Следващото действие на Брайън Кокс: „Има толкова много неща, които се пресичат със собствения ми живот. Намирам го за изключително болезнено’

Вие се пазите от това, разбира се, че го правите. И все пак. Гледайте как Брайън Кокс минава през вратата и вие инстинктивно се стегнете. Защото това, което виждате да крачи към вас — подстригана бяла брада, остри сини очи, целенасочена походка — е Логан Рой, скалистият патриарх и вулканичен медиен магнат в сърцето на мегахита на HBO Succession.

Това е мярка за това как брилянтно Кокс дефинира тази роля, в която перфектни непознати сега го спират на улицата и го молят да им каже „майната му“. Кокс, който се оказва далеч по-мил и любезен от неговата невероятна филмова персона (ако е също така откровен и обича ругатните), намира всичко това за иронично забавно.

„Малко иронично е, че цялата работа беше огромна сатира за правата, но въпреки това хората обичат Логан Рой“, казва той, ухилен. „И вие казвате:„ Той не е особено привлекателен. Искам да кажа, радвам се, че го обичаш в известен смисъл, защото се радвам, че виждаш, че той е човешко същество. Но в същото време това, което той представя, не е много хубаво.“

За актьор, който е работил успешно на сцената и екрана в продължение на шест десетилетия, изпълнявайки страхотни, забележителни изпълнения на Лир и Тит Андроник, и спечелил пълни с награди, да бъдеш насочен в стратосферата на знаменитостите на 77 е едновременно благословия и проклятие. Той меко мърмори за загубата на анонимност – „Харесваше ми, когато клатех и тъках“ – но добавя, че нарасналата слава му е дала възможност да каже „не“.

Не че изглежда, че е взел то. Всъщност той е скочил от тигана в огъня. Този месец го заварва да се бори с друго изключително нефункционално семейство. Когато се срещаме, той е по средата на репетиция за постановка в Уест Енд на Long Day's Journey into Night, мъчителният шедьовър на Юджийн О'Нийл от 1941 г. за семейство, което се разкъсва.

Кокс играе Джеймс Тайрън, актьор, чийто семейството се разпада около него: съпругата му тъне в зависимост от морфина, единият син е болен от туберкулоза, другият е пияница. Тя е неописуемо мрачна, но това, което я прави за толкова много велика американска пиеса, е любовта, която преминава през нея. О'Нийл изтръгна драмата от собствения си болезнен живот: в нея има автентичност, която е дълбоко вълнуваща.

Кокс говори страстно за дълбочината и изискванията на произведението: „Трябва да имате огромно търпение, за да направи го . . . Не можеш да се захванеш с него.“

Но за него най-трудният е емоционалният терен. Тайрън е мъж, изложен като дете на загуба и бедност, който е намерил своя път в актьорството. За Кокс това е много близо до дома. Израснал в Дънди, източна Шотландия, той внезапно губи баща си, когато е на осем, а майка му претърпява серия от сривове. Те останаха „бедни“: в автобиографията си от 2021 г. Putting the Rabbit in the Hat той описва как е изпратен в магазина за чипс за парчета тесто. „В пиесата има толкова много неща, които се пресичат със собствения ми живот“, казва той. „Намирам го за изключително болезнено.“

Подобно на Тайрън, Кокс намери дом в театъра. На 14 си намира работа в Dundee Rep, мете сцената и изпълнява поръчки. Това беше началото на една доживотна любовна афера с драма.

„Любимата ми реплика [в Long Day's Journey] е, когато Tyrone казва: „Обичах Шекспир, бих играл във всяка негова пиеса за нищо, заради радостта да съм жив в неговата велика поезия.“ Толкова ме вълнува. Това казва всичко. Това е, което правим, когато работим с велики драматурзи. Отдаваме се на идеята за нещо, което е извън нас.“

Но за разлика от Тайрън, който се продаде, придържайки се към една доходоносна роля, Кокс положи решителни усилия да продължи да се движи. По време на пълната си кариера той варира между класически роли, нова драма, блокбастъри и герои, предизвикателни като Херман Гьоринг и Ханибал Лектър, отказвайки, както той се изразява, да „остане твърде дълго на панаира“. Ето защо, след Наследяването, той се завръща в театъра.

