Обединеното кралство предлага репресии срещу чуждестранните рискове за сигурността на университетския сектор
Заместник-ректорите на университетите в Обединеното кралство ще бъдат призовани за брифинг от разузнавателните агенции относно враждебните държави, насочени към британските академични среди, тъй като правителството предлага репресии срещу рисковете за сигурността, пред които е изправен секторът .
Оливър Доудън, вицепремиер, в четвъртък каза, че правителството ще проучи нови ограничения, за да защити чувствителната технология, разработена в университетите в Обединеното кралство, от прехвърляне на задгранични конкуренти като Китай.
Министри също така ще обмисли мерки за предотвратяване на това британските институции да станат твърде зависими от чуждестранни инвестиции след преглед на Уайтхол за заплахите за сигурността на британските академични среди.
В реч в мозъчния тръст Chatham House в Лондон Даудън предупреди, че „ авангардното развитие на чувствителните технологии“, което се провежда в университетите в Обединеното кралство, имаше „потенциала да се превърне в пролука в нашата арсенала“.
Той каза, че правителството планира да „разгледа кой има достъп до изследователски граници в най-чувствителните дисциплини“, повдигна перспективата за нов режим на проверка за международни академици и каза, че скоро ще бъдат поканени заместник-ректорите на университетите до Уайтхол за брифинг за сигурността.
Повече финансиране може да бъде насочено и към Консултативния екип за изследователско сътрудничество, държавно звено, което предоставя съвети на университетите относно рисковете за националната сигурност, свързани с международните изследвания, каза той.
Даудън също каза, че правителството ще „гарантира, че зависимостта на някои университети от чуждестранно финансиране няма да се превърне в зависимост, чрез която те могат да бъдат повлияни, експлоатирани или дори принудени“.
Министрите ще проучат как Законът за националната сигурност и инвестициите и контролът върху износа се прилагат към университетите и интелектуалната собственост, каза той, добавяйки, че може да е необходима повече прозрачност около източниците на финансиране на университетите.
Длъжностни лица отдавна таят конкретни опасения относно научните изследвания на Обединеното кралство в някои от най-чувствителните области, застрашени от държавното наблюдение на Пекин. Китай е „основана на държавата заплаха номер едно за нашата икономическа сигурност“, каза Даудън.
Миналия месец Financial Times съобщи, че академици от Imperial College London са работили с учени от китайски институции, свързани с въоръжените сили на Пекин и отбранителния сектор за изследвания с потенциални военни приложения.
Китайското посолство в Лондон каза в отговор, че критиките към съвместните британско-китайски изследвания са „неоснователни“ и водени от „идеологически пристрастия“, добавяйки: „Обмен и сътрудничеството между китайските и британските университети и научноизследователски институции са взаимно изгодни.“
Опресняването на интегрирания преглед на правителството, публикувано през март 2023 г., нареди цялостен преглед на законодателните и други разпоредби за защита на британския академичен сектор.
„Стигнахме до извода, че университетите са както уязвими, така и че са обект на прицел“, каза Даудън.
В речта си Даудън също очерта предложения за ограничаване на изходящите инвестиции и затягане на износа контрол върху нововъзникващите технологии като изкуствения интелект, които биха могли да засилят армиите на враждебните държави.
Той каза, че Обединеното кралство трябва да засили защитата на икономическата си сигурност в лицето на „нарастващ набор“ от кибернетични и икономически заплахи от държавни актьори и техните подставени лица.
Великобритания трябва да „отстрани риска“, без да се отделя от глобалната икономика, каза той, цитирайки Русия, „която повишава цената на газа“ и „китайските актове на икономическа принуда“, включително налагането на търговски ограничения на Литва, като примери за скорошни заплахи.
Министерството за бизнес и търговия ще започне преглед, претегляйки целенасочените ограничения върху външните преки инвестиции в технологии, които биха могли да „представят проблеми с националната сигурност“, обяви Даудън. Той ще разгледа дали министрите трябва да използват съществуващите правомощия за смекчаване на рисковете и дали са необходими нови правомощия.
Премиерът на Обединеното кралство Риши Сунак миналата година започна да проучва действията на президента на САЩ Джо Байдън за ограничаване на изходящите инвестиции в китайския технологичен сектор, включително AI, чипове и квантово изчисление.
Отделна консултация от бизнес отдела ще се ангажира с компании и академици за разработване на по-силен контрол върху износа на технологии, включително някои приложения на AI, квантово изчисление, криогенно оборудване и технология за разпознаване на лица .
В допълнение, Доудън изложи планове за подобряване на способността на правителството да се справя с кризи, което включваше увеличаване на броя на държавните служители с разрешение за сигурност извън традиционните крепости на Министерството на отбраната и разузнавателните агенции.
Уайтхол ще започне нови учения, включително стрес тестове, за да гарантира, че Обединеното кралство е по-добре подготвено да отговори на бъдещи шокове в икономическата сигурност, като пълномащабното нахлуване на Русия в Украйна през 2022 г.
В същото време отвореността на британската икономика беше „една от големите силни страни на нашата система“, тя също така донесе „уязвимости“, каза Даудън.
