Остров, наречен надежда, се изправя пред Пекин в Южнокитайско море

само на 37 хектара, филипините-контролиран остров на Pagasa Няма почти нищо там.

300-те жители живеят в струпване на малки, дървени къщи. Те ловят риба в прозрачните, тюркоазени води и отглеждат каквито зеленчуци могат в пясъчната земя.

но те не са сами в тези спорни води: точно на брега, на запад, лежи армада от кораби.

For the past 10 years, China has been expanding its presence in the South China Sea, taking over submerged coral reefs, building three large air bases on them, and deploying hundreds of ships, to reinforce its claim to almost all of the strategic sea lanes running south from the great exporting cities on Китайският бряг.

Малко от страните от Югоизточна Азия, които също претендират за острови в същото море, се осмелиха да се върнат срещу Китай; Само Виетнам и Филипините са го направили. Войните на двете страни са много по-малки от тези на Китай, но те се държат на шепа рифове и острови.

pagasa-известен също като Thitu и други имена, както се твърди от няколко други страни-е най-големият от тези. Изключително обаче е гражданското население, открито на няколко острова в Южнокитайско море. From the point of view of the Philippines this, and the fact that Pagasa is solid land, not a partially submerged reef or sandy cay, strengthens its legal claims in the area.

"Pagasa is very important to us," Jonathan Malaya, assistant director-general of the Philippines National Security Council, tells the BBC.

"Има писта. Може да подкрепи живота-има жител на филипинската общност, а рибарите, които живеят там.

" и дадени размерите на острова, един от малкото, което не се нуждае от рецидивиране, и да се има предвид размера на неговия един от тях, един от малкото, което не се нуждае от морската част, под SEA, под него, един от малцина, който не се нуждае от Sea, и да се има предвид размерите на неговия един от тях, един от малкото, което не се нуждае от SEA, под морската част от международния закон. Териториално море от 12 морски мили.

"Така че по някакъв начин е да се возим на филипинското присъствие. но и двамата са на милостта на честото бурно време.

, докато не изплува на пистата преди две години и я удължиха до 1300 м (4 600 фута), само малки равнини могат да кацнат. Сега те могат да донесат големи транспортни самолети C130. Пътуването в тях, както го направихме, е малко като каране на автобус в час пик.

Всичко трябва да бъде донесено от континенталната част, поради което самолетът ни беше опакован, от пода до тавана, с матраци, яйца, торби с ориз, няколко мотоциклети и купчини от багажа Полет.

Много се промени през последните години. Има нов хангар, достатъчно голям, за да приюти самолети по време на бури. Те изграждат контролна кула и драгират малко пристанище, за да позволят на по -големи лодки да акостират. Бяхме прогонени около острова от някои от морските пехотинци, които са разположени там, макар че, като се има предвид размерите му, едва ли изглеждаше необходимо

Филипините иззеха Пагаса от Тайуан през 1971 г., когато Тайванската гарисън го остави по време на Тайфун. Той беше официално анексиран от Филипините през 1978 г.

По-късно правителството започна да насърчава цивилните да се установят там. Но те се нуждаят от подкрепа, за да оцелеят на тази отдалечена земя. Семействата получават официални дарения на храна, вода и други хранителни стоки всеки месец. Сега те имат електричество и мобилна връзка, но това дойде само преди четири години.

Освен правителствените работни места, риболовът е единственият жизнеспособен начин да си изкарват прехраната и тъй като арриката на китайските флотили дори е станало трудно.

Но китайският тормоз го принуди да лови риба в по-малък близост до дома.

"За мен този остров е като радис", казва тя. "Всички наши основни нужди се погрижат. Чисто и спокойно е-децата могат да играят баскетбол или да ходят да плуват след училище. Нямаме нужда от търговски центрове или целия този материализъм."

Pagasa е наистина тих. В ожесточената обедна жега открихме, че повечето хора отлагат в хамаци или пускат музика на верандите си. Попаднахме на Мелания Алоядо, здравен работник на селото, разтърсвайки малко бебе, за да му помогне да спи.

"Най-голямото предизвикателство за нас е, когато хората, особено децата, се разболяват", казва тя.

"Ако е сериозно, тогава трябва да ги евакуираме в континента. Най-добре можем. "

Но тя също цени спокойствието на островния живот." Ние сме свободни от много стресове. Получаваме субсидирана храна и можем да отглеждаме част от нашите. В големия град всичко, което правите, се нуждаят от пари. "

Видяхме няколко нови къщи, но наистина няма място за Пагаса да настанят много повече хора. С много малко работни места, млади хора обикновено напускат острова, след като завършат училище. Присъствие, което е ясно видимо в офшорка.

"Китайците в Airbase на Subi Reef винаги ни предизвикват, когато се приближим до Pagasa", казва пилотът. „Не, това е рутина. Казваме им, че това е територията на Филипините. Правим това всеки път. "

Джонатан Малая казва С Китай с надеждата да получи повече инвестиции във Филипините.

"Мисля, че ще получим повече уважение от Китай, ако държим на земята си, и ще им покажем, че можем да играем и тази игра. Но проблемът с демокрациите като Филипините е, че политиките могат да се променят с новите администрации. Китай няма този проблем. "