Нашето семейно приключение с колоездене по атлантическото крайбрежие на Франция — с „колесница“ на теглене
Съпругата ми и аз сме привърженици на справедливостта. Грижа за деца, домакинска работа, училищни работи - всичко е разделено по средата, 50-50. Така трябва да бъде.
Но стоейки на брега на Лоара в началото на нашето семейно велосипедно приключение, гледайки състоянието на натъпканото ремарке, един от нас ще тегли няколкостотин километра надолу по бряг, тази справедливост се изпари.
„Не го правя“, просто каза жена ми. „Няма начин.“
Нашата импровизирана каравана — натоварена с дрехи за къмпинг, плувни екипи, комплект за една седмица и бутилка розе от долината на Лоара, опакована в бързо разсейващ се дух на свободно забавление — беше цената на независимостта.
Православието твърди, че многодневните семейни колоездачни обиколки трябва да се предприемат като част от организирана почивка. Маршрутни карти. Поддържащи превозни средства. Вашият багаж ви очаква в края на всеки ден, заедно с топло легло. Решихме, поради причини, които за кратко ни убягнаха, да не правим това. Щяхме да сме самодостатъчни. Щяхме да го караме свободно – теглене на преработено сгъваемо ремарке за кучета.
Този наш маршрут – от Нант до устието на Лоара, след това на юг по Кот дьо Люмиер на Вандея до Ла Рошел – следваше един от най-големите маршрути във Франция установените колоездачни пътеки, La Vélodyssée, ни вдъхнаха увереност. Така също, че беше обсипан с отлични къмпинги и странен снизходителен спа хотел. Могат ли нашите две момичета, на 11 и на 8 години, да изминат 320 км за седем дни? Можем ли?
Заборите на Нант, шестият по големина град във Франция, отнемат известно време, за да се преборят. Тръгвайки от L’Hôtel, нашия бутиков базов лагер в назъбената сянка на градския Château des ducs de Bretagne, открихме отличителните оранжево-сини маркировки на La Vélodyssée достатъчно лесно и бързо навлякохме скорост. Тази скорост е малко над тази на ходене.
Аз, както беше ясно изяснено, изпълнявах дежурство по теглене на ремарке и трябваше да се уча по време на работа. Минавайки в рамките на пръскането на багажника на Les Machines de l'île – проект за изкуство/туризъм, който е преоткрил някога мрачен индустриален ъгъл на Ил дьо Нант и е най-известен със своя механичен слон, висок 40 фута, който може да се язди – получих своята джъмбо задна част край, вклинен между две кнехтове.
„J'aime votre chariot!“ - каза минаващ велосипедист, скачайки на моя помощ. Усмивката му носеше полъх на сарказъм.
„Est-ce lourd?“
Наистина беше тежка, но „колесницата“, както се наричаше отсега нататък, имаше и своите утехи, както открихме веднъж по откритите пътеки на естуарната провинция. Изправени пред прословутата западна част на устието на Лоара, момичетата интуитивно схванаха принципа на чертане, прибирайки се зад трудолюбивите си домакинства и чатейки безгрижно, докато аз си проправях път към бруталния участък на моста Сен Назер, някога най-дългият мост по рода си в света.
Очарователна особеност на департамента Loire Atlantique е гледката на кокилните рибарски колиби, които стърчат от бреговата линия. Достигнати по разклатени пътеки, те носят името си от обширната мрежа, която се спуска хоризонтално чрез макара откъм морето с надеждата за кефал, скарида, скумрия или може би странната змиорка за яхния bouilleture d'anguilles.
Тези традиционни дървени конструкции трябваше да присъстват постоянно през първите ни 48 часа, докато — освежени от плуване в морето и подхранвани от пикници на колесници с багети, круши и парчета лепкаво, опушено сирене Curé Nantais — напредвахме плавно на юг.
На третия ден колелата паднаха. Моралът е най-важният елемент от всяко колективно семейно начинание и когато тръгне, го прави по начин на бавно пробиване. Събудихме се в мрачно небе и възпалени крака.
Бяхме нощували в Alliance Pornic, спа хотел, който беше резервиран като ранен морков преди да потеглим. Беше страхотно. Като се замисля, малко прекалено превъзходно — разположено в собствен частен пясъчен залив, с контури в стил арт деко и щедри пропорции, отразяващи тези на вили от 19-ти век, пронизани през елегантния пристанищен град Порник точно около носа.
