Разширяването на ваучерите води до повече ученици, списъци с чакащи и класове за някои религиозни училища
Началникът на училищата в Архиепископията на Маями казва, че католическото образование е все по-търсено в Южна Флорида, сега, когато на всички ученици от K-12, независимо от доходите им е разрешено използват програми, финансирани от данъкоплатците, за да плащат за обучение в частни училища.
На фона на благоприятните решения на Върховния съд на САЩ с консервативно мнозинство, Флорида беше сред деветте щата, които разшириха програмите за ваучери за училище миналата година. Толкова много семейства са се регистрирали за възстановяване на разходите за обучение, финансирано от данъкоплатците, някои щати вече надхвърлят бюджетите си.
Някои дългогодишни религиозни училища сега планират по-пълно бъдеще след вълната от политически победи за така нареченото движение за избор на училище. Други се надяват разширяването на ваучерите да дойде в техния щат.
„Преминаваме към режим на растеж“, каза Джим Риг, началник на 64-те училища на архиепископията на Маями. Ускорен от държавната програма за стипендии за частни училища, записването се е увеличило през последните четири години, достигайки най-високия си връх от повече от десетилетие, каза той.
„Ние активно обсъждаме нови училища, отворени или отворени отново през следващите няколко години.“
Но използването на обществени средства за плащане на обучение в религиозни училища – особено с щедри лимити на доходите или никакви – остава спорно, тъй като поддръжниците печелят позиции в щатите с мнозинство републиканци. Движението набра скорост на фона на последиците от училищните ограничения от епохата на пандемията, дебати за това как транссексуалните ученици трябва да участват в училищния живот и войни за книги и учебни програми, свързани с раса и проблеми с ЛГБТК+.
Може да предстои още разширяване, тъй като законодателните органи в повечето щати разглеждат десетки законопроекти и свързаните с тях съдебни дела продължават. В Тенеси, например, директор на католическо училище се надява нейните ученици скоро да отговарят на изискванията за ограничената програма на щата. В Калифорния семействата съдят, защото не могат да използват наличните обществени средства, за да изпратят децата си с увреждания в еврейски училища.
ДЕБАТ ЗА ФИНАНСИРАНЕ: ПОВЕЧЕ ОПЦИИ СРЕЩУ. ВЪПРОСИ ЦЪРКВА-ДЪРЖАВА
Тридесет и два щата имат ваучерни програми, а някои съществуват от десетилетия. Поддръжниците рекламират финансирането на ученика вместо на училището, по-добри академични възможности и повече възможности за избор за родителите, които могат да се възползват от данъците, които плащат. Противниците се притесняват, че плащането на обучение в частно училище оставя по-малко пари за програми и учители за децата, изоставени в държавното училище. Те казват, че ваучерите изострят сегрегацията в училищата и се притесняват от размиването на границата между църквата и държавата, като казват, че религиозните училища могат да дискриминират ЛГБТК+ ученици и други.
„Когато с долари на данъкоплатците се финансира религиозно образование, вие принуждавате данъкоплатците да подкрепят религия и често религия, която не е тяхна собствена“, каза Рейчъл Лейзър, президент на Americans United for Separation of Church and State. Нейната организация е част от съдебно дело, опитващо се да спре първото религиозно чартърно училище в нацията – Виртуалното католическо училище „Свети Исидор от Севиля“ към архиепископията на Оклахома Сити. Тя нарече надигащия се про-ваучерен тласък само един зъб от християнската националистическа атака срещу общественото образование.
„Това е противоположно на религиозната свобода и е неамериканско“, каза Лейзър.
Президентът на Ed Choice Робърт Енлоу не е съгласен: „Това са средства, дадени на родители, които неутрално и лично правят избор да ги похарчите в недържавни или религиозни училища.“
Близо 80% от семействата на частни училища избират религиозни, според П. Джордж Трифиатс, вицепрезидент по публичната политика и правните въпроси на Международната асоциация на християнските училища. Асоциацията представлява около 2200 училища в САЩ.
В изявление той каза, че християнските училища са, наред с други неща, „убежище от културните войни за сексуалността“.
ПОВЕЧЕ УЧЕНИЦИ ЗА НЯКОИ РЕЛИГИОЗНИ УЧИЛИЩА
В централната Флорида, християнската академия Mount Dora вече има списъци с чакащи за почти всеки клас и планира да добави още класове, каза Джеймс Кар, временен президент на 80-годишното училище с Църквата на Христос. Държавните стипендии сега съставляват около половината от 10 милиона долара, които училището получава за обучение и такси, каза той, отбелязвайки, че това увеличава разнообразието и достъпността на училището.
„Сега търсенето на частно образование нараства, защото има малко помощ“, каза той.
