Повече от милиард души ще се отправят към урните в Южна Азия през 2024 г.

Избори, бойкотирани от основната опозиция като най-дълго управлявалата жена министър-председател в света, изглежда ще удължат нейното управление.

Легенда на крикета и бивш министър-председател, който лежи в затвора, срещу някогашен беглец, който иска да се завърне, докато могъща армия бди.

Популистки лидер, който се надява да навлезе във второто си десетилетие на власт, тъй като прокарва популярна, но религиозно разделяща марка политика.

И островна държава, която се възстановява от най-тежката си икономическа криза от десетилетия, след като протестиращи нахлуха в президентския дворец.

Четири страни от Южна Азия се очаква да се отправят към урните през следващата година в грандиозен тест за демокрация, при който близо 2 милиарда души в Бангладеш, Пакистан, Индия и Шри Ланка ще гласуват от януари до септември.

Всички бивши колонии, които получиха независимост от Великобритания през миналия век, всяка е на различен етап на растеж и е изправена пред различни кризи и възможности.

Ето какво трябва да знаете за най-великото шоу на демокрацията.

Бангладеш

Бангладеш, страна с около 170 милиона души, е първата, която гласува на 7 януари.

Някогашната многопартийна демокрация е застрашена, тъй като нейната управляваща партия Awami League продължава това, което групите за права твърдят, е кампания за заглушаване на несъгласието, тласкайки републиката към нещо, което повече прилича на еднопартийна държава.

Шейх Хасина, настоящ министър-председател и председател на партията Авами, вероятно ще бъде преизбран за лидер на страната за четвърти пореден мандат.

Хасина е на власт от 2009 г. и спечели последните избори през декември 2019 г. в избори, белязани от смъртоносно насилие и обвинения в фалшифициране на гласуване.

Тогава липсваше основният й опонент Халеда Зия, бивш министър-председател и лидер на основната опозиция, Националистическата партия на Бангладеш (BNP), който беше вкаран в затвора година по-рано по обвинения в корупция.

През по-голямата част от последните три десетилетия политиката в Бангладеш се определяше от горчиво съперничество между двете жени, които видяха съответно баща си политик и съпруга си убити на поста. Политическите сътресения последваха през второто поколение.

78-годишната Зия сега живее под домашен арест и нейната БНП продължава да се сблъсква с нарастващи предизвикателства от страна на Хасина и нейното управляващо освобождаване от масовите арести на нейните политици.

Ситуацията доведе до протести и БНП реши отново да бойкотира изборите, проправяйки отново пътя за Хасина.

„Правителството твърди, че се ангажира със свободни и честни избори с дипломатически партньори, докато държавните власти едновременно пълнят затворите с политически опоненти на управляващата лига Awami“, каза Джулия Блекнер, старши изследовател за Азия в Human Rights Watch, в изявление от ноември.

„Свободните избори са невъзможни, когато правителството задушава свободното изразяване и систематично обезврежда опозицията, критиците и активистите чрез произволни арести, насилствено изчезване, тормоз и сплашване“, добави Блекнер.

И все пак страната, която се стреми да стане страна със среден доход до 2031 г., преживява ера на икономически растеж. Голяма част от това се дължи на индустрията за производство на облекла, която представлява 35,1% от годишния брутен вътрешен продукт на Бангладеш, според Министерството на търговията на САЩ.

„Откакто се появи, Бангладеш винаги е имал политическа нестабилност, но те успяха да имат много добър темп на растеж“, каза Срирадха Дута, професор по международни отношения в OP Jindal Global University и автор на „Бангладеш на ново пътешествие – Преместване Отвъд регионалната идентичност.“

Тя добави още, че страната изгражда силни отношения с ключови съседи в региона.

„Така че независимо кой да е лидерът, ще бъдат възприети същите модели на развитие… защото Бангладеш се стреми да бъде нещо много по-голямо от това, което е в момента.“

Пакистан

Управляван през голяма част от своите 76 години от политически династии или военни институции, нито един демократично избран лидер не е завършил пълен петгодишен мандат, откакто Пакистан спечели независимост.

През последните години 230-милионната страна стана свидетел на твърде познатата смесица от политическа нестабилност и бойни атаки, съчетани с особено остра икономическа криза, която беше брутална както за семействата със средни, така и с по-ниски доходи.

Имран Хан, бившият министър-председател на страната и може би най-популярната фигура, лежи зад решетките, обвинен в измама и изправен пред обвинения за разкриване на държавни тайни - което го оставя неспособен да се състезава в предстоящите избори през февруари.

Хан, който беше свален от власт с парламентарен вот на недоверие миналата година, казва, че обвиненията срещу него са политически мотивирани и формулирани, за да му попречат да се кандидатира на изборите, твърдение, което властите отричат.

На телевизионните станции е забранено да излъчват речи на Хан и много от неговите колеги от партията Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) са арестувани.

През октомври Наваз Шариф, избягалият бивш министър-председател на Пакистан, се завърна в южноазиатската нация след близо четири години в самоизгнание, заобикаляйки ареста и раздвижвайки и без това напрегнатата политическа сцена в страната и оставяйки мнозина да вярват, че той наддава за горната седалка отново.

Междувременно страната е изправена пред нарастващи предизвикателства – от икономическа несигурност и чести атаки на бойци до климатични катастрофи, които излагат милиони на риск – подготвяйки сцената за труден път към възстановяване за новото й ръководство.

„Политическата и икономическата несигурност вървят ръка за ръка“, каза Фахд Хумаюн, асистент по политически науки и сътрудник на факултета „Нойбауер“ в катедрата по политически науки в университета „Тъфтс“.

Източник: cnn.com