На най-големите избори в света милиони мигранти не могат да гласуват
Чану Гупта е живял във финансовата столица на Индия Мумбай почти през целия си живот, откакто е пристигнал като дете от северния щат Утар Прадеш.
Но когато избирателните секции отворят в града, 59-годишният уличен търговец няма да може да гласува на общонационалните избори – заедно с милиони вътрешни работници мигранти, които са основен гръбнак на икономиката на страната.
„Не мога да отида да гласувам, тъй като не принадлежа към щата Махаращра“, каза Гупта пред CNN в търговския район Дадар в Мумбай, застанал до крайпътната количка, където продава настърган лед и студени напитки. „Имам право на глас в друг щат.“
Съгласно изборните правила на Индия имащите право на глас могат да гласуват само в своите избирателни райони – което означава, че тези, които работят извън своя щат, трябва да се върнат у дома, за да гласуват.
Това е почти невъзможно за много работници извън щата, особено за работниците в неравностойно положение на дневна заплата в неорганизирания сектор. И това е огромна група – едно проучване изчислява, че през 2020 г. е имало около 600 милиона вътрешни мигранти, което представлява 43% от близо 1,4-милиардното население на страната по това време.
Тези работници често са от по-бедните селски части на Индия и търсят работа в по-големите градове. Дори тогава те получават ниски заплати, които обикновено се изпращат у дома, за да издържат членовете на семейството.
Може би никъде това не е по-впечатляващо от Мумбай - най-богатият град в Индия и родното място на филмовата индустрия на Боливуд. Често наричан „градът на мечтите“, Мумбай привлича мигранти от цялата страна, надяващи се да намерят богатство и успех.
Повече от 43% от населението на Мумбай е било класифицирано като мигранти през 2011 г. по време на последното национално преброяване, според миграционния мозъчен тръст Knomad. Много от тях идват от държави с по-високи нива на бедност и безработица като Утар Прадеш, Бихар, Раджастан и Гуджарат.
Признаците за тази разнообразна смесица са навсякъде в Мумбай – различните езици, които се говорят, многобройните надничари из целия град, от шофьори на авторикши до строителни работници и продавачи на сок от захарна тръстика, наредени по улиците.
За тези работници отказването от дневните заплати, за да се приберат вкъщи, за да гласуват, би им струвало висока цена – както в парите, които биха похарчили, за да стигнат до там, така и в загубените заплати. И тези загуби имат вълнообразен ефект върху членовете на семейството у дома, зависещи от техните доходи - от децата, които не плащат такси за обучение, до разходите за наем и храна на възрастните родители.
Пандемията Covid-19 само подчерта нестабилността на положението на работниците мигранти, когато милиони загубиха работата си почти за една нощ и бяха принудени да се приберат у дома.
„Въпреки че разходите за живот са сравнително високи в големите градове в сравнение със селата, заплатите им са значително ниски, което води до лоши условия на живот, включително ограничени или несъществуващи обществени услуги като вода и канализация“, се казва в едно проучване, ръководено от ООН, което изследва въздействието на пандемията върху този сегмент от работната сила.
Гупта каза, че неговият бизнес с бръснат лед разчита на горещите летни месеци, когато се провеждат изборите. „Ако отида да гласувам, губя бизнеса си. Изкарването на прехраната ми е по-важно за мен от гласуването, тъй като трябва да издържам семейството си“, каза той.
„Има много мигранти като мен, които са в Мумбай, за да печелят пари и не могат да гласуват.“
индийската диаспора
Много индийски граждани в чужбина – част от масивната глобална индийска диаспора – са изправени пред същия проблем, въпреки че обстоятелствата им се различават значително.
Повечето са работници с ниски доходи, които са помогнали за изграждането на икономиките и блестящите градове на богатите на петрол арабски нации, докато някои са студенти от средната или висшата класа, преследващи международно образование или професионална кариера в западните страни.
Според правителствени данни има 13,6 милиона такива „нерезидентни индийци“ или NRI в световен мащаб. Най-голямата група е в Обединените арабски емирства с 3,4 милиона NRI, следвана от 2,5 милиона в Саудитска Арабия; следват САЩ с 1,2 милиона.
Тежкото положение на NRIs в страните от Персийския залив – много от които живеят в тесни общежития и трудови лагери – също беше подчертано по време на пандемията, когато предприятията затвориха, заплатите пресъхнаха и граничните ограничения им попречиха да се върнат у дома, оставяйки ги в неизвестност.
За тези задгранични индийци няма такова нещо като онлайн гласуване или гласуване по пощата. Вместо това NRI трябва да се регистрират като „избирател в чужбина“, след което да пътуват до родния си град в Индия, за да присъстват физически в своите избирателни райони, за да гласуват.
Доклади в местните медии подчертават някои отдадени избиратели със средства да се върнат и да гласуват, като професионалисти в Обединеното кралство или Дубай. Но те остават малка част от NRIs, които го правят.
Според Избирателната комисия на Индия на последните национални избори през 2019 г. повече от 71 000 души са се регистрирали като „гласоподаватели в чужбина“ – по-малко от 1% от общото население на NRI по това време.
Настоявайте за избирателна активност
През последните години индийските власти настояха упорито за увеличаване на избирателната активност, призовавайки всички 968 милиона имащи право на глас избиратели в цялата страна да гласуват – огромно постижение, което включва създаването на повече от милион избирателни секции от отдалечени гори до планински върхове.
ECI също така стартира инициативи за ограмотяване на гласоподавателите и кампании в социалните медии, насочени към младите избиратели.
Тези усилия доведоха до най-високата избирателна активност в историята на страната на изборите през 2019 г., като повече от 67% от индийците отидоха до урните.
