Мнение: Какво не разбират консерваторите за протестите, които бушуват колежански кампуси
Бележка на редактора: Джереми Сури заема изтъкнатия председател на Мак Браун за лидерство в глобалните въпроси в Тексаския университет в Остин, където е професор в катедрата по история и училището LBJ. Той е автор и редактор на единадесет книги, последната „“ и включително „„ Той е съ-домакин на подкаста, „.“ Мненията, изразени тук, са негови. Прочетете в CNN.
През май 2001 г. президентът Джордж У. Буш говори на моето дипломиране в Йейл. Той знаеше, че малко от студентите и преподавателите в публиката са гласували за него. Но Буш все пак изрази „благодарност“ за либералните професори, които моделираха „отдаденост и високи стандарти на учене“. „Те са тези, които поддържат Йейл“, призна президентът — възпитаник от семейство, пълно с възпитаници. Той гордо нарече себе си „човек от Йейл“.
Много видни фигури в Републиканската партия имат същото елитно университетско родословие като Буш, но малцина демонстрират уважението към живота в кампуса, което президентът изрази през 2001 г. Напротив, някои републикански лидери прекараха последните две десетилетия осъждайки всичко относно университетите, които дадоха тласък на кариерите си — експертните познания по теми като изменението на климата, ценностите около многообразието и приобщаването и дори ангажимента да преподават пълна история на страната ни.
Тази републиканска война срещу университетите е основната история зад настоящите конфликти в университетите. Студентските протести и полицейските репресии са резултат от атаките срещу университети след президентството на Буш. Тези атаки през годините подкопаваха ръководството на университета и провокираха студенти, служители и преподаватели. Външният натиск доведе прекомерно полицейско присъствие в кампуси, както стана свидетел в цялата страна миналата седмица.
Моят собствен кампус, Университетът на Тексас в Остин, е казус в тази криза. През 2008 г. губернатор Рик Пери, който наследи бившия губернатор Джордж У. Буш, обяви „Седем революционни решения“ за висшето образование в щата, всяко от които подкопава изследователската мисия и свободата на проучване в университетските кампуси. Когато президентът на Тексаския университет в Остин (и бивш поддръжник на Пери) Уилям Пауърс отблъсна, губернаторът започна кампания за уволнение на своите академични критици.
Благодарение на подкрепата на донори и приятели от целия щат, Пауърс остана президент и защити автономията на университета, но на огромна цена за отношенията на институцията с избраните републикански лидери. Недоверието и откровената враждебност към университета станаха обичайни в щатския законодателен орган, особено след като крайнодесните републиканци увеличиха влиянието си. Много университетски преподаватели, персонал и студенти върнаха недоверието и враждебността към избраните длъжностни лица, които изглеждаха толкова лишени от живота в кампуса.
През 2015 г. Грег Абът, горд възпитаник на Тексаския университет, смени Пери като губернатор. Надеждите за подобряване на отношенията се увеличиха за кратко. Обвиняван, че е недостатъчно консервативен от крайнодесни членове на Републиканската партия, Абът скоро се опита да засили своите качества срещу системата, и университетите бяха лесни изкупителни жертви. Той се присъедини към хор от критици, които обвиниха Тексаския университет, че изключва и унижава консервативните гласове.
В интерес на разнообразието от гледни точки, консервативните донори и законодателната власт на Тексас настояха за създаването на повече пространства в кампуса за насърчаване на консервативни каузи, включително свободни пазари, традиционни конституционни принципи и силни политики за национална сигурност. Ръководителите на университетите отговориха положително, като помогнаха за изграждането на по-динамични и добре обезпечени центрове за тази работа, отколкото във всеки друг колеж в страната.
Тези центрове, които продължават да процъфтяват, включват Clements Center for National Security, Salem Center for Policy, Civitas Institute и, наскоро, School of Civic Leadership. Ще удостоверя, че тези центрове са подобрили моите изследвания и образованието на стотици мои студенти, независимо дали са либерални, консервативни или някъде по средата.
В същото време обаче, когато консервативните центрове се разрастваха в кампуса, законодателният орган на Тексас забрани обучението и набирането на персонал за расово, полово и етническо многообразие. С приемането на Сенатския законопроект 17 през 2023 г. университетите в Тексас вече не можеха „да се ангажират с дейности за разнообразие, равнопоставеност и приобщаване“.
В моя кампус това означава внезапно затваряне на офиси, което помогна на студентите от малцинствата, преподавателите и персонала да се приспособят към университетския живот. Военни ветерани и студенти от първо поколение все още могат да получат целева подкрепа, но не и афро-американски студенти от Хюстън или латиноамерикански студенти от долината Рио Гранде или транссексуални студенти от Далас. В началото на април повече от 40 служители, които са работили по многообразието, предимно от малцинствен произход, бяха уволнени.
В същото време нов персонал бяха наети от консервативните центрове. Те продължават да осигуряват удобни и високо ценени пространства за своите ученици. Тази динамика очевидно избели Тексаския университет в Остин, както се вижда от непосредствените трудности при набирането и задържането на преподаватели и цветнокожи студенти.
Този контекст е от решаващо значение за разбирането на скорошните протести в моя кампус и други в страната. Много студенти, персонал и преподаватели, особено тези от малцинствен произход, смятат, че са претърпели неуспех след неуспех в ръцете на враждебни политици и почтителни администратори. Те смятат, че имат по-малко влияние върху своите университети, отколкото когато и да било през последните десетилетия, и до голяма степен са прави.
Ръководителите на публични и частни университети са станали по-отдалечени от собствените си кампуси, тъй като се фокусират върху набирането на средства и свидетелстването пред враждебни федерални и щатски законодателни органи. Те са изключително предпазливи да правят нещо, което може да антагонизира мощен политик или донор.
Демонстрациите от името на палестинците се коренят в опасения относно управлението на кампуса. В края на краищата никой наистина не вярва, че университетите могат по някакъв начин да прекратят тази война.
Разбира се, има основателни причини университетските лидери да не отстъпват на протестиращите по тези и други точки. Много от исканията са наивни и едностранчиви. Някои от протестите се превърнаха в антисемитско и друго поведение, проявяващо омраза, което трябва да бъде наказвано съгласно кодексите за поведение в кампуса, когато доказателствата са ясни и на извършителите е даден надлежен процес.
Но нападението срещу протестиращите (опитвайки се да ги „отмените“), както се случи, когато ръководителите на моя университет вкараха полиция в кампуса миналата седмица, само ескалира конфликта и насърчава повече насилие. Протестиращите вече се чувстват под обсада от десни политици и университетски администратори; действията на полицията засилват това усещане и предизвикват повече протести. Същото важи и за събития като разкриването на републиканския председател на Камарата, че обмисля намаляване или премахване на федералното финансиране за колежите, тъй като протестът продължава.
Бяхме в подобна ситуация в края на 60-те и началото на 70-те години на миналия век, когато студенти, персонал и преподаватели в Съединените щати се чувстваха игнорирани и атакувани от политици, които подкрепяха войната във Виетнам, и университетските лидери, които им се подчиниха. Полицейските репресии – най-известните в щатските университети Кент и Джаксън през май 1970 г. – донесоха конфликта у дома със смърт и наранявания на студенти и големи щети на кампуси. Не можем да позволим настоящата егоистична кампания, която някои политици водят срещу университетите, да доведе до същите резултати. Миналата седмица предприехме опасна стъпка в тази посока.
Това, от което се нуждаем, са политици, които, въпреки несъгласията си с либералните професори, са готови да отстояват ползите, получени от техните собствени университети
