Край на показния процес срещу героя на свободата на словото Джими Лай
Лай не е извършил престъпление, което да бъде признато за такова от всяко цивилизовано правителство. Той никога не е подкрепял насилието, винаги е действал мирно и е виновен само за оптимизма си в мисълта, че думите един ден могат да победят една полицейска държава. И все пак той вероятно ще получи доживотна присъда.
Официалните обвинения срещу него включват „бунт“ и заговор за участие в „сговор с чужди сили“, последното в литания от крехки или скалъпени примери на „правото“, което го държа зад решетките повече от хиляда дни.
Неговото истинско престъпление, в очите на китайския режим, е, че е публикувал свобода на словото чрез своя най-продаван таблоиден вестник, Apple Daily и неговите дигитални издания вече са затворени съгласно Закона за националната сигурност, наложен от Пекин на бившата британска колония през 2020 г.
Като момче Лай избяга от Китай на Мао, натрупа състояние в търговията с облекла , след това стартира своя медиен бизнес и го превърна в най-силния глас в подкрепа на демокрацията в Хонконг. Можеше да избяга още веднъж. Вместо това той избра да остане през последното масово движение в града през 2019 г., когато вървеше в редиците на мирните шествия и старателно избягваше насилствената периферия на протестите. Той не оказа съпротива, когато специалният полицейски отряд дойде да го арестува.
Лай е практикуващ римокатолик и британски гражданин. Вярата му е укрепена в плен и от безстрашния кардинал Джоузеф Зен, 91, който го прие в Църквата и се осмели да дойде в съда в знак на подкрепа.
Късно през деня външният министър на Великобритания , Дейвид Камерън, излезе с изявление, осъждащо процеса и призовавайки за освобождаването на Лай. Той трябва да е знаел, че това няма да има никакъв ефект, освен да провокира китайските медии да откровено осъдят „явна намеса“, предназначена да подкопае върховенството на закона. Въпреки това трябваше да се направи.
На практика британското правителство няма власт тук. Тя трябва да намери баланс в отношенията си с режим, който практикува дипломация на заложници и държи хиляди британски жители и предприятия в Китай на своя милост. Но международната юридическа професия може да направи много повече, за да упражни властта на срама и остракизма, докато бизнес общността трябва да осъзнае какво означава този процес за тях.
Нека разгледаме тримата съдии, които седят на пейката, всеки според официалната си биография.
Съдия Естер То е учила право в Обединеното кралство. Повикана е в английската и хонконгската адвокатска колегия съответно през 1974 и 1975 г. Съдия Сузана Мария Д'Алмада Ремедиос получава бакалавърска степен от Лондонския университет и е призована в адвокатската колегия в Англия (Inner Temple) през 1986 г. Тя също е практикувала в Австралия.
Третият съдия, Алекс Лий Уан -tang, квалифициран по право в Университета на Хонконг и е назначен от британското колониално правителство за кралски адвокат през 1993 г., издигайки се до старши помощник-директор на прокуратурата, преди да поеме поста си на съдия през 2013 г.
От другата страна на съдебната зала е човекът, който преследва Джими Лай, ревностният действащ заместник-директор на прокуратурата, Антъни Чау Тин-ханг. Той се издигна през редиците на служба, тренирана в духа на английското правосъдие. Сега той твърди, че присъдите по дела за национална сигурност трябва да имат възпиращ ефект.
С други думи, всеки, който дирижира това представление, знае точно какво прави. Всички те бяха обучени в величествените принципи на общото право, обучени в система, която се гордееше с безпристрастност, и знаеха, че хонконгските съдилища се възприемат като модел за търговски арбитраж и наказателни дела в цяла Азия. Те наистина нямат извинения.
Същото може да се каже и за изтъкнатите чуждестранни юристи, някои от които британски, които все още заседават като непостоянни съдии в Окончателния апелативен съд на Хонконг. Лидерът на града Джон Лий, бивш полицай, назначен от Китай, нарече тяхното присъствие ценен източник на легитимност за правната система. Нека не се спираме на въпроса за възнаграждението за работа на непълно работно време в Хонконг, където постоянен съдия в съда печели повече от £30 000 на месец.
Миналата година британските съдии, които не заседават по-дълго в родните си съдилища, излязоха с изявление след оставката на двама техни колеги, като казаха, че е „повече от всякога важно“ да подкрепят апелативните съдилища в Хонконг „в тяхната задача да поддържат върховенството на закона и преразглеждане на актовете на изпълнителната власт”.
Трудно е да се види как тази почтена, напълно нереалистична гледна точка може да оцелее след поредица от съдебни процеси, които принадлежат към опорочената традиция на Сталиновия прокурор Андрей Вишински и неговите наследници в комунизма съдебни органи. Британските съдии трябва да подадат оставки.
Последната дума ще принадлежи на Джими Лай, дори ако той засега е заглушен. През 2007 г. BBC го кани в предаване от Хонг Конг за честването на 75-ата годишнина на Световната служба. Излизайки извън сценария, той грабна микрофона и се обърна директно към своите сънародници в континентален Китай, като им каза колко е важно да се поддържа свободата на словото. Член на екипа на BBC си спомня това като „наелектризиращ момент“. Славата на човек като този ще надживее всеки от тези, които го съдят днес.
Майкъл Шеридън беше основател на чуждестранен кореспондент и по-късно дипломатически редактор в The Independent. Той е автор на „Портата към Китай: Нова история на Хонг Конг и Народната република“ (2021 г.) и работи върху биография на Си Дзинпин – „Червеният император“ – която ще бъде публикувана от Headline Books през 2024 г.
