„Ню Йорк стана моят колеж“: Майкъл Империоли за новия му бар, дебюта на Бродуей и града, който го видя да расте
Барът, партньорство между Imperiolis и ресторантьора Джеръми Владис, изглежда като естествен резултат от завръщането на Imperiolis в Ню Йорк след години в Санта Барбара, Калифорния.
„Когато се върнахме тук, това ми напомни какъв беше Ню Йорк, когато бях тийнейджър“, Майкъл, който израсна във вътрешното предградие на Маунт Върнън, казва по време на сядане в коктейл бара. „Харесвам историята тук. Обичам красотата, парковете. И двамата се чувстваме така.“
Да изследваш кариерата на Майкъл означава да се запознаеш с факта, че той е преследвал всичко, завинаги. Той беше тийнейджър, когато реши, че иска да бъде актьор. Обмислял е университет, но се е записал в Lee Strasberg Theatre & Film Institute, училище по актьорско майсторство в Манхатън.
„Ню Йорк, в известен смисъл, стана мой колеж“, казва той. „Културният, социалният, артистичният живот, който предлагаше градът, беше моето образование. Това стана мое вдъхновение за каквото и да работя. Да бъдеш част от поредица от актьори, които идват от Ню Йорк – всичко това дава информация за работата по огромен начин.“
Семейство Империоли се срещат през 90-те години в Челси, където Виктория притежава бар Ciel Rouge. Те го управляваха заедно до средата на 2000-те години. „В един момент живеехме над него, което не препоръчвам на никого – да притежаваме бар и да живеем на горния етаж като Рик на [Хъмфри Богарт] в Казабланка“, казва Майкъл със смях.
През същия този период той печели Еми в „Семейство Сопрано“ и се утвърждава като актьор и сценарист. Той и Виктория се ожениха и отгледаха три деца заедно. От 2003 г. до 2010 г. те управляват театър – Studio Dante, също в Челси, докато корпоративното финансиране не свърши след икономическия колапс от 2008 г.
„[Виктория] построи и това“, казва Майкъл. „Беше много красив театър. Изглеждаше като театър отпреди сто години, но беше от нулата.“
Естетиката на Виктория е общата нишка и в трите проекта – Сиел Руж, Студио Данте (където тя беше и сценограф) , а сега и Scarlet Lounge. Ако сте гледали обиколката на апартамента на Империолис, публикувана по-рано тази година в канала на Architectural Digest в YouTube (където е натрупала 1,5 милиона гледания), тогава ще разпознаете нейния стил: изобилен, изкусен, пропит с исторически и архитектурни влияния. Последният проект на Виктория беше историческият Wiltern Theatre в Лос Анджелис, за който тя извърши обширен редизайн и ремонти.
„Това е, което Америка роди – Деко и джаз“, казва тя, седнала до Майкъл на пейка, която – както и останалата част от декора на бара – тя проектира. „Толкова е вдъхновяващо. Ню Йорк е пълен с деко неща, но ние просто не го осъзнаваме. Това е навсякъде в живота ни.“
Империоли са женени от почти три десетилетия; трите им деца вече са големи. Майкъл е казвал в интервюта колко много се е наслаждавал на живота им като празни гнезда. От негова страна това съвпадна с нещо като професионален ренесанс – въпреки че, както уместно се изрази в заглавието на NPR, той никога не си отиде.
По време на пандемията той и колегата му Стив Ширипа започнаха „Говорещите сопрано“. , подкаст, в който те преразглеждат шоуто епизод по епизод. Той спечели чакаща номинация за Еми за работата си като Ди Грасо в „Белият лотос“. Неговата рок група Zopa прави редовни турнета. Двамата с Виктория практикуват будисти и провеждат ежеседмични безплатни уроци по медитация в Zoom.
През февруари той ще отключи друг ешелон от нюйоркската арт сцена, когато дебютира на Бродуей в постановка на An Enemy of the People, от норвежкия драматург Хенрик Ибсен, заедно с Джеръми Стронг (Наследство) и Виктория Педрети (The Haunting of Hill House, You).
