Митът за повишаването на данъците без жертви
Великобритания се нуждае от повече пари. Списъците с чакащи в болницата са твърде дълги, съдилищата са натрупани, а полицейските сили са натоварени. Бъдещите изисквания за разходи също нарастват. Населението застарява, отбранителното оборудване се нуждае от надграждане и зеленият преход изисква повече капитал. Публичните финанси обаче са на нестабилна основа. Стабилизирането на траекторията на дълга на Обединеното кралство зависи от нереалистичните съкращения на публичните услуги след тазгодишните избори. Който и да спечели, ще трябва да намери начин да увеличи приходите.
В краткосрочен план не може да се разчита на по-силен икономически растеж, който да доведе до по-високи данъци. Последната прогноза на МВФ за икономиката на Обединеното кралство, публикувана във вторник, предвижда среден годишен темп на растеж от малко над 1% до 2026 г. Мерките за повишаване на производителността - като реформа на планирането, надграждане на инфраструктурата и повишаване на уменията - са от съществено значение, но отнема време за дават плод. Това означава, че данъчните ставки вероятно ще се повишат, поне временно, за да се издигнат финансите и обществените услуги на страната на по-здрава основа. Но има значение как всяко подобно повишаване на данъците е калибрирано.
В бюджета от миналия месец консервативният канцлер Джеръми Хънт премахна данъчния режим „недомашен“, открадвайки една от водещите мерки на лейбъристите. Правилото позволи на лица, които живеят в Обединеното кралство, но с постоянен дом в чужбина, да избегнат плащането на британски данък върху доходите и печалбите си в чужбина за период до 15 години. Хънт каза, че промяната може да събере до £2,7 милиарда годишно и включва подсладители, предназначени да улеснят прехода. Миналата седмица канцлерът в сянка Рейчъл Рийвс удвои предложението да се премахнат някои от „вратичките“ на Хънт. Експерти казаха, че промените на Хънт вече са засегнали привлекателността на Обединеното кралство, но че допълнителните мерки могат да бъдат катализатор за богатите хора да напуснат страната.
Тъй като и двете страни се борят за увеличаване на приходите, този епизод трябва да бъде напомняне че няма такова нещо като данък „без жертви“. Предложенията трябва да балансират необходимостта от набиране на пари със защитата на конкурентоспособността на Обединеното кралство - която наскоро беше засегната. Брекзит вече свали част от блясъка на лондонското Сити. Торите също повишиха ставката на корпоративния данък от 19 процента на 25 процента, въпреки че тя все още е по-ниска от тази на някои подобни нации.
Решението на Рийвс миналата седмица също идва след предложение за набиране на около £500 милиона чрез затваряне на данъчната вратичка за „пренесени лихви“, която позволява на изпълнителните директори на частния капитал да бъдат облагани с 28 процента данък върху капиталовите печалби. Правилата за недомашен и пренесен интерес отдавна са узрели за реформа. И двете се смятат от мнозина за несправедливо изгодни за богатите. Но политиците трябва да вземат предвид кумулативното бреме от правенето на бизнес във Великобритания и по-широките сигнали, които изпращат. Богатите хора са свободни, а други страни - с по-щедри данъчни предложения - са готови да ги приемат. Натискайте твърде далеч и данъчната основа също ще падне.
Дебатите относно подробностите на данъчната система на Обединеното кралство са добре дошли, но корекциите, за които двете страни се борят, са нищожни в сравнение с мащаба на публичните финанси предизвикателства пред бъдещото правителство. Това, от което Обединеното кралство се нуждае, е ясен план за растеж, а не разпръснатите индустриални субсидии, които има сега. След това данъчните решения трябва да бъдат структурирани в рамките на тази визия. Дори ако данъците трябва да се повишат, пътната карта кога и как е по-благоприятна за планирането на бизнеса и инвестициите.
По-честен публичен дискурс относно данъците също е в интерес на страната. Например, стремежът на Хънт да премахне част от националното осигуряване - което набира повече от £150 милиарда годишно за хазната - би бил безотговорен без реалистичен план за разходите. Великобритания не може да обещае европейски нива на предоставяне на обществени услуги, с американски нива на данъчно облагане - особено с текущия слаб растеж на страната. Ако Великобритания продължи да игнорира тази реалност, нейните проблеми ще се натрупат.
