Космическата агенция казва, че разработването на тайванската собствена „Starlink“ е от решаващо значение за извънредни ситуации в целия остров
Лидерите на Тайван работят върху амбициозна нова сателитна система, за да поддържат острова онлайн в случай на бедствие, тъй като се справя с постоянната заплаха от военни действия с Китай.
Wu Jong-shinn, генерален директор на Тайванската космическа агенция (TASA), каза пред CNN в ексклузивно интервю, че Тайван е на „етап на експериментално развитие“ в усилията си да изгради нови местни комуникационни спътници.
След като системата заработи, тя може да работи по начин, подобен на сателитната система Starlink на Илон Мъск за осигуряване на достъп до интернет – макар и в много по-малък мащаб, каза Ву, който ръководи космическите програми на Тайван от 2021 г.
Starlink, управляван от SpaceX на Мъск, използва мрежа от хиляди сателити, за да достави интернет на потребители по целия свят, включително райони, където конвенционалните връзки не са достъпни.
Той е бил използван от украинската армия на бойни фронтове, докато се защитава срещу нахлуването на Русия. В Газа, опустошена от войната на Израел срещу Хамас, тя позволи на персонала в полева болница да провежда видео медицински консултации в реално време.
Но Тайван няма достъп до Starlink, тъй като SpaceX настояваше да има мажоритарна собственост върху предложено съвместно предприятие, изискване, несъвместимо с местните тайвански закони. Това беше част от причината Тайван да разработи своя собствена технология.
„Комуникационният сателит е много важен за нашата комуникационна устойчивост по време на спешни периоди“, каза Ву, наричайки го най-чувствителният проект на неговата агенция. „Това е много важно за нас, така че го приемаме много, много сериозно.“
Уязвима мрежа
Уникалният геополитически пейзаж и местоположение на Тайван, на около 100 мили от бреговете на Китай, добавя спешност към един амбициозен проект. Управляващата комунистическа партия на Китай твърди, че островът е част от нейна територия и многократно се е заричала да го превземе със сила, ако е необходимо.
В момента свързаността на Тайван се обслужва от 15 подводни интернет кабела, които го свързват с останалия свят. Но тези кабели са податливи на повреда. Миналата година група отдалечени тайвански острови бяха откъснати от интернет за седмици, след като два подводни кабела, свързващи ги с главния остров на Тайван, бяха повредени от преминаващи кораби.
Високоскоростният интернет е от решаващо значение за нормалното функциониране на всяко общество, но в случая с Тайван умишлен опит за саботиране на системата може да има други последици. В доклад, публикуван от Института за изследване на националната отбрана и сигурността, изследователски орган, свързан с тайванското правителство, експерти предупредиха, че ако Пекин прекъсне интернет кабелите около Тайван, това може да наруши редовните комуникации и да предизвика широко разпространена паника.
Тайванските власти по-рано обявиха, че космическата агенция ще разработи два комуникационни сателита, първият от които може да бъде изстрелян до 2026 г. След това тя също ще помогне на частни компании с изстрелването на четири допълнителни спътника, за да им помогне да навлязат в индустрията. Въпреки това, Тайван ще трябва да изпрати стотици сателити, ако иска да създаде система, която осигурява непрекъснат резервен достъп до интернет, казаха експерти пред CNN.
Брад Тъкър, астрофизик от Австралийския национален университет, изчисли, че Тайван ще има нужда от поне 50 сателита, за да осигури „сравнително прилично“ аварийно покритие със собствената си сателитна констелация – и колкото повече, толкова по-добре.
„За да имате наистина надеждна честотна лента, така че всеки да може да я обслужва, ще ви трябват доста повече [сателити], вероятно говорите за стотици“, каза той.
„Ако една държава се е посветила на това, тя определено може да го завърши“, добави той. „Тъй като трудната част всъщност е просто да получиш финансиране, за да стартираш всичките.“
Су Дзъ-юн, директор на Тайванския институт за изследване на националната отбрана и сигурността, каза, че въпреки че би било „нереалистично“ да се мисли, че Тайван ще може да осигури цялостно интернет покритие само с няколко местни сателита, космическият проект е ценен в дългосрочен план.
„Развитието на Тайван в тази област е много значимо, защото ни позволява да навлезем в космическата индустрия и осигурява по-голяма гъвкавост за нашите военни за достъп до комуникационните системи при разработването на оръжия в бъдеще“, каза той.
И преди Тайван да постигне тази способност, островът все още може да осигури резервна свързаност в обозримо бъдеще чрез партньорство с OneWeb, сателитна комуникационна система с централа в Лондон, и други морски сателитни системи, добави той.
Укрепване на устойчивостта
Гарантирането, че комуникационните системи на Тайван остават функционални в извънредни времена, е нарастващ приоритет за висшите лидери на острова през последните години. Освен че натовари космическата агенция със сателитния проект, тайванското правителство създаде министерство по цифровите въпроси през 2022 г., за да повиши устойчивостта на комуникацията. Това министерство си партнира с доставчици на сателитни услуги в чужбина и инсталира ново терминално оборудване в отдалечени места на Тайван, за да осигури свързаност.
До края на 2024 г. на острова ще бъдат създадени 700 горещи точки, за да се даде възможност за сателитна комуникация по време на извънредни ситуации, обявиха властите през март. Инициативата се оказа полезна по време на земетресение с магнитуд 7,4, което удари източен Тайван в началото на април.
Докато традиционните комуникационни системи бяха прекъснати близо до епицентъра, властите успешно използваха OneWeb, за да осигурят спешен достъп до интернет за спасители и блокиран персонал.
В бъдеще сателитната система на Тайван може да замени сделките с трети страни, но Ву, директорът на космическата агенция, отказа да предостави по-конкретни подробности за графика на проекта. Според хора, запознати с въпроса, новата администрация е готова да пусне актуализиран план и времева линия на своите космически програми, включително проекта за комуникационни сателити, след като новоизбраният президент на Тайван Лай Чинг-те встъпи в длъжност на 20 май.
Големи амбиции в космоса
Космическите амбиции на Тайван се простират отвъд разработването на местни комуникационни спътници.
Ву каза, че ключова цел е била да се създаде нова индустрия в Тайван, която може да улови нарастващи възможности в космически проекти в международен мащаб. Миналата година президентът Tsai Ing-wen обяви инвестиция от 25,1 милиарда нови тайваньски долара (790 милиона долара) в космическите програми на острова през следващото десетилетие, с цел подпомагане на компании в различни индустрии – включително дизайн на чипове и прецизни машини – да навлязат в космическата индустрия