СПА басейнът му се оказа почти невъзможен за напускане. Докато седмогодишните мъже с шапки за плуване си бърбореха в бълбукащи ниши, ние се оставихме да бъдем леко задвижвани из огромното, кипящо пространство от невидими струи - игра на воден флипер, в която с удоволствие бихме прекарали целия ден.
Но нашите велосипеди се обадиха, а с тях и най-дългият етап от пътуването. През прозорците с картини можехме да видим остров Ноармутие от другата страна на залива Бургньоф, натъртена наковалня от купесто-дъждовни растения, струящи над него. В подножието на продълговатия остров, точно срещу Pont de Noirmoutier, лежеше целта ни за деня: град La Barre-de-Monts. По море беше примамливо близо; по суша това щеше да бъде над 45 км, цял ден.
Границата на Вандея се намира на около 10 км южно от Порник. Щом попаднете на Marais Breton, знаете, че сте там. Тези блата — общо 45 000 хектара — представляват объркваща мозайка от лагуни, диги, канали и солени блата, през които девствено бели малки чапли предпазливо стъпват като първокласници на селски панаир. Дори La Vélodyssée изглеждаше дезориентиран, неговите винаги надеждни пътепоказатели придобиха разочароваща двусмисленост.
Повече от любопитство, отколкото в очакване (бяхме погрешно преценили приливите и отливите), направихме кратко отклонение, за да се вгледаме в подгизналия проход. дю Гоа. Два пъти на ден този 4-километров подводен път, натрупване на утайки, асфалтиран през 30-те години на миналия век, се разкрива, предлагайки дързък пряк път до Noirmoutier.
Далеч не е лесно да карате велосипед. Когато Тур дьо Франс премина през 1999 г., последва катастрофа с 25 мотоциклета, като състезатели се изсипаха в калните полета. И това не е маршрут, по който да се задържате; всеки, хванат от надигащия се прилив, трябва да прекара няколко часа, прилепен към един от предпазните фарове от 19-ти век, които очертават пътя му. Като се има предвид деня, който прекарвахме — дъждът вече валеше на чуваеми топчета — подобна съдба не би била несъстоятелна.
Последните няколко часа от деня със сигурност не бяха хубави. Ожулено коляно. Пасивна агресия витае във въздуха като кордит. Почти бунт. И много самоукори от моя страна. Нямаше 20:00, когато изпискахме в La Barre-de-Monts и гористия къмпинг, който бяхме резервирали набързо. Вдишахме по една пица, опънахме палатките в мълчание и се обърнахме. Одометърът показваше 53 км за деня и приблизително 52 от тях бяха помрачени от дъжд.
Зората донесе промяна на времеи няколко окуражаващи осъзнавания: че все още стоим; че най-ниската ни точка със сигурност е достигната; и че пейзажът е на път да се увеличи значително. Пясъчната величественост на Кот дьо Люмиер лежеше пред нас и през първите 25 км щяхме да се движим през изпъстреното великолепие на националната гора Pays-de-Monts: ароматен, дървесен тунел от морски бор, горски дъб и клен от Монпелие.
Гастрономическото удоволствие е характеристика на колоезденето на дълги разстояния, което децата приеха с ревност. палачинки. Chaussons aux pommes. Mille-feuille, излъчваща кремообразна ванилия. Малко възможности бяха пропуснати. В градчето за яхти Les Sables-d'Olonne паркирахме велосипедите си пред Le Pierrot, вековна бирария на брега на морето с поразителни кобалтови сенници, седнахме на окъпаната от слънце тераса и поръчахме саксии с къри и коко допълнителни парчета солен хляб, намазан с масло, за да попиете кремообразния кокосов сос.
В нашето състояние след хранене морето се смяташе за недостижимо (можете да построите цял близнак на Les Sables-d'Olonne в ниското на града -приливно пространство от златен пясък). Така че се задоволихме да се присъединим към загорелите от конкер местни жители в Piscine du Remblai, отопляем външен басейн с морска вода на широката алея. Докато момичетата напразно се опитваха да докоснат дъното с дълбочина 3,8 м, аз се зарових до ноздри в плиткото, усвоявайки убитото си.
Последният ден беше нашето приказно, разочароващо пътуване в микрокосмоса: една минута, свободно движение през осветените от слънцето покрайнини на блатото Marais Poitevin — „La Venise Verte“, или Зелена Венеция, е подходящият епитет; следващият, сгушен под нисък мост, чудейки се дали потопът ще продължи достатъчно дълго, за да оправдае изваждането на картите.
