Нефт и вода: защо Nissan и Honda оставят настрана съперничеството си

През лятото на 2020 г., когато Financial Times съобщи, че японски правителствени служители са се опитали да слеят Honda и Nissan, скептиците се присмиваха на идеята като подобна на смесване "масло и вода". Близо четири години по-късно вторият и третият по големина производители на автомобили в Япония (след Toyota) планират да обединят усилията си за разработване на електрически автомобили в опит да оцелеят на идващата вълна от високотехнологични и евтини модели от Китай. Въпреки че Honda изключва капиталово обвързване с Nissan засега, начинанието е най-близкото, което двамата исторически съперници някога са били по отношение на съвместна работа.

От ранните дни на тяхното създаване, Nissan и Honda пое по много различни пътища за растеж. Когато Nissan стартира през 1934 г., Yoshisuke Aikawa, неговият основател с нисък профил, изгради групата в огромен конгломерат през предвоенния период чрез поредица от агресивни придобивания, които бяха финансирани чрез извеждане на компаниите на борсата. В случая със Соичиро Хонда, харизматичният основател на едноименния производител на автомобили, той беше известен със своята стратегия за самостоятелен подход и се казва, че е критикувал съюзите, че забавят нещата. Доскоро тази ДНК оставаше в компанията.

Днес двете корпоративни култури остават също толкова различни, колкото и в миналото, но това не означава непременно, че планираното партньорство е обречено на провал. Причините, които са събрали горчивите съперници, са сходни, въпреки че степента на отчаяние може да варира. И Nissan, и Honda се препънаха в традиционните си подходи към експанзия, погрешно тълкувайки темпото на пазарните промени в Китай, и им липсва мащабът и ресурсите, за да останат конкурентни глобални играчи.

След четвърт век Nissan и неговият партньор от френския алианс Renault рязко прекъснаха капиталовите си връзки, тъй като и двете компании признаха, че партньорството няма да е достатъчно, за да оцелее след прекъсването на индустрията, причинено от преминаването към електрически превозни средства и по-строги правила за емисиите. Главният изпълнителен директор на Nissan Макото Учида е категоричен относно необходимостта от нови партньори, въпреки че компанията настоява, че съюзът й с Renault и Mitsubishi Motors няма да бъде развален.

Междувременно Honda разбра, че да работи сама вече не е жизнеспособна стратегия, сключвайки изненадващо партньорство със Sony през 2022 г. за производство на електромобили. Той също така има съюз с General Motors в превозни средства с горивни клетки и технологии за самостоятелно управление, но двамата автомобилни производители миналата година се отказаха от плановете си за съвместно разработване на достъпни електромобили поради разлики в цената.

Неуспехът в съюза с GM беше удар за главния изпълнителен директор на Honda Тошихиро Мибе, който обяви постепенно премахване на бензиновите и дизеловите автомобили до 2040 г., когато пое поста преди три години. Въпреки тази смела цел, Honda е един от най-бавните производители на автомобили, които пускат електромобили.

И двата японски производителя на автомобили, всеки от които продава около 4 милиона автомобила годишно в световен мащаб, бяха хванати неподготвени от възхода от местните групи за електромобили в Китай, докато Nissan пропусна бума в продажбите на хибридни превозни средства в САЩ поради липса на предложения в тази категория.

В скорошно интервю за FT Учида каза, че Nissan се нуждае от партньори като Honda, за да придобие мащаб и да сподели разходите. „Трябва да действаме драстично по-бързо. Не знам след половин година или година какво може да се случи с индустрията.”

Тази несигурност също накара германския Volkswagen да проведе разговори с Renault за обединяване на ресурси за разработване на по-евтини електромобили. Но докато предупрежденията за оцеляване от главните изпълнителни директори на индустрията са ужасни, трудно е да се прецени колко сериозни са ходовете, докато продуктите не бъдат пуснати на пазара и разходите и ползите не станат ясни.

Свързването на Honda със Sony генерира много вълнение, когато беше обявено, но остава неясно колко ангажирана е развлекателната група. Хора, близки до Sony, предполагат, че проектът е насочен към придобиване на производствено ноу-хау за автомобили, което след това може да помогне на Sony да продаде своите сензори за автомобилни изображения на Tesla и други EV групи.

Nissan и Honda започнаха преговори през януари и обхватът на тяхното сътрудничество включва софтуер, основни EV компоненти и технология за автоматично разузнаване. Но досега е подписан само необвързващ меморандум и двамата изпълнителни директори изразиха предпазливост относно това докъде ще се разшири партньорството.

В края на съвместната им пресконференция миналия месец имаше неудобен момент, когато Учида и Мибе отхвърлиха молбата на фотографите да си стиснат ръцете. В много отношения физическото разстояние между двамата изпълнителни директори е символ на предизвикателствата, пред които са изправени при преодоляването на различията си, за да се гарантира, че последното партньорство е успешно.

Последвайте ни в