Последният път, когато участва в пиеса, беше преди години, в Studio Данте. „Знаете ли, беше странно, защото въпреки че играех много пиеси и дори имах театър, никога не съм бил част от кръга от актьори, които редовно участваха в пиеси“, казва той. „Казах на агента си, когато се върнах в Ню Йорк, че наистина искам да направя нещо в театъра, а след това се случи Covid и нямаше театър за известно време.“
When An Enemy of the Хората се качиха, това беше безсмислено. „Никога не съм работил на Бродуей, което е едно от малкото неща, които винаги съм искал да направя“, казва той. „Нямам много неща от списъка с кофи, но това беше едно от тях.“
Неговото удоволствие е очевидно, когато описва подготовката за пиесата с ръководителя на вокалния отдел в Джулиард, престижно училище за сценични изкуства.
„Като кажа, добре, днес ще работим в Lincoln Center, като един вид студент в Juilliard, нещо, което никога не съм правил – това е много значимо и вдъхновяващо за мен,“ казва той.
Майкъл може да е нов на Бродуей, но винаги е бил впечатляващ актьор. Вземете тази сцена в „Белият лотос“, когато неговият герой, пристрастеният към секса Доминик Ди Грасо, чийто срам се залепва за него като втора кожа, е казал от млад секс работник, че е „много красив“.
На лицето на Доминик виждаме първоначалното удоволствие, предизвикано от комплимента, след това знанието, че жената зад комплимента получава пари, за да го накара да се чувства добре. След това има някакво странно спокойствие с това знание, усещането, че Доминик е прекарал известно време с демоните си и вече не се изненадва, когато го посещават. Империоли предава всичко това, без да си отваря устата – докато Доминик не произнесе примирено „благодаря“.
Това умение го прави толкова объркващо, че – по собственото му признание – рядко го питат за актьорско майсторство (работата , занаята) в интервюта. Част от това, смята той, е защото хората приравняват да си актьор с това да си знаменитост. И занаятът може да изглежда фалшиво достъпен.
„Това е една от малкото форми на изкуство, където можете да вземете някой, който никога, никога не го е правил, да го поставите пред камера и – ако сте достатъчно добър режисьор – извадете представление от тях“, казва той. „Не можеш да направиш това в балета“ – смее се той – „или в класическата музика, или в театъра. Забравете.“
И така, какво е усещането да си работещ актьор? Филмът или телевизорът, казва той, са забързана среда, в която всеки има конкретна работа и мисли само за собствените си задължения.
„Трябва да позволите на целия този хаос да продължи , и след това започват да бъдат наистина частни, центрирани и концентрирани и да се държат по въображаем начин, сякаш никой друг не е там – почти превръщайки въображаемите обстоятелства в реални“, казва той.
Той изтъква актьора Гена Роуландс, за нейните изпълнения в „Жена под влияние“ от 1974 г. и „Вечер на премиерата“ от 1977 г. (и двете от Джон Касаветис) и как играе два много различни, измъчени персонажа.
„Тя не го прави, като печели 50 паунда, или поставяне на протеза, или промяна на акцента, или дори моделите на говора сами по себе си. Тя премества центъра на тежестта си по някакъв начин“, казва той. „Този вид неща изискват много остра чувствителност и разбиране на човешката природа.“
Тази чувствителност е качество, което той е внесъл и в работата си като писател. Като млад мъж той влачи купчина незавършени проекти от един апартамент до друг. Той написа пет епизода на Семейство Сопрано между втория и петия сезон на шоуто. През 2018 г. той публикува първия си роман, The Perfume Burned His Eyes, история за съзряването, в която тийнейджър намира неочакван ментор в лицето на Лу Рийд – да, музикантът и певецът.
