Предпочитаният от Фед измерител на инфлацията показва, че ценовият натиск е останал висок през миналия месец
ВАШИНГТОН (AP) — Измерването на инфлацията, внимателно проследявано от Федералния резерв, остава неудобно високо през март, което вероятно засилва нежеланието на Фед да намали лихвените проценти в скоро време и подчертавайки тежестта за кандидатурата на президента Джо Байдън за преизбиране.
Докладът на правителството от петък показа, че цените са се повишили с 0,3% от февруари до март, както и през предходния месец. Това беше третият пореден месец, в който индексът се движи по-бързо, отколкото е в съответствие с целта на Фед от 2% инфлация. Измерени спрямо година по-рано, цените са се повишили с 2,7% през март спрямо 2,5% годишно увеличение през февруари.
След като достигна връх от 7,1% през 2022 г., предпочитаният от Фед индекс на инфлация стабилно се охлади през по-голямата част от 2023 г. И все пак досега през тази година индексът остана над целевия процент на централната банка. По-скъпият бензин и по-високите цени за хранене в ресторанти, здравеопазване и ремонт на автомобили и застраховки, наред с други позиции, поддържат общия темп на увеличение на цените. С рязкото покачване на цените на новите автомобили през последните няколко години разходите за ремонт и замяна на автомобили се повишиха особено бързо.
Данните за инфлацията от петък показаха, че като се изключат нестабилните разходи за храна и енергия, „основните“ цени са се повишили с повишените 0,3% от февруари до март, без промяна спрямо предходния месец. В сравнение с година по-рано основните цени се повишиха с 2,8% за втори пореден месец. Федералният резерв следи отблизо основните цени, които са склонни да предоставят особено добра представа накъде се насочва инфлацията.
Хронично повишените измервания на инфлацията се превърнаха в източник на разочарование за Фед, чиито политици прогнозираха още миналия месец, че очакват да намалят референтния си лихвен процент три пъти тази година. Повечето икономисти очакваха съкращенията да започнат през юни. Съвсем наскоро обаче няколко служители на Фед, включително председателят Джеръм Пауъл, сигнализираха, че нямат незабавни планове за намаляване на основния си лихвен процент, ход, който в крайна сметка ще доведе до по-ниски лихви за ипотеки, автомобилни заеми, кредитни карти и много бизнес заеми.
„Последните данни очевидно не ни дадоха по-голяма увереност“, че инфлацията е напълно овладяна, каза Пауъл миналата седмица, и „вместо това показват, че вероятно ще отнеме повече време от очакваното, за да се постигне тази увереност.“
„Ако по-високата инфлация се запази“, добави той, „ние можем да поддържаме сегашното ниво на (лихвените проценти) толкова дълго, колкото е необходимо.“
Много икономисти казват, че смятат, че Фед може да свърши намаляване на основния си лихвен процент само веднъж или два пъти тази година, може би в началото на септември. Други казват, че смятат, че централната банка може изобщо да не намали своя референтен лихвен процент през 2024 г.
Въпреки продължаващия инфлационен натиск, стабилният растеж на работните места и средните заплати позволи на много американски потребители да продължат да харчат здравословно , поддържайки все още устойчива икономика. Това помага да се обясни защо служителите на Фед казаха, че могат да си позволят да запазят лихвите по заеми там, където са засега. Икономиката наистина се забави през първите три месеца на годината, съобщи правителството в четвъртък, но потребителите продължиха да стимулират растежа със стабилните си разходи.
От март 2022 г. Фед повиши референтната си лихва 11 пъти, за да атакува най-лошия пристъп на инфлация от 40 години. Тези увеличения на лихвените проценти помогнаха за драстично охлаждане на инфлацията - докато спадът не спря в началото на тази година.
Все още високите нива на цените представляват предизвикателство за администрацията на Байдън, която се опита да си припише заслуги за спада на инфлацията. Белият дом посочва ниво на безработица, което остава под 4% повече от две години, най-дългият подобен период от 60-те години на миналия век.
Но цените на храната, наемите, газта и други стоки от първа необходимост все още са приблизително 20 % до 30% по-високи, отколкото бяха преди четири години, което влоши икономиката на много американци. Въпреки че средната заплата също се е повишила оттогава, много американци смятат, че са спечелили по-големите си заплати, само за да имат по-високите цени, които подкопават тези печалби.
Фед е склонен да подкрепя показателя за инфлацията, който правителството публикува в петък - индекс на разходите за лично потребление — над по-известния индекс на потребителските цени. Индексът PCE се опитва да отчете промените в начина, по който хората пазаруват, когато инфлацията скочи. Той може да улови например кога потребителите преминават от по-скъпи национални марки към по-евтини марки магазини.
Като цяло индексът PCE има тенденция да показва по-нисък процент на инфлация от CPI. Отчасти това е така, защото наемите, които са били високи, имат двойно по-голяма тежест в CPI, отколкото в индекса, публикуван в петък.
