Музика на живо и възходът на „enormodome“

Можете да научите много от Companies House, онлайн регистъра на британските фирми. Например, че частната компания на Джордж Майкъл, която сега е собственост на неговото имение, носи комичното име Nobby's Hobbies Holdings Ltd. И също така, че Nobby's Hobbies Holdings Ltd току-що е подала документи, обявяващи планове за разширяване на дейността си „през следващите една до три години да включва публични изпълнения на живо”.

Но чакайте: изпълнения на живо от певец, починал през 2016 г.? Какво може да означава? Спекулациите сочат възможно завръщане на холограма, вдъхновено от триумфалното преместване на Abba във виртуалното царство с тяхното шоу Abba Voyage. Подобно на „Abbatars“ на последния, схемата има изящна монета: „HoloWham“. И Андрю Риджли, чиято оригинална роля в Wham! беше почти толкова съществен, колкото холограма, е съгласен с идеята. Може би той и Джордж отново ще могат да споделят една сцена.

Разбира се, това няма да е истинският Джордж Майкъл. Смъртта, уви, ни лиши от това. Но ако звездата се завърне посмъртно в дигитална форма - наследството му нито потвърди, нито отрече спекулациите - това ще подчертае високотехнологичния илюзионизъм, който насища поп сценичните изкуства в наши дни. Не само концерти с виртуални звезди, но и концерти с участието на такива от плът и кръв и публика, заснемаща действието на телефони, за да ги гледате на по-късна дата. Да се ​​разбере какво точно е „на живо“ в музиката на живо не е лесно.

Това наблюдение е по-малко вярно за обикновените заведения с техните озвучителни системи за месо и картофи, където има не може да се сбърка с източника на гласовете и инструментите, гърмящи от високоговорителите. Те са изправени пред несигурно бъдеще. Според благотворителната организация Music Venue Trust почти едно на всеки шест малки заведения в Обединеното кралство е затворило или е спряло да планира музика през 2023 г. Спираловидните разходи и оплакванията от шум са сред причините.

При другата ситуация е обратната край на скалата. Докато малките заведения се затварят, най-големите процъфтяват. Миналата година O2 Arena в Лондон продаде 2,5 милиона билета, най-много годишно от отварянето си през 2007 г. Междувременно най-печелившият тур в историята, турнето Eras на Тейлър Суифт, спечелило 1 милиард долара, напълни стадиони в Америка и ще го направи отново тази година в Азия и Европа. Стартирането на ренесансовото турне на Бионсе в Швеция през май привлече толкова много посетители, че беше обвинено, че е причинило скок на инфлацията в страната.

Арените и стадионите на веригата на живо, нейните огромни куполи, процъфтяват. Обичай ги, особено O2 Arena. Като поп критик на FT, аз ходя в гиганта Гринуич от откриването му. Навремето, когато моята музикална диета се състоеше от мърморещи инди и алтернативни рок групи, щях да се отвращавам от пространства като тези. „Арена рок“ беше пейоратив през 80-те и 90-те години на миналия век, емблема на тази размита концепция „разпродаване“. Но каквато и петна да е била прикрепена към арените в миналото от благочестивите инди фенове – виновен според обвинението – сега я няма.

Концертите на тези места могат да бъдат грандиозни. Качеството на звука е по-ясно и отчетливо, продукциите са по-въображаеми и мобилни. Да бъдеш с десетки хиляди други допринася за усещането за повод. Шоу на електронното дуо The Chemical Brothers миналата година нокаутира мащаба на O2 Arena. Върховете и спадовете в музиката бяха направени да изглеждат още по-зашеметяващи, докато вълнението, което провокираха, беше още по-голямо.

Марк Мърфи работи по O2 Arena, когато беше построена. Основател на компанията за аудиовизуален и акустичен дизайн Experience Studios, той също е работил по стадион Уембли и Олимпийския стадион в Лондон. „O2 наистина беше забележителност в Лондон за този мащаб от места за музика на живо“, казва той. „За да има място, изградено по поръчка с подходящо акустично третиране и дизайн, това е еталон.“

Големите концерти са изправени пред предизвикателството на шумна, приглушена акустика. „Звукът се разпространява наистина бавно“, казва Мърфи с жален смях. Първият рок концерт на стадиона беше The Beatles на стадион Shea в Ню Йорк през 1965 г., бейзболно и американски футболно игрище, където озвучителната система беше затрупана от крещящи фенове. Арените често имат други животи като дом на отбори по хокей на лед или баскетбол. Но през последните 20 години все по-голям брой са изградени предимно за постановка на музика.