Но поддържането на духа до този късен етап не беше трудно. Град Маранс предложи рядък пътепоказател под формата на своя църковен шпил – новаторска стъклена и полирана алуминиева афера, която излъчваше привидна аура от другата страна на обвитите с мъгла блата. Построена е през 80-те години на миналия век след завещание от ненавършил възрастен марандай, натъжен, че изчерпването на гражданските средства по време на строителството е лишило мястото му за поклонение от камбанария и камбанария за около 80 години.
Маранс е свързан с канал до Ла Рошел, на 20 км, и La Vélodyssée командва своята пътека за теглене за това, което щеше да бъде последният ни участък.
Започнахме го в подгизнал, проклинат конвой, борейки се със стена от вятър. Но крайбрежното време, както бяхме научили, е капризен враг. Половин час по-късно можеше да е друг ден и последните няколко километра изминаха по начина на финалния етап на Тур дьо Франс до Шанз-Елизе: примирие; слънце на гърба; усмивки навсякъде. А за по-възрастните членове на нашия малък пелотон, малко нахален шум в седлото.
Къмпингът беше последното нещо, за което си мислихме, докато се втурвахме шеметно към Vieux Port на Ла Рошел. Отпуснахме се на топлите калдъръми на предната част на пристанището и през палачинки, отрупани с Нутела и нарязани банани, се възхищавахме на кулите близнаци – Tour Saint-Nicolas и Tour de la Chaîne – които пазят този ослепителен пристанищен град от близо 700 години .
Сканирах пристанището за хотел, съизмерим с усилията на децата за предизвикване на гордост. Едва на 100 ярда, с излъскана фасада на палубата, подобаваща на името му, стоеше Le Yachtman.
Басейн? "Разбира се." Семейни стаи? — Остава само един, мосю. Някъде да съхраняваме нашите четири кални мотора и ремарке? „Просто ги закарайте през рецепцията и можете да ги паркирате в бара“, каза мениджърът, както никой хотелски мениджър в историята на хотелиерството. Очевидно имахме късмет.
Разполагахме с голяма част от следващия ден преди следобедния ни влак обратно към Нант, за да разгледаме „La Ville Blanche“ (Белия град): да се разходим по луминесцентните му варовикови улици и да подушим наоколо неговите магазини с колонада; може би да се потопите в градския плаж с бижута на Plage de la Concurrence или да се разхождате през Parc Charruyer, зеления пояс, който обгръща западната част на града. Но засега единственият приоритет бяха горещи душове, изтягане на голямото легло с нашите халати и размисъл за една най-наситена със събития седмица.
Какво научихме? Тези гъбести калъфи за седалки си струват всеки цент, който похарчите за тях. Че децата като цяло се карат по-малко от възрастните. По принцип това - със своите безкрайни, ясно дефинирани велосипедни алеи и привидно желание да се добави sauf vélo към всеки знак "забранено влизане" - карането на велосипед в този ъгъл на Западна Франция е лесно. Дори ако този бриз има тенденция да е директно в лицето ви.
Що се отнася до колесницата? Страхувам се, че съм се доближил до начина на мислене на жена ми. Офертите приключват в четвъртък, ако проявявате интерес. Един внимателен собственик.
Подробности
Дънкан Крейг беше гост на L'Hôtel (), Alliance Pornic Hotel Thalasso & Спа () и Бретан Фери (). L’Hôtel има двойни от €89; няма фамилни стаи, така че две съседни двойни е маршрутът, който трябва да вземете, ако сте семейство; Alliance Pornic Hotel Thalasso & Spa разполага със семейни стаи от €375, четирима; Le Yachtman предлага фамилни стаи от €255, също с четирима ().
Brittany Ferries плава между Портсмут и Сейнт Мало от £149 в посока за кола плюс четирима пътници и велосипеди и от £256 всеки начин, включително кабина със самостоятелен санитарен възел.
За карта на маршрута, опции за велосипеди под наем и опции за настаняване по пътя вижте. За повече информация относно региона вижте; ; ;
За тези, които биха предпочели по-малко „фрийстайл“ френско колоездене, включително трансфери на багаж и предварително резервирани хотели всяка вечер, операторите включват Headwater (), Macs Adventure () и Inntravel ()
Научете първо за най-новите ни истории — следете FTWeekend на и и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате
