Разходите за енергия в домакинствата са фактор за паузата на Джо Байдън относно заводите за износ на газ

Климатичните кампании се зарадваха миналата седмица, когато президентът на САЩ Джо Байдън замрази одобренията за нови терминали за втечнен природен газ, които изнасят горивото.

Но Белият дом се надява, че „паузата“ в разрешаването на втечнения природен газ ще му спечели политическо уважение с много по-голяма група: американските потребители, притеснени от цената на отоплението и електричеството.

„Ние ще разгледаме внимателно ефектите от износа на LNG върху енергийните разходи, енергийната сигурност на Америка и нашата околна среда“, каза президентът, обявявайки спирането, което ще спре напредъка за поне 17 износа проекти, очакващи разрешение, докато Министерството на енергетиката на САЩ извършва преглед на своите процеси на одобрение.

През последните осем години САЩ се превърнаха в най-големия износител на втечнен природен газ в света, тъй като разработчиците изградиха проекти по крайбрежието на Персийския залив и Атлантическия океан, за да насочат внезапното изобилие от шистов газ в страната към океански плавателни съдове.

Седемте действащи терминала на САЩ вече могат да произвеждат до 87 милиона тона LNG годишно — достатъчно, за да задоволят комбинираните газови нужди на Германия и Франция — а още пет проекта, които вече са одобрени и са в процес на изграждане, ще добавят още 63 милиона тона капацитет.

С още повече проекти, които все още чакат одобрение, климатичните активисти насочват вниманието си към индустриалните обекти за милиарди долари като заредени символи на изкопаеми горива. Но за разлика от противопоставянето на петролопроводите и сондажите, които енергийната индустрия често обвинява за по-високите цени на петрола, те твърдят, че ограничаването на износа на LNG може да намали разходите за гориво за американските домакинства.

„Най-елементарният икономически анализ ще ви каже, че ако изнасяте много от нещо, цените ще се покачат за хората у дома“, каза Бил Маккибън, съосновател на 350. org, група за кампания за климата, който беше един от най-гласните защитници на замръзването. „Много малко американци са нетърпеливи да разбият страната си, за да продават евтин газ на Китай.“

Фокусът върху разходите идва, тъй като рейтингите на Байдън продължават да страдат от инфлацията, която скочи по време на пандемията от коронавирус. Индексът на потребителските цени беше 3,4% през декември, доста над дългосрочните цели на политиците.

Преди Cheniere Energy да изпрати първия кораб, пълен с кондензиран шистов газ през 2016 г., имаше сериозни опасения, че търговията ще повиши вътрешните цени на газа, което предизвика вълна от проучвания по темата.

Първият от тях, публикуван през 2012 г., предполага, че през двете десетилетия от 2015 до 2035 г. износът на LNG ще добави 3-9 процента към сметките за газ на потребителите и между 1-3 процента към електроенергията сметки, в зависимост от обема и темпа на износа. През 2015 г. и 2018 г. бяха проведени допълнителни проучвания. 

Но проучванията като цяло стигнаха до заключението, че въздействието на нарастващия износ върху цените в САЩ ще бъде ограничено. Това се оказа така: цените на пазара на Henry Hub по крайбрежието на Луизиана са средно 3,37 долара за милион британска топлинна единица през седемте години след 2016 г., в сравнение с 3,48 долара през седемте години преди това, според Администрацията за енергийна информация.

„Ако направят това, което беше направено два пъти през последното десетилетие, като разгледат износа и видят дали са навредили на енергийната сигурност на Америка или са увеличили разходите за американските потребители, те ще открият това, което е очевидно очевидно за всички, което е, че имаме толкова много енергийна сигурност, че я изнасяме в други страни“, каза Джейсън Бенет, партньор в адвокатската кантора Baker Botts.

Бързият растеж на експортната индустрия също осигури изход за американски газ, тъй като производството чупи рекорди.

„Износът на втечнен природен газ всъщност предоставя няколко полезни предимства за САЩ – едната е, че улеснява производството на петрол в газови образувания, защото дава на газа къде да отиде“, каза Кевин Бук в ClearView Energy Partners, консултантска компания във Вашингтон.

Въпреки това има известно вътрешно безпокойство относно ефектите от транспортирането на газ в чужбина. „Повече износ означава повече надеждност и ценови риск“, каза Пол Сичио, президент на Industrial Energy Consumers of America, който представлява производствените компании.

Той посочи последствията от брутална зимна буря през 2021 г., която предизвика скок в търсенето, изпращайки цените на Henry Hub за кратко до над $12/милион Btu.

„Това е истински сериозен проблем, когато запасите от природен газ в САЩ са ниски през зимните месеци, защото през зимните месеци имаме пиково търсене поради времето. И така, ако добавите към това ускоряващи се увеличения на износа . . . този пик става все по-голям и по-голям с времето“, каза Сичио.

Други индустриални групи осъдиха хода на Байдън – не само производителите на петрол и газ, но и Американската газова асоциация, търговска група за комунални услуги, които доставят гориво на крайните потребители. Коалиция от бизнес групи от САЩ, Европа и Япония призова Байдън да преразгледа решението си.

Байдън не е първият президент, който обявява прекъсване на лиценза за износ: Барак Обама, при когото Байдън беше вицепрезидент, преди това спря одобренията от 2012 г. до 2014 г.

Джеймс Лусиер, анализатор в Capital Alpha Partners, каза, че след като текущото проучване и обществените коментари бъдат взети под внимание, е възможно да не бъдат издадени нови лицензи до след това Май 2025 г.

„Тази пауза в разрешаването е по-малко свързана с политиката, отколкото с политиката на кампанията, тъй като забавянето позволява на Байдън да отложи битката между яростни поддръжници от двете страни на проблема“, каза Пол Бледсоу, бивш съветник по климата към администрацията на Бил Клинтън.

„Но все още очаквам да бъдат дадени поне някои нови разрешителни, ако Байдън спечели втори мандат, защото съвкупността от доказателства за сигурността, климата и икономиката вероятно ще бъде в полза на което позволява дори при нов набор от по-строги стандарти.“

Последвайте ни в