The книгата отчасти поникна от приятелството на Майкъл в реалния живот с Рийд, което се разрасна въпреки една неблагоприятна първа среща. Майкъл току-що беше избран във филма от 1996 г., който заснех с Анди Уорхол, за Валери Соланас и нейния опит за убийство на Уорхол през 1968 г. Майкъл трябваше да играе Ундин, актьор и истински приятел на Уорхол и Рийд. Майкъл, който беше виждал Рийд във Вилидж, където и двамата живееха, но никога не смееше да го доближи, го забеляза на мач на Никс. Той знаеше, че Рийд не е доволен от филма, но въпреки това се представи.
„Той казва: „Мисля, че е отвратително, че правят филм за тази луда ку***а“, Майкъл разказва, засягайки недоволния тон на Рийд. „Казах: „Знам, разбирам. Играя твоя приятелка, Ундин.“ Той каза: „Успех“ и си тръгна. Бях толкова засрамен.“
Но Рийд погледна назад, махна му с ръка и прегърна младия актьор. „Той каза: „Слушай. Просто работете наистина здраво. Свърши добра работа. И помнете: [Ондин] беше много забавен,” казва Майкъл.
Около 2000 г. той и Рийд се срещнаха отново на един от концертите на Рийд. Тази вечер Рийд беше „прекрасен“ и го придърпа в прегръдка. Рийд, подобно на Империолис, е участвал в тибетския будизъм. Приятелството между него и Майкъл остана активно и значимо до смъртта на Рийд през 2013 г., на 71-годишна възраст.
По това време Майкъл вече беше започнал работа по „Парфюмът изгори очите му“, но Рийд не беше герой в него. „Когато той почина, това ме удари на няколко нива – като приятел и като нюйоркчанин, и като артист и фен“, казва той. „И внезапно ми хрумна идеята да го включа в книгата, за да повлияе на това дете.“
Дебютът като романист беше страхотно време. „Аз съм голям фен на фантастиката, особено на новата фантастика“, казва той. „Четох много нови книги. Това е първият раздел, в който влизам в книжарница. Така че провеждането на книжни събития, панаири на книгата и срещите с колеги писатели на фантастика беше страхотен свят, в който да се потопите за известно време.“
Повече от фен, Майкъл, както се оказва, е идеалният читател, който хората от книгите (автори, агенти и хора в издателската индустрия) биха проектирали, ако им се даде властта да го направят. Той чете ненаситно (Виктория казва, че минава през четири до пет книги на седмица, въпреки че той настоява, че действителните му цифри са по-малко), изключително на хартия, и той публикува за книгите, които обича в Instagram. (Последните любими са „They’re Going To Love You“ на Мег Хаури, „Клеопатра и Франкенщайн“ на Коко Мелорс и „Времето е майка“ на Оушън Вуонг.)
Той обича независимите книжарници, „защото са като храмове“ , включително The Strand в Ню Йорк, Books & Books в Coral Gables и обширния Furet du Nord в Лил, Франция.) Той гравитира към новата литература и е взел съзнателно решение да чете книги от жени, след като осъзнава, че чете предимно мъжки автори на двадесет и тридесет години.
„Харесвам неща, които са в Ню Йорк“, казва той. „Харесвам неща, свързани с изкуството. По някаква причина харесвам неща за психични заболявания. Не съм много сигурен защо. Харесвам и мемоари. И неща за любовта.“
Колкото и голям да е Ню Джърси (където се развива „Семейство Сопрано“) надвисна над кариерата на Майкъл, Ню Йорк се чувства като лепилото, което крепи всичко заедно – актьорската игра, музиката, писането, баровете (стари и нови) и театъра. Те имат „толкова много артистично семейство“ там, казва Виктория. Например Сам Голд, който режисира „Враг на народа“, веднъж направи пиеса със Studio Dante.
С Scarlet Lounge Империоли се надяват да вземат активно участие в живота на своя квартал, и на града, който ги е видял да разцъфтяват като хора и като работещи артисти.
„Хората трябва да почувстват малко облекчение от натиска на обикновения живот, от това, че са удряни през цялото време от новините, от живота, от нещата“, казва Виктория. „Има и култура в това място. Надявам се, че ще го постигнем чрез коктейлите, храната и музиката на живо. Просто за удоволствие. Какво друго има?”
