Какво изкуство трябва да окача в моето посолство? Топ посланици разкриват своите тайни на меката сила

Решенията за това кои творби на изкуството да бъдат — или не — окачени в държавни здания, могат да причинят страдалчество. Помислете за премахването от страна на тогавашния външен министър на Обединеното кралство Дейвид Лами на портрет на кралица Елизабет II от Министерството на външните работи предходната година, монтирайки вместо това „ панафриканско знаме “ от британско-ганайския художник Лари Ачиампонг, което провокира много подправена културна война в миниатюра.

Може би политиците биха могли да вземат някои насоки от дипломатите, които служат под тях. В края на краищата, те тактично окачват произведения в посолствата от епохи.

Виждал съм меката мощ на изкуството в деяние на приеми в посолствата, където творбите варират от превъзходни до напряко странни. При едно посещаване в резиденцията на задграничен дипломат в Лондон (държавата е редактирана) забелязах приказно кичозна картина на някогашния монарх на нацията, изпълнена в жанр, разказан най-добре като „ психеделична комбинация “. Беше деликатно окачен в най-незабележимия ъгъл на малко употребявано стълбище. Много дипломатично.

Организацията в Обединеното кралство, която следи изкуството в посолствата, консулствата и министерствата, е Правителствената сбирка на изкуствата (GAC), която съдържа към 15 000 творби, до момента в който в Съединени американски щати Фондацията за изкуство и предпазване в посолствата (FAPE) служи за сравнима цел. Повечето страни имат нещо сходно и всяка би трябвало да бюджетира съгласно изменчивия пазар на изкуство, да се оправя с остро публичното мнение и да регистрира другите усети на длъжностните лица. 

„ Не постоянно желаете единствено кафяви фотоси от 18-ти век “, споделя сър Питър Рикетс, някогашен непрекъснат секретар на Министерството на външните работи и Британската общественост и английски дипломат във Франция сред 2012 и 2016 година „ Когато се издигате в йерархията, можете да получите достъп до по-интересни фотоси “, прибавя той, припомняйки си по какъв начин с наслада сканира стелажите в склада на GAC. " Виждах всевъзможни фантастични неща като, да вземем за пример, служител на реда. И щях да кажа: " О, бих се радвал на това ". Те щяха да кажат: " О, не, не, това отива на номер 10 ". "

Наистина става политически, отбелязва Рикетс, единствено на най-високо равнище. Например, когато нов министър-председател сложи портрет на своя воин или героиня (или го смъкна, както в тази ситуация с отстраняването на портрет на Маргарет Тачър от сър Кийр Стармър). По същия метод Рикетс отбелязва, че в Съединени американски щати „ бюстът на Чърчил като че ли се мести и излиза от Овалния кабинет и заглавията всякога. “

Не всички посолства са идентични, споделя той. „ Париж евентуално е върхът на английските посолства във връзка с изкуството в него. “ Посланическата резиденция, Hôtel de Charost, на rue du Faubourg Saint-Honoré, е закупена през 1814 година, когато херцогът на Уелингтън е настоящ дипломат. „ Доставя се с обзавеждането, мебелите, часовниците и позлатените предмети на всички места, тъй че е запазил оня привкус от началото на 19-ти век “, споделя Рикетс.

Снимките включват портрет на Джеймс Тисо и Жак-Емил Бланш на кралицата Александра. Но това е модерна творба, която остава в паметта на Рикетс. " Имаше една, която беше малко по-рискована и провокира няколко повдигнати вежди от страна на французите на избрана възраст и това беше Грейсън Пери. Нарича се " Карта на нищото ", известна е и е прелестна. Въпреки това съдържа някои релативно графични изображения на мъжката анатомия. Мислех си от време на време да сложа записка върху тази съответна част от картината. " Сега се намира в Министерството на правораздаването.

Произведенията постоянно обезпечават културни мостове сред страните. Рикетс отбелязва, че в резиденцията на английския дипломат в Копенхаген има портрети на Джеймс I и брачната половинка му Ан Датска. По същия метод е всекидневно да намерите локални пейзажи, рисувани от гостуващи английски художници. „ Това може да помогне да се опише историята на уговорката на Англия със страни по света “, споделя той.

Културният трафик върви и в двете направления. Чуждите посолства в Лондон имат доста съкровища. Френското посолство, споделя Рикетс, разполага с „ доста прекрасен портрет на Дега от Уолтър Сикерт “ – образец за английски занаятчия, който отдава респект на френски. 

В хитовия трагичен сериал на Netflix „ Дипломатът “ за фиктивен дипломат на Съединени американски щати в Обединеното кралство декорът на нейната резиденция в Лондон, Уинфийлд Хаус, е приравнен на този на „ баба “. Всъщност американските посолства показват творби на модерни художници със сини чипове. „ Оригиналната сбирка от печатни издания на FAPE е най-старата ни стратегия “, отбелязва шефът Дженифър Дънкан. „ Започна през 1989 година, когато Франк Стела подари „ Симфонията “ в задоволително огромен тираж, с цел да може да бъде изпратен разпечатка до всяко американско посолство. “ Оттогава описът на художниците и архитектите, дарили творби, включва Франк Гери, Джеф Кунс и Ед Руша. Подаръкът за 2025 година е нереална гравюра от Рашид Джонсън. 

