Майките се борят, за да защитят дъщерите си, докато Гамбия обмисля отмяна на забраната за генитално осакатяване на жени

*Имената са променени, за да се запази поверителността.

Банджул, Гамбия – Фату* беше едва на годинка, когато се подложи на женско обрязване, практиката, наричана още генитално осакатяване на жени, която групите за права осъждат като форма на малтретиране.

Днес 29-годишната жена от Бундунг, град в покрайнините на гамбийската столица Банджул, казва, че ще предпази малката си дъщеря от същата съдба, която я бе белязала, дори когато парламентът предприема стъпки за премахване на забраната за генитално осакатяване на жени. .

Седнала в кухнята си и приготвяйки сухур, ранното сутрешно хранене преди началото на деня на гладуване през мюсюлманския месец Рамадан, Фату сподели историята за болката и трайната травма, които според нея са й нанесли ГЖМ.

„Когато се омъжих, аз и съпругът ми преживяхме дни на агония“, каза тя, а думите й натежаха от тежестта на паметта. „Не можахме да консумираме брака си, защото бях запечатан.“

Това беше само част от мъките, които донесе в живота й. Най-накрая тя забременя, но след това се сблъска с огромни трудности при раждането на тяхното деветмесечно дете.

Застанал твърдо до Фату, нейният съпруг е фар за подкрепа, повтаряйки решимостта на съпругата му да прекъсне цикъла на страданието. Но не всички жени са имали такъв късмет.

Сарата* е 35-годишна майка на две дъщери – тригодишна и 15-месечна. Поради нейното обрязване раждането също беше мъчително преживяване. Гледането на болката, през която е преминала, накара съпруга й да се обяви против гениталното генитално осакатяване.

Но докато Сарата беше бременна с второто им дете през 2022 г., съпругът й загина трагично при пътен инцидент, оставяйки я да отгледа дъщерите им и да се бори сама за бъдещето им.

В импровизирания магазин, който управлява в Бруфут, село в района на Западното крайбрежие, на 23 км от Банджул, Сарата говори за трайните последици, които FGM има върху живота й.

„Какво искат?“ — попита тя с треперещ от мъка глас. „Мъже, поддръжници на тази варварска практика, какво искат да спечелят?“ продължи тя, а децата й си играеха близо до перилните препарати, метлите и употребяваните стоки, които имаше на показ.

„Загубих съпруга си, но не и неговата решимост срещу гениталното осакатяване. Заклехме се да защитим нашите момичета, но ако забраната бъде вдигната…” гласът й трепна, преди да се издигне с новооткрита сила. „Заради мъртвото си тяло ще ги оставя да страдат като мен.“

Защита на правата на момичетата

През 2015 г. парламентът на Гамбия предприе историческата стъпка да приеме Закона за жените (изменения) от 2015 г., който криминализира гениталното осакатяване на жени и го наказва с до три години затвор – значителна промяна след години на застъпничество.

Но наскоро, на 18 март, политиците гласуваха с 42 срещу 4 за придвижване на противоречив нов законопроект, който ще отмени забележителната забрана за генитално осакатяване на жени, ако бъде приета след допълнителни консултации и експертно мнение от специализирани правителствени министерства.

Алмаме Гиба, законодателят, който внесе законопроекта, твърди, че забраната нарушава правата на гражданите да практикуват своята култура и религия. „Законопроектът има за цел да поддържа религиозната лоялност и да защитава културните норми и ценности“, каза той.

Организациите за защита на правата обаче казват, че предложеното законодателство преобръща напредъка, постигнат през годините, и рискува да навреди на човешките права в страната.

„Ние сме напълно и безрезервно против практиката на каквато и да е форма на генитално осакатяване на жени“, каза Джама Джак, съосновател на Think Young Women (TYW), водеща организация с нестопанска цел, ръководена от жени.

В продължение на повече от десетилетие TYW ангажира общности, подкрепя усилията за повишаване на чувствителността и овластява защитниците на младите да се борят с гениталното осакатяване на жени – дори след приемането на закона през 2015 г.

