Офшорните вятърни проекти са преследвани от инфлация и културни войни. Сега те се завръщат
След катастрофална година, белязана от високи разходи, обвинения за вреда на околната среда и анулиране на проекти през 2023 г., има усещане, че офшорната вятърна индустрия в САЩ се възстановява.
Вече има две дузини турбини, които се въртят край Източното крайбрежие – броят им ще се удвои до края на годината. Обявяват се нови проекти и може би най-важното е, че държавите всъщност се подписват за закупуване на чиста енергия, генерирана от бъдещи океански вятърни паркове.
„Има много импулс в индустрията в момента“, каза Сам Хънтингтън, директор на енергийния екип на S&P Global Commodity Insights в Северна Америка. „Минахме най-ниската точка на проблемите в индустрията.“
Офшорният вятър е на много по-стабилна основа, отколкото беше миналата година, но някои анализатори не са готови да го обявят за бум. Индустрията все още е в начален стадий в САЩ и е измъчвана от много от същите проблеми като миналата година – високи лихвени проценти и дълго време за изчакване за компоненти като турбинни перки, генератори и кули.
А бившият президент Доналд Тръмп – човек с отдавнашно презрение към вятърната енергия – търси завръщане в Белия дом през 2025 г. Тръмп критикува вятъра като струващ „цяло състояние“ и „най-скъпата енергия“ на митинг в Уисконсин през април и нарече вятърните турбини „гробище за птици“ на събитие през декември.
Но офшорната вятърна енергия е все по-устойчива на Тръмп, според висш служител по въпросите на климата в Белия дом, главни изпълнителни директори на вятърна енергия и индустриален анализатор. Беше постигнат твърде голям напредък, за да бъде напълно отменен от втора администрация на Тръмп.
Все пак националният съветник по въпросите на климата на Белия дом Али Зайди предупреди, че за да узрее индустрията и да бъде успешна, тя се нуждае от приятелска администрация, готова да я тласка.
„Стоманата, която е в земята, няма да бъде извадена, това е необратимо“, каза Заиди пред CNN. „Но ако искаме да преминем от стартиране към невероятен успех, имаме още работа за вършене и това ще трябва да се случи като партньорство между федералното правителство, щатското правителство и частния сектор.“
Недостигане на амбициозни цели
Администрацията на Байдън си постави амбициозна цел за офшорната вятърна енергия: да разгърне 30 гигавата до 2030 г.
Зайди е „много уверен“, че ще постигнат целта. Но анализаторите в индустрията не са толкова сигурни.
„Ние не сме оптимистични“, каза Хънтингтън. „Последната ни прогноза гласи, че ще получат около половината от това – 15 гигавата. Освен ако много проекти не бъдат одобрени и Европа не ни даде цял куп монтажни кораби, не виждам как ще стигнем до това.“
Администрацията наскоро одобри достатъчно проекти, за да получи в крайна сметка 10 гигавата мощност в мрежата, достатъчно за захранване на близо 4 милиона домове. А Бюрото за управление на океанската енергия на САЩ планира да проведе до четири продажби на лизинг тази година, включително такива в залива на Мейн и край бреговете на Орегон, които са вероятни претенденти за масивните плаващи турбини, експерти от индустрията казват, че светът трябва да се движи към.
„Тази година ще бъде важна година за развитието на офшорна вятърна енергия“, каза директорът на BOEM Елизабет Клайн в изявление за CNN. „Този напредък е още едно доказателство, че преходът на Америка към чиста енергия не е мечта за далечно бъдеще – той се случва точно тук и сега.“
И все пак ще отнеме години, докато тези одобрени проекти станат достъпни, времева линия, която Хънтингтън и изпълнителните директори на офшорни вятърни системи казват, че говори за продължаващите предизвикателства, пред които са изправени проектите в САЩ. Разрешаването на един проект все още може да отнеме години поради множеството федерални, щатски и местни обръчи, през които разработчиците трябва да преминат.
Поръчката на оборудване е друго предизвикателство. Веригата за доставки на офшорна вятърна енергия в САЩ все още се изгражда; следователно проектите се обръщат към европейски производители, за да получат ножове, скоростни кутии и други компоненти.
„Наистина има само трима доставчици, които обслужват американския пазар“ за вятърни турбини и електрически кабели с голям капацитет, които пренасят електричество обратно до брега, каза Клинт Плъмър, ръководител на базираната в Ню Йорк компания Rise Light & Power, който преди е бил в Датският вятърен гигант Ørsted. „И сроковете им за изпълнение изглежда продължават да се удължават.“
Проблемът се усложнява от факта, че индустрията на САЩ е толкова слабо развита в сравнение с Европа и Азия, което измества американските проекти в задната част на линията.
„Тъй като САЩ са по-напреднали в развитието на нашата индустрия, отколкото който и да е от тези два мегапазара, това просто означава, че имаме по-малко влияние от тези други региони, за да можем да привлечем вниманието на производителите“, каза Плъмър.
Приятелски държавни и федерални правителства
Въпреки постоянните насрещни ветрове, най-голямата промяна през изминалата година е, че Североизтокът се присъединява към вятърните паркове, които ще генерират електроенергия.
Има просто обяснение за това: Нова Англия и североизточните щати искат да произвеждат собствена енергия, според Педро Азагра Бласкес, главен изпълнителен директор на офшорната вятърна компания Avangrid, която разработва вятърни паркове край бреговете на Масачузетс и Ню Йорк.
„В продължение на много години не е имало изграждане на производство на (електроенергия)“, каза Бласкес пред CNN. Сега, каза той, североизточните губернатори „просто искат да се уверят, че техните щати имат енергия“.
Ню Йорк агресивно преследва офшорни вятърни проекти, наддава отново за анулирани проекти и приема тези проекти на по-високи цени.
„Фактът, че тези проекти, които имаха толкова много проблеми, бяха наддадени повторно и приети на по-високи цени, беше наистина положителен знак за индустрията“, каза Хънтингтън. Но това също така ще означава, че електричеството от вятър първоначално ще бъде на по-висока цена предвид ограниченията на веригата за доставки и високите лихвени проценти.
Бласкес и Плъмър дават високи оценки на администрацията на Байдън за поставянето на амбициозна цел за офшорна вятърна енергия и опитите за облекчаване на федералните разрешителни за проектите. Но те също не са прекалено притеснени какво може да означава администрация на Тръмп за индустрията.
„Наше задължение е да работим добре с всяка администрация, защото е ясно, че тези инвестиции носят икономическо развитие,