Трябва да се откри баланс сред честването на художествените обичаи на страната и популяризирането на нейния нов гений. „ Един дипломат би трябвало да бъде внимателен при налагането на промени в изкуството, което към този момент е окачено в посолството “, споделя Торе Хатрем, дипломат на Норвегия в Обединеното кралство, добавяйки, че съгласно него една резиденция би трябвало да има повече исторически творби, до момента в който канцеларията би трябвало да демонстрира „ изкуството на нашето време “. Едно от обичаните творби на Хаттрем в норвежката резиденция е литографски автопортрет на Едвард Мунк с „ поразително, психическо измерение “. 

В посолството на Япония в Лондон Шуджи Маеда, министър на обществената дипломация и медиите, ме превежда през коридори и стаи, цялостни с краснопис, черешови цветове и пейзажи, които включват голяма комбинация от 20-ти век на снежни планини от Чуичи Коно. " За гости като вас желаеме посолството да има чувството за околната среда или атмосферата, която японски предмети или японски пейзажи могат да основат. Тези тематики нормално са аполитични ", споделя Маеда.

Някои от творбите са дарове от гости. Но не всички са изложени на показ. Какво би станало, в случай че Дейвид Хокни, обожател на японската графика, подари произведение? " Бихме желали това. Това ще бъде обесено ", споделя Маеда, усмихвайки се. „ Но дипломатите не са предопределени да приказват за хипотези. “ Уаби-саби, японската философия за намиране на хубостта в несъвършеното и ежедневното, осведоми огромна част от сбирката, само че два жестоки отпечатъка на дърворезби на митологични фигури ме карат да спра. Подарени от основаната в Лондон японска художничка Нана Шиоми в символ на признателност за съдействието на посолството, те „ показват първичната, анимистична мощ, присъща на японския народ и просвета “, споделя тя. 

„ Ние сме дипломати, тъй че не трябва да бъдем прекомерно провокативни “, споделя Кристина Мисковяк Беквард, датски дипломат в Обединеното кралство, разговаряйки с мен в офиса си в Лондон с аспект към Cadogan Place Gardens. Красотата е наред, отбелязва тя, само че посланиците не желаят полемиките за зелена сила или разноските за защита да се разсейват от творби, които излъчват „ доста остри политически изказвания или полови изказвания “. Творбите би трябвало да се виждат, а не да се чуват, споделя тя.

Датското посолство е несъмнено златният стандарт за дипломация на изкуството. Сградата на улица Sloane - ослепителен архитектурен решетка от сив модернизъм от Арне Якобсен - сама по себе си е произведение на изкуството. Вътре в резиденцията на посланика на последния етаж, както съвременни, по този начин и произведения от 19-ти век, в това число портрети на английски кралски особи от датския художник Лауритс Туксен, са взети от сбирката на Датската фондация за изкуства.

Междувременно селекция от колоритни модерни творби от сбирката New Carlsberg Foundation — в това число статуя от преплетени избавителни пояси от Elmgreen & Dragset — са показани в канцеларията по-долу. Едно посолство, две сбирки. Водещият принцип е, че те „ би трябвало да брандират Дания като дизайнерската нация, която сме “, споделя Беквард.

Показването на изкуство в посолство би трябвало да вземе поради функционалността на всяко съответно пространство, отбелязва Йохана Ласениус, куратор от Датската фондация за изкуства. „ Входът ли е този, който основава първото усещане на посетителите, само че където те не остават доста дълго? “ споделя тя. „ Или това е трапезарията, където могат да седят с часове и да водят доста разнообразни диалози? “ 

Провинциалната, а не интернационалната политика постоянно хвърля нежелана светлина върху GAC, както свидетелства неуспехът във външното министерство. Елиза Глукман, шеф на GAC, отхвърли да бъде интервюирана за това парче. Но двама основни донори на сбирката, американската кино продуцентка Сибил Робсън Ор и нейният брачен партньор Матю Ор, английски вложител, означиха нуждата да се реалокират притежанията надалеч от изкуството на „ по-възрастни бели художници “.

Размишлявайки върху цялото това всеобхватно куриране и разчупване на културния лед, Рикетс обобщава плюсовете и минусите на изкуството на посолството. „ Това е част от английската мека мощ, нормално е добре, от време на време може да бъде малко неловко “, споделя той. „ Но също по този начин е доста поразително какъв брой доста хора изцяло подценяват изкуството по стените. “

Научете първо за най-новите ни истории — следете FT Weekend на и, с цел да получавате бюлетина на FT Weekend всяка събота заран