Неправителствената организация вижда предложената отмяна на закона като предателство към жените и момичетата.

„Отмяната на закона излага всички тези момичета на реална заплаха да бъдат измамени, отведени на ножове, осакатени и след това оставени да се справят с последствията върху физическото и психическото си здраве“, каза Джак.

„Гарантирането, че законът, забраняващ останките от генитално генитално осакатяване, ще изпрати силен сигнал, че правителството на Гамбия е ангажирано със задължението си да защитава всички граждани и няма да постави интересите на малцина над безопасността на мнозинството.“

Табу Нджи Сар е друг страстен защитник на запазването на забраната за генитално осакатяване. Като мениджър по правата на жените в NGO Action Aid, тя води кампании срещу отмяната на закона – подчертавайки решаващата му роля за защита на жените и момичетата от вредни традиционни практики и нарушения на човешките права. Тя беше сред стотиците жени, събрани в Народното събрание, когато беше внесен законопроектът за поправка на жените.

„Гамбия изпълнява задълженията си по отношение на правата на жените и момичетата“, като запазва забраната в сила, каза тя, като насочи вниманието към ангажиментите на страната към международните конвенции, защитаващи правата на жените.

Сар изтъкна рисковете, породени от гениталното генитално генитално осакатяване, включително вредното въздействие върху сексуалното и репродуктивното здраве и опасността необучените лица, извършващи обрязване, да причинят непоправима вреда.

За Сар образованието е от първостепенно значение в борбата с осакатяването на жени. Тя се застъпва за всеобхватни кампании за повишаване на осведомеността и подчертава необходимостта да се образоват и мъжете – които често имат властта за вземане на решения в домакинствата – за ужасните последици от гениталното осакатяване на жени.

Сар изрази съжаление за липсата на разбиране сред някои мъже, включително членове на Националното събрание, които подкрепят отмяната на закона за гениталното осакатяване на жени поради невежеството им относно вредните му ефекти.

Ламин Сисей, член на Националното събрание, представляващ избирателен район, в който преобладава гениталното осакатяване на жени, е сред онези, които се застъпват за отмяна на забраната, позовавайки се на религиозни и конституционни причини.

Когато беше попитан защо трябва да се даде приоритет на религията пред преживяванията на безброй жени, засегнати от генитално генитално осакатяване, Ceesay настоя за доказателства и данни, за да обоснове техните твърдения, че практиката е вредна. „Нуждаем се от статистика, за да установим как това ги засяга“, каза той.

ГЖПО в тайна

Министерството на пола, децата и социалните грижи на Гамбия излезе с изявление за пресата, в което подчертава напредъка на страната в борбата с осакатяването на жени от 80-те години на миналия век.

Въпреки че правителството подкрепя забраната, то заяви, че ще позволи законопроектът на частните членове да следва надлежния парламентарен процес като част от придържането на правителството към демократичните принципи и върховенството на закона.

Въпреки това, въпреки усилията за спиране на практиката, гениталното осакатяване все още засяга 73 процента от жените на възраст 15-49 години в страната, което подчертава продължаващите предизвикателства.

Дори след като законът от 2015 г. влезе в сила, практиката продължава в тайна, причинявайки мълчаливо страдание на невинни жертви като 34-годишната Сарджо* и нейната четиригодишна дъщеря.

Самотна майка от Брикама, един от най-големите градове в Гамбия, Сарджо даде тържествено обещание по време на раждането да защити дъщеря си от подобни ужаси, категорично отказвайки да я подложи на практиката.

За съжаление доверието й беше предадено, когато дъщеря й стана жертва на генитално осакатяване без нейно съгласие. Това се случи миналата година, когато Сарджо остави дъщеря си при семейството на бащата на детето и баба й по бащина линия уреди тя да бъде обрязана.

Мъката и предателството, които Сарджо изпита, когато разбра какво се е случило, все още я преследват.

