Пощенска картичка от Манчестър: убежище на Landmark Trust в сърцето на железопътната история

През годините преглеждах Ordsall Chord, много прелестно парче железопътно инженерство от 21-ви век, свързващо двете основни гари на Манчестър, от доста гледни точки. Писал съм за ролята му в безчет проекти за модернизиране на страдащата Викторианска железопътна мрежа в Северна Англия; и по-късно по какъв начин, откакто беше издигнат преди към десетилетие, останалите оферти бяха в застой. Разхождал съм се по него в тънки файтони и съм се възхищавал на кафявата му железна грациозност от Aviva Studios, мястото за съвременно изкуство в съседство. 

Любимата ми позиция обаче в този момент е гледката от ваната с ролка в Къщата на сътрудника на станцията, усърдно реставрирана икона на транспортната история на Ливърпул Роуд. Няма по-добра позиция, от която да се разсъждава върху магистърската роля на Северна Англия в индустриалното възникване на нацията или даже за заекването на нейната по-нова икономическа история. Тук се сблъскват предишното, сегашното и — позволете ми малко вяра — може би даже едно по-светло бъдеще. 

The Landmark Trust, благотворителна организация, която възвръща изложени на риск здания от архитектурен интерес и ги трансформира във ваканционни парцели чартърен, е най-известна с красиви фахверкови вили и величествени безумия. Този план е много друг: завършек на терасата от червени тухли, който е бил там при започване на индустриалната история. Построена през 1808 година, тя свидетелства за учудващо — казано по актуален метод — бързината на викторианската дарба да прави нещата.

Нуждата от транспорт на артикули сред пристанището на Ливърпул и памучните заводи в и към Манчестър нарастваше, тъй че земята беше калдъръмена, комплицираните инженерни главоблъсканици бяха преодолени (сред тях трънливият въпрос по какъв начин да се строи върху торфените блата на Салфорд) и първата в света междуградска влакова линия, железопътната линия Ливърпул и Манчестър, беше издигната за четири години. Това беше част от една задъхана траектория, която щеше да кулминира в мимолетния статут на този район като световна мощ. 

Когато железопътната линия, проектирана от Джордж Стивънсън, е открита през 1830 година, основният хончо на гарата получава тази къща като негова резиденция. Структурата на самата истинска гара, най-старата пътническа жп гара в света, към момента може да бъде посетена в Музея на науката и промишлеността в съседство.

Така че историята е неизбежна тук. И въпреки всичко къщата се е сгушила комфортно и в настоящия Манчестър, гледайки към днешните пътуващи с железопътен превоз, до момента в който влаковете им се търкалят по Ордсал Хорд и минават през растяща гора от небостъргачи. Ремонтът на къщата също по този начин преплита остаряло и ново с лекост, балансирайки разкоша, хумора и подценяването: фини грузински размери, отличаващи се с паркет и рамкирани щампи на английските железници на други северни дестинации (лесно налични с трен, в добър ден). Има четири спални и същия брой бани - ваната на последния етаж, говорейки като познавач, е необикновен акцент. По време на ранен есенен престой с другари не мога да не си показва какъв брой уютно би било това на Коледа, празник, разпилян върху голямата маса за хранене, бумтящият огън, плътни пердета, спуснати върху крилата на прозорците. 

Една вечер се разхождаме, с цел да опитаме виненото меню в бара на покрива на Climat, модерното място за хранене, скътано в Parsonage Gardens, като в същото време пием измежду очарователната неразбория, която съставлява силуета на Манчестър. Това не е обичайно хубав град; в случай че желаете това, Йорк или Ливърпул са по-добре оборудвани. Но упоритостта и изобретателността на Манчестър имат лична неспокойна хубост, изпъстрена от проблясъци на величие, като да вземем за пример превъзходното кметство, проектирано от Алфред Уотърхаус. 

Върхът на силуета на града от 1877 година насам, без значение какъв брой кули изникват наоколо, кметството е забулено в брезент от няколко години, защото постройката и околният площад са претърпели обширна реституция. Този месец обаче завивките ще се смъкват и калдъръмът на Албърт Скуеър ще бъде отворен още веднъж, тъй че посетителите още веднъж ще могат да се вгледат във внушителния нео-готически дизайн на Waterhouse. 

Продължавам да се връщам неизбежно към викторианците по време на този празник в личния ми град. За първи път, макар съвсем 25 години тук, се дълбая в невероятната библиотека Джон Райландс на Deansgate. Друга нео-готическа хубост, библиотеката е монумент на един от най-изтъкнатите филантропи на текстила от 19-ти век в града, съкровищница от редки книги и ръкописи, всички поместени в искра като на катедрала.  

Също по този начин извозвам по-дълго от години в Музея на науката и промишлеността. Неговата зашеметяваща Power Hall, която също беше подложена на години на реституция, най-сетне отвори още веднъж предишния месец. Първоначално корабният заслон на станцията, той демонстрира сбирка от работещи мотори, датиращи от 19-ти век, в този момент обновени, с цел да работят със зелена сила. 

Тук през 2014 година тогавашният канцлер Джордж Озбърн изнесе речта си за „ Северната електроцентрала “ — политиците, както и публицистите, не могат да не бъдат въодушевени от изобретателността на 19-ти век — в която индустриалната ера на Севера беше изтъкната в името на неговия актуален капацитет. Неговата концепция беше проект за възраждането на огромните северни градове, с осъвременена инфраструктура в основата. Достатъчно уместно, последната версия на тези проекти включва нова железопътна линия сред Ливърпул и Манчестър, съвсем 200 години откакто първичната промени играта. 

Все отново, това е 2025 година, а не 1825 година, и до момента за всичко това просто се приказва, вместо да се строи - като се изключи Ordsall Chord. Викторианците щяха да си почешат главите. Ако днешните хора, вземащи решения, желаят ентусиазъм, биха могли да създадат по-лошо от това да прекарат уикенд в Station Agent’s House. 

Дженифър Уилямс е сътрудник на FT за Северна Англия

Подробности

Дженифър Уилямс беше посетител на Landmark Trust (landmarktrust.org.uk). The Station Agent’s House разполага с осем души в четири спални и коства от £804 за четири нощувки; при настаняване единствено на четирима, цената се понижава с 50 на 100. Входът за Музея на науката и промишлеността (scienceandindustrymuseum.org.uk) е безвъзмезден

Научете първо за нашите най-нови истории — следете FT Weekend на и, с цел да получавате бюлетина на FT Weekend всяка събота заран