„Най-после свободни“: Когато Южна Африка гласува за демокрация, изгони апартейда
Той гласува.
В това няма нищо забележително. Само през тази година близо 50 процента от населението на света ще се отправи към урните в най-малко 64 държави. Може да не всички отговарят на критериите за свобода и честност, но това все още са около четири милиарда души, които ще попълнят бюлетина под една или друга форма.
Но този конкретен вот беше даден преди 30 години на 27 април 1994 г. Това бяха първите демократични избори в Южна Африка и човекът, който гласува за първи път, беше Нелсън Мандела.
Той избра да гласува в Inanda в KwaZulu-Natal – избирателната секция близо до гроба на Джон Дубе, който беше президентът-основател на Африканския национален конгрес (ANC) на Мандела. Тъй като беше Мандела, той спря да отдаде почит на гроба, а след това като Мандела изчака реда си, за да гласува, вместо да отиде направо отпред.
Бях се присъединил към опашката малко преди него, за да бъда на мястото си, когато той гласува – и аз, заедно с около 20 милиона други южноафриканци, гласувах за първи път. На огромното мнозинство беше забранено да гласуват в държавата на апартейда, защото не бяха бели. В моя случай бях избрал да не упражнявам правото си на глас, докато всеки, който иска, не може – вярвах, че гласуването само за бели е едно в подкрепа на щат само за бели.
Избирателната кабина беше преместена навън на нежната априлска слънчева светлина – и аз стоях на няколко крачки от мен, докато Мандела държеше бюлетината си нагоре. Той се премести от едната страна на урната до другата, проверявайки дали медиите са доволни от ъгъла, а след това с онази нажежена усмивка гласува. Зрителите избухнаха с рефрен, който бях чувал на толкова много протестни събрания през мрачните години на апартейда: „Да живее Мандела, да живее, да живее ANC, да живее.“
Той се затътри напред към мястото, където бяха поставени няколко микрофона, усмивката му изчезна, когато той призна значението на току-що случилото се в просто изречение: „Това е реализацията на надеждите и мечтите, които сме лелеяли от десетилетия.“
Въпреки че Мандела гласува на 27 април, ден, който сега стана Ден на свободата, процесът се проведе в продължение на три дни в цялата страна. Ликуващи хора от всички цветове стояха на дълги опашки, понякога с часове, беше време за празнуване, време, в което Южна Африка наистина се превърна в Нацията на дъгата. Настроението беше обобщено най-кратко от самозван картоглавец, който беше дошъл в Южна Африка от съседно Лесото преди десетилетия – подскачайки нагоре-надолу, след като гласува в Кейптаун, архиепископ Дезмънд Туту се изкикоти маниакално и повтаряше отново и отново: „Най-после свободни, най-после сме свободни.“
Гражданската война е избегната
Насред радостта обаче беше трудно да не се замислим колко близо беше страната до пълната гражданска война в месеците преди тези избори.
Политическото насилие постоянно присъстваше по време на дългите преговори на Конвенцията за демократична Южна Африка (CODESA), проведени за постигане на съгласие на всички страни относно естеството на новата южноафриканска демокрация.
На един етап гледах как Мандела дърпа президента на апартейда Ф. В. де Клерк в пристройка извън обхвата на ушите – обикновено хладнокръвният лидер на ANC жестикулираше бурно, очевидно ядосан, докато де Клерк стоеше тъпо, гледайки в земята в по-голямата си част.
По-късно научих, че Мандела е бил информиран, че лидерът на Националната партия (NP) де Клерк е заподозрян, че все още разполага въоръжени групи за подклаждане на насилие в опит или да наруши преговорите, или да спечели повече влияние върху тях. „Той обвини де Клерк, че включва и изключва насилието като кран, и заплаши, че ще си тръгне, ако не спре“, каза ми един от старшите помощници на Мандела.
След това имаше въпросът с Мангосуту Бутелези и неговата Партия на свободата Инката (IFP) – базираното в Зулу движение отказа да участва в преговорите и продължи да разполага бойци, за да атакува политически противници в няколко части на страната, Западен Кейп и Особено Квазулу-Натал. Мандела се срещна с Бутелези в Дърбан в началото на март 1994 г. и се опита да осигури както примирие, така и споразумение за прекратяване на насилието. Той умолява лидера на зулу да отмени своите „импи“ или армии и да се присъедини към изборния процес.
