Недоверието преследва плана на Обединеното кралство за история на Размириците
В Белфаст през 1970 г. батальон от британски войници спечели похвала от местните за това, че се опита да намали напрежението между протестанти и католици. Със заповед да проявяват сдържаност, те извикаха многократни предупреждения, преди да открият огън.
Изображението контрастира рязко с атаката на парашутния полк срещу невъоръжени демонстранти за граждански права в „Кървавата неделя“ две години по-късно и други жестокости, извършени от силите за сигурност по време на продължилия три десетилетия конфликт в Северна Ирландия.
Въпреки това, когато историкът Хю Бенет поиска разрешение да цитира документи, споменаващи дейностите на батальона в Белфаст, в книгата си „Негражданска война“ за британската армия в първите години на „Размириците“, той казва, че служителите или отказват, или му дадоха обвинение.
Бенет, преподавател по международни отношения в Кардифския университет, казва, че нито един войник не би бил уличен; скриването на документи просто илюстрира „отвращението“ на армията от външен контрол.
Сега обаче правителството на Обединеното кралство обещава да отвори вратите на своите архиви, за да позволи на петима академици „пълни“ и „привилегировани“ достъп до затворени държавни файлове и да им позволи да пишат свободно за това, което откриват в „независимо и авторитетно изследване на политиката на правителството на Обединеното кралство спрямо Северна Ирландия по време на Размириците“.
Проектът на стойност £3 милиона, част от противоречивата стратегия на правителството да се стреми да начертае черта под болезненото минало на Северна Ирландия, се таксува като „публична история“. Но това е изпълнено. Обединеното кралство не беше невинен страничен наблюдател в конфликта и действията му тогава и след това оставиха мнозина скептични, че ще постигне всичко, което те биха признали за истина.
Проектът беше разкрит дни преди влизането в сила на законодателството този месец за спиране разследвания на убийства от епохата на Размириците, с нов орган, отговарящ за разследванията. Много групи за жертви и права и всички политически партии в региона гледат на Закона за наследството като на планирана операция за защита на бивши войници от проверка и съдебно преследване.
Критиците поставят под въпрос етиката на учените, на които е позволено да видят документи, отказани на семействата .
„Идеята, че петима историци биха могли да разкрият истината, след като правителството е приело закон за наследството, който активно да укрива тази истина, е за мен пълен парадокс“, казва Фъргал Кокрейн, почетен професор в университета в Кент и експерт по политическо насилие. „Не бих го докоснал [проекта] с прът за шлеп.“
Обединеното кралство заряза етикета „официална история“ за такива проекти, защото звучеше като пропаганда. Международен панел от експерти по правата на човека установи миналия месец, че държавни актьори, замесени в жестокости, тайни споразумения и разузнаване в конфликта, воден от републикански паравоенни формирования, които се стремят да сложат край на британското управление, и лоялисти, борещи се регионът да остане част от Обединеното кралство, са се радвали на „широко разпространени, систематични и системен“ имунитет.
Иън Макбрайд, професор по история в Оксфорд, който е в деветчленния консултативен панел на проекта (нито един от които в момента не е нает в Северна Ирландия), казва, че критиките не го изненадват, тъй като „има толкова много хора, които имат основателни причини да са недоволни от последните консервативни правителства и тяхното отношение към Северна Ирландия“.
Но той добавя: „Всяко правителство, което назначава петима изследователи, работещи по пет години всеки, под ръководството на независима консултативна група, не може наистина да се надява да контролира ефективно какъв е резултатът.
Мари Коулман, професор по история в Queen’s University в Белфаст, се опасява, че правителството може да спре публикуването на някои части от проекта от съображения за сигурност. „Ние наистина искаме повече достъп до документи и правилно историческо разследване на проблемите, но това не е маршрутът или контекстът“, казва тя.
Нито е ясно, че проектът ще помогне на пострадалите от травми жертви , казва Сиаран Мълхоланд, старши преподавател по психиатрия в Queen's University в Белфаст и експерт по лечение на травми.
Поради множеството препятствия, с които се сблъсква, Бенет обмисля да кандидатства за един от петимата изследователи с надеждата, че ще осигури „безпрецедентен“ достъп и ще осигури отчетност.
„Това е неудобна и противоречива история, но не можем да продължим да се надяваме, че ще изчезне и хората [замесени] ще умрат и в крайна сметка можем да говорим за това, когато всички са мъртви ," той казва.