„Някои дни се разхождам по сцената и си мисля: „Какво правиш? Защо правиш това?’ Аз самият дори не го разбирам . . . Но не можете да живеете с минала слава. Трябва да продължиш напред. Това е работата с театъра. Трябва да си в настоящето.“

Неспокойният стремеж на Кокс се чува от страниците на Putting the Rabbit in the Hat. Това е удоволствие от един мемоар: забавен, откровен, яростен и недискретен. Той може да се разочарова за някои режисьори – гледна точка, която повтаря в нашия разговор („Много режисьори са досадни“) – и за „методичното актьорско майсторство“ („Не се придържам към това“). Но също така е пълен с прозрения за занаята на драмата.

Той говори за момента, в който за първи път осъзнава целта на представлението. На три години той пее на парти в навечерието на Нова година и е поразен от усещането, че е „някакъв вид предавател и създава споделено преживяване, което обединява стаята“. Това бръмчене, тази любов към изкуството са нещо, което той никога не е губил, но също така е очарован от техниката. Режисьорът Линдзи Андерсън (който го режисира в In Celebration от 1975 г.), казва той, го е научил на стойността на тишината, качество, което той използва за голям (и понякога смъртоносен) ефект в Succession.

И, Колкото и да е критичен към другите, той е и строг към себе си. Той разказва вълнуващо за загубата на баща си и за собствените си недостатъци като родител. Няколко скорошни роли бяха проблемни патриарси: мъже, които се борят да съвместят родителството с амбицията, етиката с успеха. Това със сигурност е вярно за Джеймс Тайрон; до известна степен на Й. С. Бах, изигран от Кокс в The Score на Оливър Котън миналата година (срещу съпругата му Никол Ансари-Кокс). И вярно преди всичко за Логан Рой.

„Логан е един от най-неразбраните герои, които някога съм играл“, казва той. „Всичко, което искаше, беше да намери наследник в собственото си семейство. И той беше груб, той беше груб, той се движеше все по-надясно. Но не мисля, че е започнал по този начин. Ако погледнем предишната му история, той имаше сестра, която почина от детски паралич, така че в него има нещо като вина, за което никога не говорим в шоуто. Но това е, което го кара; това е неговият двигател.“

Интервюирането на Кокс е нещо като родео изживяване – умът му скача от тема на тема, оставяйки въпроси да висят и мнения да бълбукат във въздуха. Той се противопоставя на концептуалния театър и се оплаква от обратите в социалната мобилност, като посочва, че той, като тийнейджър от работническата класа, е успял да учи в Лондонската академия за музикално и драматично изкуство, където, казва той, „те ме научиха как да мисля". Разговорът варира от Газа през Русия до Dragons' Den, до политиката („Аз съм социалист“) и до религията, към която той е изключително скептичен.

„Мисля, че човечеството е пренебрегнало своя потенциал,“ казва той в един момент. „И ето защо патриархатът се провали, мизерно, и ние трябва да преминем към матриархат. Наистина трябва. Това е единственото бъдеще, което имаме.“

„Забавянето“ не изглежда като опция. След като изигра Тайрън, той е готов да режисира игрален филм в Шотландия. „Поставих си огромна, нелепа задача тази година“, въздъхва той. И така, какво прави той, за да се отпусне? Отговорът му е показателен.

„Аз се отпускам в работата си“, казва той. „И аз гледам много филми. Обичам работата, така че гледам колеги актьори. Става дума за учене. Става дума за намиране на неща. И това е, което ме храни.

„И тогава понякога си мислиш: „Какво по дяволите? Спри. Дръж се прилично. Намерете си подходяща работа.“ Той се смее. „Все още има време да си намериш подходяща работа. . .”

„Long Day's Journey into Night“ се излъчва от 19 март до 8 юни, Wyndham's Theatre, Лондон,

Научете първо за най-новите ни истории — следвайте @FTWeekend на и , и абонирайте се за нашия подкаст, където и да слушате

Последвайте ни в