Какво четат учениците, преди да протестират

Когато бях студент в колеж преди 25 години, луксозното училище, което посещавах, предлагаше това, което наричаше „основна учебна програма“, което всъщност беше нищо от сорта. Вместо да дадем на студентите набор от основни курсове и задачи, споделена база от важни идеи и аргументи, нашето ядро ​​събра чанта с курсове от различни дисциплини и ни покани да изберем измежду тях.

Идеята беше, че изпитваме разнообразие от „подходи към знанието“ и нямаше значение какво конкретно знание сме взели. Нямаше реална разлика между това да вземеш магистърския клас „Стихове, поети, поезия“ на покойната Хелън Вендлър или вместо това да вземеш курс върху „Писателките в имперски Китай: Как да избягаме от женския глас“.

По онова време гледах с известна завист на юг, към Колумбийския университет, където основната учебна програма все още предлагаше това, което името обещаваше: дефиниран набор от важни произведения, които всеки студент трябваше да срещне. Противно на убеждението, че мултикултурализмът изисква разрушаване на канона, Колумбия настоя, че все още е задължително учениците да се излагат на някаква версия на най-доброто, което е мислено и изречено.

Този подход оцелява днес: Колумбийският университет, който се превърна в основната сцена за политическа драма в Америка, все още изисква от своите студенти да се сблъскват с това, което нарича „крайъгълни идеи и теории от цялата литература, философия, история, наука и изкуства.“

„Съвременно Цивилизация“, частта от ядрото, която се занимава най-много с политически аргументи и автори. Четивата преди 20-ти век следват традиционни модели (Платон, Аристотел, Августин; Хобс, Лок, Русо) със специфични добавки, които разнообразяват списъка: още ислямски писатели през Средновековието, Кристин де Пизан заедно с Макиавели, множество четива на завладяването на Америка, Декларацията за независимост и Конституцията на Хаити заедно с Американската декларация и Закона за правата.

Но след това идва 20-ти век и внезапно обхватът се стеснява до прогресивен притеснения и само тези притеснения: антиколониализъм, пол и джендър, антирасизъм, климат. Франц Фанон и Мишел Фуко. Барбара Фийлдс и Combahee River Collective. Размишления върху трансатлантическата търговия с роби и как изменението на климата е „колониално дежа вю“.

Много от тези четива абсолютно си заслужава да бъдат ангажирани. (Някои от тях дори съм възложил в моите собствени ограничени експерименти в преподаването.) Но те все още въплъщават много специфичен набор от идеологически ангажименти.

видео, циркулиращо тази седмица, в което един от организаторите на протестите в Колумбия изрично аналогизира съвременните „ционисти“ към робовладелците от предреволюционен Хаити, за които той казва, че са били справедливо убити от своите роби. (Оттогава студентът излезе с изявление, в което се извини за излишната реторика.)

до редактора. Бихме искали да чуем какво мислите за тази или някоя от нашите статии. Ето няколко . А ето и нашия имейл: .

Следвайте секцията за мнение на New York Times относно , , и .