Пенсиониран учител и морски биолог, борещи се с правителството, спечелиха обжалване за защита на земята на Барбуда
САН ХУАН, Пуерто Рико (АП) — Върховен съд в Лондон постанови във вторник, че двама жители на малкия карибски остров Барбуда имат право да оспори изграждането на писта, която според критиците застрашава крехките екосистеми и е започната без никакви разрешителни.
Решението на Тайния съвет се смята за голяма победа за Джон Мусингтън, морски биолог, и Джаклин Франк, пенсиониран учител, който започна съдебна битка срещу правителството на близнак-островната нация Антигуа и Барбуда през юли 2018 г.
„Фактът, че това решение идва почти седем години след като Джон за първи път откри булдозерирането на гората не е съвпадение“, каза Сара О'Мали, адвокат от базираната в Обединеното кралство организация с нестопанска цел Global Legal Action Network, която помогна на адвокатите, представляващи Barbudians. „Екологичните активисти по целия свят често са затънали в процедурни пречки, което прави съдебните спорове скъпи и отнемащи време, уловка, използвана от онези, които унищожават околната среда за собствена печалба.“
Въпреки това, О’Мали каза, че решението ще улесни „всички, които се стремят да защитят природата“ да оспорят законно действията на правителството.
Правителството на Антигуа и Барбуда твърдеше, че Мусингтън и Франк са „заетници“, които нямат право да водят правна битка.
Мъсингтън каза, че решението ще има „значителни последици за гражданите на Антигуа и Барбуда, които отдавна страдат от липсата на прозрачност и отчетност от ключови институции и служители, натоварени с прилагането на законите за планиране.“
Решението също се очаква да създаде прецедент за други карибски нации, борещи се за защита на земята, която богатите чуждестранни инвеститори се стремят да разработят, особено когато инвеститорите се възползват от икономическите възможности след катастрофа или национално бедствие.
Говорител на кабинетът на министър-председателя Гастън Браун и представител на разработката не отговориха на съобщения с искане за коментар относно решението.
Решението на Тайния съвет позволява на двамата Барбудианци да оспорят решение от април 2021 г. на Апелативния съд на Върховния съд на Източните Карибите, който установи, че на жителите не е разрешено да предприемат правни действия срещу правителството.
Докато Антигуа и Барбуда получи своята независимост от Обединеното кралство през 1981 г., тя остава под конституционна монархия с крал Чарлз като държавен глава и Тайния съвет като последен апелативен съд.
Един таен съвет съдията Дейвид Хоуп твърди, че проблемите на околната среда могат да бъдат повдигнати от някого, дори ако той не е лично засегнат от определено действие. Той даде пример за изграждане на вятърни турбини по маршрут, използван от скопа.
„Оскопата няма начин да направи тази стъпка от свое име, както и всяко друго диво същество. Ако неговите интереси трябва да бъдат защитени, на някой трябва да бъде позволено да говори от негово име“, написа той.
Продължаващото строителство на летището на Барбуда е част от сделка, включваща правителството, Съвета на Барбуда и PLH (Barbuda) Ltd., създадена от американския милиардер Джон Пол ДеДжория, съосновател на компанията за продукти за коса Paul Mitchell. Също така участва и базираната в САЩ Discovery Land Co., основана от Майкъл Мелдман от Casamigos Tequila.
Компаниите планират да построят 495 луксозни къщи, голф игрище с 18 дупки, плажен клуб и съоръжение за съхранение на природен газ на повече от 600 акра (240 хектара) защитена влажна зона.
Разработчиците започна работа по пистата около септември 2017 г., след като правителството евакуира целия остров Барбуда след урагана Ирма, буря от категория 5, която беше най-силният ураган, наблюдаван някога в открития Атлантик.
Строителството започна без екологична оценка на въздействието или лиценз от Съвета на Барбуда за изсичане на гори, според Global Legal Action Network. Освен това не е имало публични събрания, които да уведомяват когото и да било за строителството, а заявление за разрешение за строителство не е подадено до началото на строителството.
Около 400 акра (160 хектара), които са домът на Барбуда елен лопатар и червенокрака костенурка вече са разрешени за изграждане на летището.
Мъсингтън и Франк също твърдят, че строителството може да повлияе на снабдяването с подземни води на острова.
Пистата е до голяма степен завършена и правителствени служители казаха, че „дори ако пистата е построена в нарушение на контрола на развитието, пистата не може да бъде „непостроена“, според решението от понеделник.
Тайният съвет отбеляза, че ако съд установи, че правителственият орган за контрол на развитието е действал извън правомощията си, „потенциално наличните средства ще включват заповед, изискваща земята да бъде възстановена в първоначалното си състояние.“
Мъсингтън и Франк отпразнуваха решението, но Франк остана предпазлив. Друго дело, заведено от рибар и екскурзовод срещу правителството на Антигуа и Барбуда за изграждането на две частни вили в национален парк, е висящо в съда.
„Въпреки че спечелихме, ние, жителите на Барбуда, осъзнаваме, че борбата за нашата земя не е свършила“, каза тя. „Планираме да продължим да се борим, за да защитим това, което е наше и да го съхраним всичко за бъдещите ни поколения, точно както нашите предци са направили за нас.“
