Психеделичният евангелист
Преди да умре миналата година, Роланд Грифитс беше може би най-известният изследовател на психеделици в света. От 2006 г. работата му предполага, че псилоцибинът, открит в магическите гъби, може да предизвика мистични преживявания и че тези преживявания от своя страна могат да помогнат за лечение на тревожност, депресия, пристрастяване и ужаса от смъртта.
Dr. Грифитс и колегите му от университета Джон Хопкинс получиха широко признание сред учените и популярната преса, помагайки да се извади психеделичното поле от дълбоката затънтеност на хипи движението от 60-те години на миналия век. Тази втора вълна от изследвания на халюциногенните съединения подсили политическите кампании за декриминализирането им и стимулира инвестициите в биотехнологиите.
Dr. Грифитс беше известен на приятели и колеги като аналитичен мислител и религиозен агностик и той предупреди колеги изследователи да не правят реклами. Но той също така вижда психеделиците като нещо повече от обикновени лекарства: разбирането им може да бъде „от решаващо значение за оцеляването на човешкия вид“, каза той в една беседа. В края на живота си той призна, че самият той е приемал психеделици, и каза, че иска науката да помогне за отключването на тяхната трансформираща сила за човечеството.
Може би не е изненадващо, че той притежаваше прехвалена, дори пророческа роля сред психонавтите, нарастващата общност от психеделични вярващи, които искат да внесат наркотиците в основното общество. Години наред критиците осъждат огромното финансово и философско влияние на тези защитници върху изследователската област на острова. И някои изследователи тихо се съмняват дали д-р Грифитс, съсредоточен върху мистичното царство, е направил някои от същите грешки, които обрекоха предишната ера на психеделичната наука.
Сега , един от дългогодишните му сътрудници отправя по-силна критика. „д-р Грифитс е ръководил психеделичните си изследвания по-скоро като център за отдих на „новата епоха“, поради липса на по-добър термин, отколкото лаборатория за клинични изследвания“, се казва в етична жалба, подадена до Джон Хопкинс миналата есен от Матю Джонсън, който е работил с д-р. Грифитс в продължение на почти 20 години, но подаде оставка след тежък спор с колеги.
Д-р. Грифитс действаше като „духовен водач“, се казва в жалбата, вдъхвайки в изследването религиозна символика и насочвайки доброволците към резултата, който искаше. И той позволи на някои от дългогодишните си донори – поддръжници на легализирането на наркотици – да помогнат в проучвания, повдигайки етични въпроси.
„Това са сериозни обвинения, които трябва да бъдат разследвани,“ каза Джоана Кемпнер, медицински социолог от университета Рутгерс, която прегледа жалбата за The New York Times. Сблъсъците в Хопкинс, добави тя, отразяват по-широк дебат в областта относно „размиването на границите между емпиричните изследвания и духовната практика“.
Много изследователи виждат медицинско обещание в отваряща ума сила на псилоцибина. Но досега не се представя по-добре от традиционните лекарства за депресия в единственото директно сравнение, проведено до момента. Неговият потенциал за лечение на други състояния, като пристрастяване и анорексия, също не е сигурен. И журито все още не знае дали мистичните преживявания са ключови за ефективността на лекарството.
„Изводите, направени в литературата като цяло, със сигурност не следват от доказателствата, “, каза Ейко Фрид, психолог от Лайденския университет в Холандия, който наскоро публикува критичен преглед на тази област. Лекарствата идват и с непредсказуеми рискове, като психотични епизоди, повишена склонност към самоубийство или продължителни емоционални затруднения, които най-вероятно не са докладвани.
В имейл Джон Хопкинс каза на д-р. Джонсън, че разследва твърденията му. Говорителка на университета не отговори на подробни въпроси за тази статия, но каза, че изследването „се очаква да отговаря на най-високите стандарти за почтеност на изследването и безопасност на участниците.“
Скептични начала
През 50-те и 60-те години на миналия век редица проучвания съобщават за почти чудотворни резултати при използване на халюциногени за лечение на алкохолизъм и депресия. След това дойде обратната реакция.