„На малкото ми момиченце беше казано да не казва на мен или на когото и да било [какво се е случило], така че тя не го направи. Разбрах, когато имаше инфекция“, разказа тя с треперещ глас.

Сарджо отиде в няколко полицейски управления, за да докладва за случая, но каза, че не са взели нейния случай на сериозно. За пореден път тя се почувства предадена – този път от онези, на които е поверено да отстояват справедливостта.

Когато се проведе гласуването за отмяна на забраната за осакатяване на жени, Сарджо беше сред жените, протестиращи пред парламента. Тя също така разговаря с други майки, като ги обучава да не подлагат дъщерите си на тази вредна практика.

И все пак сред предизвикателството има вокални гласове, които имат намерение да поддържат практиката жива.

Поддръжка въпреки забраната

Миналия август три жени бяха глобени за извършване на генитално генитално осакатяване на осем малки момичета – като станаха първите хора, осъдени по закона против гениталното генитално генитално осакатяване.

С противоречив ход през септември, известният ислямски лидер на Гамбия, имам Абдули Фати, влезе в заглавията, като плати глобите от по 15 000 даласи ($220) за трите осъдени жени.

Жените, включително обрязващият Mba-Yasin Fatty, са оперирали в разпространеното от FGM село Niani Bakadagi в Централния речен регион на страната, въпреки забраната.

Подкрепата на Имам Фати за гениталното осакатяване на жени – както се вижда от позицията му сред осъдените жени – предизвика възмущение сред защитниците на правата на жените и активистите срещу гениталното осакатяване на жени.

В широко споделян видеоклип в социалните медии той също така демонстративно заяви намеренията си да продължи да се застъпва за FGM, предизвиквайки властите да се намесят.

Въпреки законодателните усилия за криминализиране на практиката и налагане на наказания, имам Фати остава непоколебим в позицията си, разглеждайки я като неразделна част от ислямската традиция.

Действията му възобновиха дебатите около гениталното осакатяване на жени, подчертавайки продължаващата борба за изкореняване на практиката въпреки законовите забрани.

Бъдещето за жените в Гамбия

След гласуването на 18 март законопроектът за отмяна на забраната за генитално осакатяване на жени беше изпратен на парламентарна комисия за допълнително разглеждане.

На етапа на комитета ще бъдат ангажирани заинтересованите страни, ще бъде събран обществен принос и ще бъдат потърсени експертни становища от министерства, включително Министерството на равенството между половете, Министерството на здравеопазването и Министерството на правосъдието. След това законодателството ще бъде изменено и подложено на ново гласуване – процес, който може да продължи седмици или месеци.

Междувременно бъдещето виси на косъм за жените и момичетата от Гамбия.

Адвокатската колегия на Гамбия (GBA) категорично се противопостави на предложената отмяна на закона от 2015 г. Според GBA отмяната на закона би подкопала ангажимента на нацията да защитава правата на момичетата и жените и би нарушила международни и регионални договори за правата на човека.

„Законът остава в сила, освен ако и докато не бъде отменен и следователно трябва да се спазва“, каза GBA, призовавайки главния инспектор на полицията да го прилага стриктно.

Въпреки това правозащитниците и много оцелели от практиката остават загрижени.

В дома си в Бундунг Фату се взря в деветмесечното си дете, виждайки бъдеще, пълно с обещания и възможности, но такова, което сега може да бъде по-застрашено.

„Мечтая за свят, в който дъщеря ми може да расте без страх“, прошепна тя, докато пръстите й проследяваха очертанията на малката ръка на дъщеря й.

Сарата също споделя подобни страхове. Тя вижда перспективата законът да бъде отменен като смразяващ кошмар, който хвърля тъмен облак върху бъдещето на гамбийските момичета.

За дъщерите й, играещи до нея, всеки смях и усмивка е свидетелство за надеждата, която трепти в тях, и напомняне за причината, поради която Сарата се бори да запази забраната: „Те са моето сърце, моята душа, ”, каза тя.

Последвайте ни в