По-добрите аудио системи също помагат да се реши предизвикателството да се запълни голямо пространство с разбираем звук. Все по-често модерните високоговорители са всепосочни, излъчващи звукови вълни във всички посоки, а не само напред. „Това, за което говорим сега, е пространствен звук“, обяснява Мърфи. „Ние говорим за идеята за обгръщане и как да доведем това до мащаб.“

Не всичко, което съм виждал в O2 Arena, е елегантно технологично чудо. Когато Уитни Хюстън свири там през 2010 г., нейният някога великолепен глас, опустошен от пристрастяване към наркотици, смущението на певицата от многократния й неуспех да достигне голямата нота в „I Will Always Love You“ беше показано в едър план от видео емисиите на живо на големи екрани, ограждащи сцената. В този случай технологията увеличи нейната твърде човешка слабост.

Обикновено обаче продукциите са високотехнологични. Големите LED екрани показват изключително ясни филми. Ярко осветени сцени стърчат в публиката като цветни писти или се издигат като острови в задната част на залата. Музикантите често се допълват в звуковия микс с подгряващи песни и бийтове. Същото може да важи и за пеенето.

Джъстин Бийбър беше обвинен в имитиране, когато го видях да свири в O2 Arena през 2016 г.: той имаше небрежния навик да сваля микрофона от време на време, докато му — прозвуча мек глас. Но хитростта е обичайна дори за певци, които много ясно пеят на живо. Вокалите могат да бъдат смесени с предварително записани части. Вокалът на живо може да бъде подаден в реално време чрез софтуер за обработка на глас, така че да се изгладят грешките, еквивалентът на пеенето на Botox. Звуците от инструменти също се манипулират цифрово.

Това измама ли е? Мърфи смята, че не.

„Мисля, че едно от нещата, които значително се увеличиха, е очакването шоуто да бъде холистично“, казва той. „Има светлини, видео, пиротехника и кинетика. Продукцията е свързана с процес, който синхронизира всички видеоклипове, светлини, звук и т.н. Музикантите трябва да са невероятно добри, защото вървят в крак с технологията, движеща това преживяване. Ако не друго, бих казал, че това повишава качеството на музиката, правейки двучасово шоу, което е кодирано във времето чрез всички технологии, предназначени да създават „уау“ моменти и невероятно потапяща среда.“

„Потапяне“ и „преживяване“ са модни думи в музиката на живо. Деклан Шарки ги използва често, докато говори за най-новата и най-голяма закрита арена в Обединеното кралство, Co-op Live, която отваря врати в Манчестър през април. Шарки е водещият архитект на проекта. Работи в Populous, специализирана фирма в строителството на стадиони, арени и конгресни центрове.

Coop Live ще има капацитет от 23 500, в сравнение с 20 000 на O2 Arena. Пристига на фона на бум на изграждане на арена. За разлика от изчезващите местни зали, enormodomes изникват като огромни гъби из Обединеното кралство и извън него. Sharkey работи и по места в Кардиф, Мюнхен и Корк. „Определено има голяма промяна към предоставянето на арени, тъй като артистите правят много повече турнета“, казва той.

Въпреки борбите, пред които са изправени малките зали, пазарът на музика на живо всъщност расте. Goldman Sachs прогнозира глобално увеличение на стойността от $28,1 млрд. през 2023 г. до $39,5 млрд. през 2030 г. Повишаването на цените на билетите означава, че повече пари се харчат за концерти. Според анализаторската компания Luminate, посетителите на концерти в САЩ са похарчили 40 процента повече през май 2023 г., отколкото през предходния септември. Очаква се повече от предаванията в замяна.

