвестира съответно. Търговията между Китай и Латинска Америка експлодира от 12,5 милиарда долара през 2000 г. до повече от 480 милиарда долара през 2022 г. Китайските фирми строят пристанища, пътища, железопътни линии и водни язовири в региона. Подкрепяните от държавата банки в Пекин са отпуснали заеми над 136 милиарда долара на латиноамериканските нации в периода 2005-22 г.
Много латиноамериканци приветстваха пристигането на Китай. Той добавя трета инвестиция към лъка, който преди беше ограничен до Европа и САЩ, плюс гигантски пазар за месо, соя и минерали. Китайските компании са предоставили известна инфраструктура рентабилно. Пекинските технологични фирми предлагат усъвършенствано оборудване на страхотни цени.
Първоначално разсеяни другаде, САЩ се събудиха за това, което смятат за тревожно нахлуване на техния стратегически съперник на родна територия. Вашингтон лобира пред правителствата на Латинска Америка срещу предполагаемите опасности за сигурността на 5G мобилното оборудване на Huawei, предупреждава за опасностите от дипломацията на китайската дългова капан и изнася лекции за рисковете от свръхзависимостта от единния пазар.
Латиноамериканците не бяха особено впечатлени. Много от тях са израснали в икономики, които разчитат твърде много на един пазар: САЩ. Лекциите за привързаността на Китай към авторитаризма звучаха богато, идвайки от нация, която подкрепи антикомунистическите преврати в региона през миналия век. И къде са преференциалните американски заеми или американските доставчици на 5G?
И все пак би било наивно да се отхвърлят американските опасения. Във време на повишено геополитическо напрежение не може да бъде разумно нито една нация да контролира доставките на критични минерали или ключови технологии. Не всички проекти на Китай са доброкачествени: гигантската антена на станция за подслушване в дълбокия космос в аржентинска Патагония, управлявана от Народната освободителна армия, работи на вълнови ленти, които могат да се използват за насочване на ракети и проследяване на оръжия. Доставките на китайски коронавирусни ваксини зависеха отчасти от желанието на латиноамериканските нации да следват линията на Пекин.
Очевидният отговор на САЩ би бил възкресяването на визията от 90-те години за единна зона за свободна търговия в Америка, но двупартийната враждебност към големи нови пактове правят това невъзможно. Алтернатива обаче има. В рядка проява на сътрудничество, републиканци и демократи в двете камари на Конгреса обединиха сили миналия месец, за да въведат законодателство, което може да даде полезен тласък на търговията и инвестициите на САЩ в Латинска Америка.
Законът за Северна и Южна Америка би вложил мускули в досегашните хилави инициативи за икономическо партньорство на администрацията на Байдън. Това може да позволи на латиноамериканските нации, които отговарят на стандартите за демокрация, търговия и върховенство на закона, евентуално да се присъединят към споразумението за свободна търговия между САЩ, Мексико и Канада. Той ще разшири концесионното кредитиране на САЩ и ще предложи до 70 милиарда долара за насърчаване на близкото придвижване на производство от Китай. Президентска среща на върха на всеки две години ще проследява напредъка.
Латиноамериканските нации харесват идеята. Твърди се, че Белият дом подкрепя. И все пак законопроектът ще се бори да спечели вниманието на законодателите в година на избори. Лидерите на Конгреса трябва да го приемат. Ако САЩ пропуснат възможността в Латинска Америка, Китай със сигурност няма да го направи.