Отчасти благодарение на разширената програма за ваучери във Флорида, записването на еврейски училища в щата е нараснало почти толкова през последните две години, колкото и през предходното десетилетие, според анализ на данни от Гейб Арънсън, директор на Teach Службата на Коалицията за изследване на еврейското образование.
В архиепископията на Маями повече от половината училища имат списъци с чакащи, а едно в южния окръг Маями-Дейд е удвоило студентския си състав, каза Риг, който отдаде заслугата на програмата за стипендии отчасти за растежа. Миналата година архиепископията добави две гимназии; тази година затворено начално училище беше отворено отново, каза той.
Илинойс е извънредно положение. Законодателният орган, контролиран от демократите, позволи на щатската стипендиантска програма за данъчни кредити да изтече. Чикагската католическа архиепископия цитира смъртта си като част от причината две от нейните крайградски училища да затворят през юни.
„Нарастването на записаните в религиозните училища е основен резултат от това разширяване на ваучерите“, каза Самуел Е. Ейбрамс, директор на Националния център за изследване на приватизацията на образованието в Учителския колеж на Колумбийския университет, в електронна поща. „Това не трябва да е изненадващо.“
Поддръжниците на религиозното образование участваха в три ключови решения на Върховния съд, които засилиха начините за навлизане на публични средства в частни училища, каза Ейбрамс, включително енорийски, които иначе отбелязват спад в записването и повишаване на таксите за обучение. Записването в католически училища в САЩ отбеляза първото си увеличение от 20 години, когато се увеличи с 3,8% през учебната 2020-21 година, според Националната католическа образователна асоциация.
„Ваучерите са божи дар, извинете за играта на думи, за католически училища и подобни религиозни училища, дори ако такива ваучери не покриват цялото обучение“, каза Ейбрамс.
Teach Coalition, проект за застъпничество в областта на образованието на Православния съюз, вярва в силни държавни училищни системи заедно със силни частни училища, каза Дан Мицнър, директор по правителствените въпроси на организацията, която се застъпва за около 90% от йешивата и учениците от дневните еврейски училища в САЩ
„Ние все още вярваме, че публичните средства като цяло не трябва да се използват за религиозни цели“, каза Мицнер. „Но има начин да вдънете тази игла и това е пространството, в което работим.“
ЕВРЕЙСКИТЕ СЕМЕЙСТВА СЕ ОБРАЩАТ КЪМ СЪДИЛИЩАТА ЗА ФИНАНСИРАНЕ НА ПОМОЩ
Teach Coalition подкрепя финансирането на училище- съдебно дело за религиозна дискриминация в Калифорния. Чая Лофман и нейният съпруг, както и две други ортодоксални еврейски семейства, съдят държавата за това, че позволява използването на публично финансиране за ученици с увреждания в светски частни училища, но не и в религиозни. Те имат религиозно задължение да изпратят сина си, който има аутизъм, в еврейско училище, но това означава да се откажат или да платят от джоба си за допълнителните услуги, от които се нуждае, каза тя.
„Религиозни семейства и училищата трябва да имат същото третиране съгласно закона“, каза Лофман, представлявана от правни експерти по религиозна свобода в The Becket Fund.
„В крайна сметка тези деца с увреждания губят и това не е честно“, каза тя .
Дори с четири големи акции за набиране на средства годишно, някои семейства в католическото училище „Свети Патрик“ в Макюен, Тенеси, все още могат да използват финансова помощ, каза сестра Вероника Мари Бъкмастър, директор на селската институция preK-8, която е най-старото католическо училище в Нашвилската епархия.
Разширяването на програмата за обществени спестовни сметки на държавата, каза тя, „ще облекчи значително стреса върху семейните финанси и ще даде на родителите свободата да използват своите данъчни долари по свой избор на образованието за тяхното дете.“
Миналия месец републиканският губернатор Бил Лий използва речта си за състоянието на щата, за да поднови стремежа си за разширяване, което изисква законодателни действия. Законопроектите се разглеждат тази сесия, но текущата програма едва мина дори с републиканско свръхмнозинство.
„Ключовото нещо, което избирателите и политиците трябва да имат предвид по отношение на това финансиране на религиозното образование, е липсата на много регулации “, каза Ейбрамс. Той постави под въпрос защо САЩ не следват примера на някои европейски страни, като изискват универсални академични стандарти и защита срещу дискриминация в публично финансираните частни училища.
„По-фундаментално, това финансиране на религиозното образование подкопава общата основа, която държавните училища, макар и несъвършени, отдавна са предоставяли на тази страна.“
___
Associated Отразяването на религията в пресата получава подкрепа чрез сътрудничеството на AP с The Conversation US, с финансиране от Lilly Endowment Inc. AP носи цялата отговорност за това съдържание.