Харвард нашумя с уволнението на професори, които раздаваха LSD и псилоцибин на студентите. По време на процеса за убийство на лидера на култа Чарлз Менсън през 1971 г., психиатър свидетелства, че LSD може да направи последователите на г-н Менсън по-вероятно да извършат убийство.
Психиатричните изследователи, междувременно, започна да възприема рандомизираните клинични изпитвания, които революционизираха други области. Седем контролирани клинични изпитвания през 60-те и 70-те години тестваха полезността на LSD при пристрастяване към алкохол. Шестима са отрицателни.
Dr. Грифитс, който е израснал близо до Бъркли, Калифорния, е експериментирал с LSD по време на колежа, каза той по-късно на интервюиращите, но беше скептичен към твърденията около това. Той завършва докторантурата си по психофармакология през 1970 г., когато LSD и псилоцибин стават нелегални, което ги прави незаконни по-трудно за изучаване.
Той създаде лаборатория в Джон Хопкинс, която в продължение на десетилетия публикува добре оценени проучвания за кофеин, хероин и други наркотици. Той не мислеше много за психеделиците до 90-те години на миналия век, когато започна да практикува медитация и да чете за мистични традиции.
По това време приятел го запознава с Боб Джеси, бивш технологичен ръководител, който основава организация с нестопанска цел, наречена Съвет по духовни практики. Чрез правни документи, научни изследвания и начинание за издаване на книги, г-н Джеси се застъпи за използването на халюциногенни химикали и растения за по-доброто на човечеството. Сега той искаше да им даде imprimatur на науката, както каза по-късно в една беседа.
През 1999 г., с финансиране от организацията с нестопанска цел на г-н Джеси, д-р Грифитс започна да набира персонал здрави доброволци за експеримент. Променящите съзнанието гъби са били използвани в религиозни ритуали на различни култури от векове. Може ли същият вид значими преживявания да бъдат предизвикани в лаборатория?
Екипът му разпространи листовки из Балтимор: „Търся хора, посветени на духовното развитие за изследване на състоянията на съзнанието. ”
Буда в ума
Dr. Лабораторията на Грифитс изглеждаше като всекидневна с диван, селекция от духовни и художествени книги и рафт със статуя на Буда. Идеята беше да накараме доброволците да „оценят духовните състояния, които могат да се събудят“, според Бил Ричардс, психотерапевт и бивш методистки свещеник, който е работил върху множество опити.
Д-р . Ричардс достави хапчето псилоцибин или плацебо на участниците в кадилница с форма на чаша от Мексико, която г-н Джеси беше дал на екипа. Нито изследователите, нито участниците знаеха кое хапче има в горелката.
Слагайки маска за очи и слушалки, доброволците бяха насърчавани да легнат на дивана за пиковите ефекти на лекарството, което продължава около пет часа. В края на сесията д-р Грифитс влезе, за да документира преживяванията им. „Той беше просто изумен“, каза д-р Ричардс. „Той искаше да чуе тяхната история отново и отново.“
Д-р. Грифитс използва „Въпросник за мистични преживявания“, който има корени във философия, поддържана от писателя и психеделичен ентусиаст Олдъс Хъксли. Той моли доброволците да оценят например чувството си за „дълбоко смирение пред величието на това, което се смяташе за свещено или свято“.
Повече от половината 36 участници в първото проучване на Хопкинс са имали „пълно“ мистично преживяване. Мнозина го класираха сред най-смислените в живота си. Когато изследването беше публикувано през 2006 г., четири коментара от изследователи на лекарства се присъединиха към него, възхвалявайки неговата строгост.
