Политиките в полза на децата са много добри, но какво ще кажете да бъдете и в подкрепа на родителите?
Едно от нещата, които принуждават една богата страна да отвори вратите си за имигрантите, е необходимостта да се намерят хора, които да вършат работа, която им собственото население не желае или не може да направи. И все по-често в развития свят една от професиите, които хората не желаят или не могат да вършат, е тази на родител.
С изключение на Израел, никоя страна в ОИСР няма раждаемост над коефициента на заместване — 2,1 раждания на жена. Дори страни като Франция и Унгария, които похарчиха големи суми, за да насърчат хората да имат по-големи семейства, не успяха да надхвърлят тази ключова цифра.
Възможно е възходящата траектория на Унгария все още да не е достигнала своя връх и нейната щедра програма за финансови стимули, в която семейства с повече от три деца плащат малък или никакъв данък върху доходите, е обърнала дългия спад на страната в плодовитост. Но като се има предвид, че Унгария изразходва 5 процента от брутния си вътрешен продукт за политики, насърчаващи раждането, бихте се надявали, че е успяла да достигне по-висока раждаемост от 1,6. Това не е по-добро от Обединеното кралство, чието правителство премахна детски надбавки за домакинства, които печелят над £60 000, и отказва да плаща нищо допълнително за домакинства, които имат повече от две деца.
Някои хора настояват, че демографският спад не е проблем. Има три аргумента, които чувам през цялото време, когато повдигам тази тема.
Първият е, че има твърде много хора на тази Земя, както е, и намаляването на общия брой ще бъде добро за планетата. Това пропуска смисъла, че начинът, по който живеете и как се осигурява енергията ви, е това, което движи вашето въздействие върху планетата: най-големите бумове на населението в света не са най-големите замърсители.
Вторият е, че държавите не трябва да се занимават с това, което техните граждани избират да правят. Това е вярно до известна степен, но като се има предвид, че всички ние, независимо дали имаме деца или не, имаме интерес някой да се грижи за нас в края на живота ни, раждаемостта в една страна е социален проблем, а не просто лична.
Накрая, има аргумент, че вече знаем какво е решението на проблема с раждаемостта в богатия свят: имиграция от бедни и страни със среден доход.
Има редица възражения, които мога да повдигна тук, не на последно място, че това е голям залог върху това, че тези страни ще останат бедни, което не е нито гарантирано, нито желателно. Но най-големият е, че това е важен сигнал, когато ролята на родителството е достатъчно непривлекателна, че обществото трябва да се обърне към хората, родени в по-бедни страни.
Намаляването на раждаемостта в по-богатите страни се дължи на много неща, включително високата цена на жилищата и нарастващото значение не само на бакалавърска степен, но и на някаква допълнителна форма на квалификация за висше образование за достъп до най-добрите работни места — в допълнение към неограничени позитиви като репродуктивна свобода. Но също така е важен пазарен сигнал, че раждането на деца не изглежда много привлекателно предложение за тези, които имат избор.
И как би могло да бъде иначе? Много богати страни на практика са премахнали разликата в заплащането между половете сред възрастните, които са избрали да нямат деца, но не са успели да го направят сред тези, които са избрали да станат родители. Четиридесет и пет години след като Луиз Браун стана първият човек, дължал съществуването си на оплождането витро, ние не сме много по-близо до първия човек, роден без риск за живота и здравето на майка си. Няма друга работа в света, за която хората в учтивото общество биха казали: „Разбира се, това идва с тежък удар върху печалбите ви в кариерата, все още има риск да умрете, вършейки я, но не се притеснявайте, ние можем винаги намирайте някой от по-бедна страна, който да запълни празнината.
Почти всички политики в полза на децата в богатия свят са всъщност само за насърчаване на хората да имат деца на първо място, но много малко са наистина в полза на родителите. Унгария може да похарчи колосална сума за това, да, но прави много малко, за да подобри нито опита от пренаталните грижи, нито перспективите за кариера на жените след раждането. Всъщност, точно обратното: унгарският модел е изрично за стимулиране на жените да останат вкъщи и да поемат по-голямата част от тежестта на грижите. Това може да е част от причината, поради която страната е повишила значително раждаемостта си, но не е променила намаляващото си население, защото голям брой хора все още заминават за по-добър живот (и повече социални свободи) другаде.
В крайна сметка способността на една държава да привлича хората да правят каквото и да било е коментар за това колко привлекателна я намират хората. Държавите, които планират политики в подкрепа на раждането, би било по-добре да помислят как би могла да изглежда политиката в полза на родителите – дали това е по-добър стандарт на предродилна грижа, по-добри социални възможности за новите родители или по-евтини грижи за деца.