Стоях във фоайето на хотел Blue Waters и гледах как Мандела напусна срещата с мрачна маска на лицето си, явно претърпял неуспех. Съветник на Инката ми каза, че Бутелези настоява за автономията на племето Зулу и на зулуския монарх Гудвил Звелитини. Част от проблема също беше убеждението на Бутелези, че като коса Мандела търси първенството на собственото си племе. Това въпреки основния принцип както на Мандела, така и на неговия ANC, че племето и расата не трябва да играят роля в политическите дела.
Няколко дни по-късно ANC изпрати нова делегация, която се срещна с Бутелези насаме. Водеше се от Мосиуоа Лекота, известен като „Терор“ заради младежките си умения като футболист. Терорът беше част от ново поколение активисти, които бяха затворени на остров Робен заедно с Мандела и други лидери. Той влезе в затвора като последовател на Черното съзнание, противопоставящ се на нерасовия ANC, но беше превърнат в каузата на ANC, докато беше в затвора. След като е освободен, той се превръща в могъща сила в Обединения демократичен фронт (UDF), орган, който е създаден, за да запълни публичния политически вакуум, останал поради правителството на апартейда, забраняващо ANC. Станах приятел с Терора и всъщност дадох показания в защита, когато той и други членове на СДС бяха съдени и осъдени в процеса за измяна на Делмас. Терорът беше изпратен обратно в затвора, но освободен заедно с всички останали политически затворници, когато ANC беше отменена забраната през 1990 г.
Най-важното обаче е, че що се отнася до Бутелези, Terror беше от малкия град Крунстад, свободна оранжева държава и не беше нито коса, нито зулу. Докато беше на остров Робен, той също изгради близки отношения с Джейкъб Зума, който като зулу имаше ухото на Бутелези. (Това беше връзка, която изпадна в нестабилни води през новия век, но повече за това по-късно).
Терорът сключи сделка. Впоследствие той ми каза, че Мандела и други висши лидери на ANC са съставили предложение, за което са знаели, че Бутелези не може да устои, ако идва от това, което той би видял като пратеник, неопетнен от племето. На Бутелези беше обещано място в правителството на националното единство през първите 10 години на демокрацията, а статутът на зулу кралска особа ще бъде гарантиран в конституцията.
Бутелези се съгласи да участва в изборите – решение, което дойде толкова късно, че името на IFP трябваше да бъде поставено в долната част на бюлетината малко преди гласуването да започне на 26 април 1994 г. Имаше отбелязано прекратяване на насилието и изборите протекоха мирно.
Причината, поради която Мандела гласува в зулуската крепост Инанда, беше да изпрати силно послание, че убийствата вече няма да има. IFP спечели 11 процента от гласовете, NP на де Клерк 20 процента, а ANC излезе победител с 63 процента.
Нацията празнува, както направи през следващата година, когато Южна Африка спечели Световната купа по ръгби, и през 1996 г., когато спечели Купата на африканските нации, като стана шампион на континента по футбол. Сияещият Мандела връчваше трофея всеки път.
Щяха да минат десетилетия, преди националното единство отново да бъде празнувано така публично.
„АНК умира“
Южна Африка отново спечели Световната купа по ръгби в Англия през 2007 г. и този път наследникът на Мандела, Табо Мбеки, се появи с отбора. Радостта у дома обаче беше приглушена в това, което се превърна в политическа криза с огромни размери.
Всичко започна да се разпада през 2005 г., когато тогавашният президент Табо Мбеки се опита да се отърве от своя вицепрезидент Джейкъб Зума, който беше изправен пред обвинения в корупция и изнасилване. След години на политически вътрешни борби, които започнаха да разбиват ANC, Зума беше избран за президент на организацията на Националния конгрес в Polokwane през 2008 г. Въпреки молбите на Нелсън Мандела за прекратяване на вътрешните борби, за първи път от близо шестдесет години ръководството на ANC беше оспорвано.
Старите другари на Мандела бяха изтръгнати от позициите си от лоялистите на Зума – сред тях беше Терор Лекота, който беше генерален секретар на ANC. Говорих с Terror в Polokwane веднага след като той беше отстранен от позицията си.
„Всичко свърши“, каза той. „АНК умира. Вярата в нацията е изгубена във вярата във фракцията и личния интерес. Гигантите от миналото бяха заменени от личинки, чиито грижи не са за страната, а за себе си.”