В своите проучвания на други лекарства д-р Грифитс каза по-късно, „никога не е виждал нещо толкова уникално, мощно и трайно“. Резултатите, каза той, предполагат, че „ние сме подготвени за подобни преживявания“. Съветът по духовни практики изпрати писмо за набиране на средства, в което се твърди, че изследването „използва науката, на която съвременността се доверява, за да подкопае секуларизма на модерността.“
Доброволците не са били произволно напречно сечение на популацията. В книгата си от 2018 г. „Как да промените ума си“ авторът Майкъл Полан отбеляза, че сред участниците няма „студени атеисти“, които включват енергиен лечител, бивш францискански монах и билкар. Д-р Грифитс беше открит относно този недостатък на изследването. „Ние се интересувахме от духовен ефект и първоначално предубедихме състоянието“, каза той на г-н Полан.
Някои изследователи подозираха, че лекарството предизвиква мистични преживявания, защото необичайната лаборатория и въпросникът е подготвил доброволците за този резултат. Д-р Ричардс също проведе няколко продължителни подготвителни сесии с доброволци в домашния си офис, каза той, за да развие доверие.
„Роланд не е правил подобно проучване Едновременно очаквах и се надявах да го направи“, каза д-р Рик Страсман, психиатър от Университета на Ню Мексико. „Той просто скочи с двата крака в света на мистичните преживявания.“
Години по-рано д-р Щрасман е дал псилоцибин и интравенозен DMT, съединение в чая от аяуаска, на повече над 50 доброволци в строго помещение. Само един човек, специалност религиозни науки, е имал мистично преживяване. Архитект с интерес към компютрите, напротив, съобщи, че е видял „суровите частици от реалността“. Други смятаха, че са били отвлечени от извънземни.
Дрогата „нямаше присъщи духовни свойства“, каза д-р Страсман.
Изследователите на психеделиката отдавна са признали, че нагласата на доброволеца и обстановката, в която се провежда сесията – „настройка и настройка“, те го наричат – са от решаващо значение за реакцията на субекта.
Такива очаквани ефекти влияят на клинични изпитвания от всякакъв вид. Поради надеждите на доброволците за изпитване, дори тези, които получават плацебо, често ще покажат повече подобрение от тези, които не получават нищо. Някои експерти предполагат, че психеделиците функционират като „супер плацебо“, защото увеличават внушаемостта.
Наташа Мейсън, психофармаколог от Маастрихтския университет в Холандия, каза, че макар да разбира, Целите на изследователите на Хопкинс, експерименталният дизайн постави палец върху духовната скала. „Резултатите от мистичните им преживявания са много високи в сравнение с други групи“, каза тя.
Dr. Ричардс отхвърли такива критики. Психеделичните наркотици, каза той, отварят състояние на съзнанието, което позволява религиозни преживявания.
„Буда, ако щете, е в човешкия ум“, каза той. „Дали има статуя в стаята или не, няма значение.“
Проучването проследява 51 пациенти с рак. Около 80 процента от доброволците са били по-малко депресирани и тревожни, след като са получили висока доза псилоцибин, ефект, който е продължил най-малко шест месеца. И колкото по-силни са докладите им за мистични преживявания, толкова по-добри са резултатите им.Проучването, публикувано през 2016 г., се превърна в най-цитираната статия в тази област. Но д-р Джонсън, който беше съавтор, беше обезпокоен от части от него.
Той научи от терапевта на изследването, че д-р Грифитс е помолил доброволец да преразгледа нейната писмена оценка за духовното значение на псилоцибинова сесия, защото не беше толкова положителна, колкото това, което му беше казала устно. След това тя повиши рейтинга, според жалбата на д-р Джонсън. (Терапевтът отказа коментар.)
Друг доброволец, бизнесмен с терминален рак, се разочарова, че не чувства нищо по време на първата си сесия и изхвърча, според на д-р Ричардс и д-р Джонсън. Доброволецът е получил плацебо, тривиална доза псилоцибин.
Той поиска да се върне в процеса, но екипът не го позволи. Седмица по-късно той се самоуби.