The Co-op Live е създаден предимно за музика. „Успяхме да доближим феновете на около 12 метра по-близо до сцената в сравнение със сравним капацитет, който е по-многофункционален“, обяснява Шарки. Той ще има правостоящ капацитет от 9000, повече от други арени в Обединеното кралство. Няма да има лентови дисплеи отстрани, обичайна характеристика на спортните зали. „Всъщност става въпрос за фокусиране върху този вид завладяващо изживяване както за феновете, така и за артистите“, казва Шарки. „Трябва да предоставите възможно най-доброто изживяване за всяка цена на билета.“

Само на две мили е другата арена на Манчестър, AO Arena с капацитет от 21 000 души. Той отговори на конструкцията на своя съперник с надграждане на стойност £50 милиона. Конкуренцията се засилва в горния край на пазара. Co-op Live има артистични зони, където звездната атракция може да доведе лични готвачи и мебели. Неговите товарни площадки имат място за осем съчленени камиона. Обичайно е турнетата да пътуват със собствена звукова система, която след това се свързва с инфраструктурата на местата.

Според Мърфи, чиято акустична фирма Experience Studios е дъщерна компания на Populous, на арената се води дебат дали местата трябва да предоставят цялото звуково оборудване. Но той вярва, че най-вероятните разработки ще се фокусират върху звуковия микс, а не върху системите за високоговорители. Една от възможностите е посетителите на концерти да получат собствени монитори за поставяне в ушите, като тези, носени от изпълнители, с канализирана музика през мобилните им телефони.

„Там, където виждам повече напредък, е в софтуера и обработката, за да се създаде яснота и пространственост в микса“, казва Мърфи. „Вероятно и способността за смесване на звук от място със звук в ушите.“

Концертният звук все повече прилича на силно инженерния и редактиран свят на записаната музика. Той представлява сближаване между двата клона на правене на музика, изпълнение на живо и студийни записи.

Тези два клона се разделиха през 50-те години на миналия век. Преди това записите са правени от певци и музиканти, които свирят заедно в студиа: записът е документът за събитие на живо. Приемането на магнитната лента в студията промени това. Това позволява записите да бъдат нарязани и сглобени отново. Многопистовите конзоли направиха възможно създаването на сложно наслоени песни, които никога не биха могли да бъдат изпълнени на живо, поне не точно: психеделичният шедьовър на Бийтълс „A Day in the Life“ например.

Технологиите позволяват на музиката на концерти да съответства на звуковата изтънченост на нейния записан аналог. Но неравнопоставените условия на пазара на живо също отразяват неравномерната икономика на записаната музика. В стрийминга няколко топ имена управляват лъвския дял от приходите. По подобен начин най-големите концерти вземат нарастващ дял от приходите от билети. Според изследване на музикалния икономист Уил Пейдж стадионите и фестивалите са взели около половината от похарчените билети през 2022 г. в сравнение с 23 процента през 2012 г.

„Някои от тези огромни концерти, цените на билетите са насълзяване на очите“, казва Сибил Бел, основател на Independent Venue Week. „Парите, които харчите за един билет за едно шоу, могат да ви накарат да отидете на концерт всяка седмица в независимо място през цялата година.“

Бел е бил преди това собственик на Moles, малко място в Бат, в западната част на Англия, където бяха домакини на групи като Radiohead и Oasis, когато бяха на път нагоре. Затвори през декември. Тя основа Independent Venue Week през 2013 г., за да подчертае стойността на независимо притежаваните места като Moles. Едноседмично празнуване в Обединеното кралство и САЩ, тазгодишната програма от събития току-що приключи.

„Когато гледате накъде отиват разходите, като потребители в момента имаме по-малко пари за харчат, така че ще бъдем по-предпазливи къде ще ги харчим“, казва тя. „Но това е много по-сложна картина от това да се каже, че големите зали отнемат от малките зали. Не вярвам, че това е само отговорът. Тези две могат да съществуват в едно и също пространство.“

По-малките зали подхранват таланта, който се озовава в по-големите зали. „Артисти, които идват през тези места, те разчитат на тези независими пространства, за да могат да поемат рискове, да научат занаята си, да грешат, да правят грешки“, казва Бел. За разлика от холограмите, истинските певци се нуждаят от време, за да израснат.

Крещящата пустинна цитадела на Лас Вегас е предупредителен знак за това накъде може да доведе пазарът на живо, движен от технологиите и ориентиран към най-добрите долари. Голяма част от днешната култура на завладяващи изживявания е тествана в самозваната „световна столица на развлеченията“. Въпреки цялата си пищна музика

Последвайте ни в