Нашите изтощени електрически мрежи се нуждаят от помощ
Авторът е директор по международната политика в Центъра за киберполитика на Станфордския университет и специален съветник на Европейската комисия
Комуналните компании в момента са изправени пред „червен код“. Миналата седмица съобщения за пренапрегнати електрически мрежи направиха заглавия в САЩ, Обединеното кралство и Холандия. Нови технологии като крипто копаене и изкуствен интелект допринасят значително за по-високото търсене на електроенергия. Стотици центрове за данни са в процес на разработка, техните разрешения са дадени и са на път да започнат да функционират. Но дори с нарастването на капацитета, правителствата трябва да се засилят, за да картографират и намалят използването на природните ресурси от технологичните компании.
Глобалното навлизане на генеративния AI означава, че потреблението на енергия нараства експоненциално, както и възможностите на технологията. Сега се очаква AI да консумира 10 пъти повече енергия до 2026 г., отколкото миналата година; търсене в ChatGPT на OpenAI вече изисква около 10 пъти повече електроенергия, отколкото в Google. Но липсата на стандартизирани показатели и продължаващата непрозрачност около оповестяването на ресурси от компаниите пречат на опитите да се измислят политики за справяне с кризата.
Дори да се предприемат действия днес, ще пристигнат късно. Помислете, че само в Западна Вирджиния вече планираните центрове за данни са описани като нуждаещи се от енергия на няколко големи атомни електроцентрали, за да работят. Глобалното търсене на електроенергия от центровете за данни се очаква да се удвои между 2021 г. и 2026 г., според Международната агенция по енергетика. За САЩ, където се намират 33 процента от световните центрове за данни, това ще означава увеличение от 4 процента на 6 процента от общата им електроенергия, тъй като разходите за експлоатация на сървърите, както и за охлаждането им, растат .
Докато по-хладният естествен климат в северните щати на САЩ, както и в Северна Европа, винаги е бил привлекателен за изграждането на центрове за данни там, по-топлите щати на САЩ сега също имат желание да помещават големите, черни сървърни блокове . Данъчните приходи и очакваното създаване на работни места са една от причините, поради които държавите примамват технологични компании чрез примамливи данъчни облекчения и индивидуални енергийни договори.
Обещанието за много бъдещи работни места обаче трябва да се погледне в перспектива: повече над 200 милиона долара намаляване на данъците в Айова се оказа, че осигурява само 50 постоянни работни места, след като Apple построи център там — това е средно 4 милиона долара данъци на създадено работно място. Междувременно Мисури съобщава за суша, но също така предлага данъчни облекчения за гладните за вода центрове за данни. Натискът върху водните ресурси благодарение на центровете за данни е проблем от десетилетия — това едва ли е добра сделка в дългосрочен план.
Забележително е, че разрастващото се развитие на центрове за данни не доведе до по-голяма политическа реакция. Една от причините може да е практиката на технологичните компании да лобират за разрешителни за земя и достъп до мрежа под прикритието на фиктивни компании или фондации. Forbes разкри не по-малко от 30 проекта за центрове за данни в САЩ, където потребителските самоличности са били скрити.
Какво може да се направи? Запълването на правния вакуум по отношение на стандартите за докладване и прозрачност изглежда безпроблемно. Понастоящем прозрачността относно това кой наддава за използване на ресурси (и стандартизираното отчитане за него) е неравномерна. Повечето законодателни инициативи в крайна сметка се разводняват. В САЩ Законът за енергетиката от 2020 г. инструктира правителствените агенции да проучат използването на енергия и вода от центровете за данни. Калифорния например има нов държавен закон, който изисква от големите компании да докладват за емисиите на CO₂ до 2027 г., но не и за използването на вода или земя – пропусната възможност
Защо не бъдете по-ефективни и не помолите самите технологични компании да докладват за техните местни и глобални номера? В крайна сметка използването на технологии е глобално, както и климатичната криза. За всички данни, които облачните гиганти съхраняват, собствената им прозрачност е ужасна. Един глобален стандарт би помогнал много в картографирането на потреблението и отпечатъка на любимците на фондовия пазар.
Дори Сам Алтман от OpenAI казва, че бъдещето на ИИ зависи от енергиен пробив. Технологичните компании вече са големи инвеститори в енергийни компании. Meta залага на батерии, докато Google влага парите си в източници на геотермална енергия. Microsoft казва, че може да спази ангажимента си да бъде въглеродно неутрална и „позитивна за водата“ до края на десетилетието. Но както каза Кристофър Уелис, вицепрезидент по устойчивостта в Equinix, глобален оператор на центрове за данни, „технологиите се движат по-бързо, отколкото се е развила нашата инфраструктура“.
Натискът върху мрежите и ресурсите може вече да изглежда критичен, но през следващите няколко години можем да видим разгръщането на истинска катастрофа. Никакво криене зад фиктивни оференти или прикриване на действителното използване няма да попречи на хората да идентифицират големите играчи, които трябва да поемат повече отговорност. Правителствата трябва да се координират сега, за да се уверят, че го правят.