Терор напусна ANC и създаде своя собствена политическа партия. През 2008 г. Мбеки се оттегли като президент на страната по искане на управляващия АНК и беше заменен от Джейкъб Зума.
Зума управляваше държава в упадък – ширещата се корупция, лошото икономическо управление и чистата алчност накараха един гигант на континента да се свие до скелет на предишното си аз.
Мандела почина през декември 2013 г. и страната отново се събра, този път не в празнуване, а в траур.
Ковчегът му беше разнесен из цялата страна и се извиха дълги опашки, за да го преминат и да отдадат почитта си – ехо от опашките, които се образуваха, когато толкова много гласуваха за първи път през 1994 г. Публичната му панихида беше отслужена на мрачен дъждовен ден ден на футболен стадион в Совето. Слязох до ВИП пункта за оставяне и говорих с някои от многото лидери, на които Мандела беше повлиял, когато пристигнаха – сред тях членове на Старейшините, група от глобални лидери, които Мандела беше сформирал през 2007 г., за да работят заедно за мир, справедливост , човешки права и устойчива планета.
Бившият президент на САЩ Джими Картър е прекарал десетилетия в наблюдение на избори по цялата планета. „Южна Африка през 1994 г. беше най-специалната“, ми каза той. Друг старейшина, Дезмънд Туту, се усмихваше; „той отива при Бог“, каза той, „и мога да му кажа, че ми е спечелил моя глас“.
„Какво ще кажете за ANC сега?“ Попитах. Туту завъртя очи и каза: „Нека не ядосваме мъртвите.“
„Ще ми липсва“, каза бившият президент де Клерк. „Аз също“, каза друг бивш президент, Мбеки, няколко минути по-късно.
Върнах се на трибуните на стадиона – имаше аплодисменти и за двамата бивши президенти, когато влязоха; макар и не толкова шумни, колкото тези за тогавашния американски президент Барак Обама. Зума, тогавашният президент на Южна Африка, влезе под оглушителни освирквания.
Други решаващи избори
През годините Зума беше изправен пред няколко обвинения в корупция и накрая подаде оставка като президент през 2018 г.
Впоследствие той беше осъден за корупция, осъден на затвор, освободен по здравословни причини, върнат в затвора и след това освободен поради това, което беше описано като пренаселеност в затворите.
Мнозина смятат, че истинската причина е опит за ограничаване на масовото насилие, извършвано от неговите последователи в знак на протест срещу лишаването му от свобода.
Подкрепящата база на Зума е до голяма степен колеги зулуси, ехо от имписите, отприщени преди толкова много години от Бутелези на IFP. След като беше изключен от ANC, Зума официално се присъедини към партията MK, или uMkhonto weSizwe (което означава Копието на нацията), име, взето от бившето военно крило на ANC, към което управляващата партия се опита да оспори претенциите си. На този етап обаче MK е настроен да се състезава на изборите през май и може сериозно да застраши нова победа на ANC.
Наследникът на Зума като президент на ANC, Сирил Рамафоса, дойде на поста с обещанието да изкорени цялата корупция и да възстанови нерасовите принципи и честността на ANC на Мандела. Това е кораб, който той се бори да управлява. Но като човек, спечелил уважение като генерален секретар на профсъюза на миньорите преди 40 години, като човек, избран лично от Мандела да бъде до него, когато той беше освободен от затвора, и смятан от мнозина за пропит с най-доброто от това, което беше ANC, повечето южноафриканци се молят и се надяват той да успее.
Както толкова много южноафриканци по света, аз гледах как моята страна спечели още едно Световно първенство по ръгби през 2019 г. Това беше различен отбор от онези от миналото; то беше наистина представително за нацията, която представляваше, и беше развило култура на приобщаване и смирение.
Никой не олицетворява това, което този отбор представлява повече от неговия капитан, Siyamthanda „Siya“ Kolisi. За първи път от 1994 г. страната празнува като едно – и Сия и неговите съотборници се превърнаха в символи на надеждата за един тормозен народ.
Отново празненства с още една победа на Световната купа под ръководството на Колиси през 2023 г., този път във Франция. И последователно послание от капитана – че ежедневните трудности за хората у дома са основният мотивационен фактор за неговия отбор.
„Толкова много проблеми за страната ни, но да имаме отбор като този... знаем, че идваме от различен произход, различни раси и се събрахме с една цел и искахме да я постигнем. Наистина се надявам, че сме
