Сливането на Vodafone и Three може да доведе до „по-високи цени и „намалено качество“, предупреждава пазач
Органът за наблюдение на конкуренцията предупреди, че предложеното сливане между мобилните мрежи Vodafone и Three може да доведе до „по-високи цени“ и „намалено качество “ за клиенти.
Органът за конкуренция и пазари (CMA) заяви, че освен ако и двете компании не могат да отговорят на опасенията си, сделката ще бъде изправена пред задълбочено разследване. Миналото лято Vodafone и Three обявиха сливането си за £15 милиарда, което ще създаде най-голямата мобилна телефонна мрежа в Обединеното кралство.
Те твърдят, че сделката ще им позволи да увеличат инвестициите и да се конкурират по-ефективно с големи конкуренти като EE оператора BT и Virgin Media-O2. Въпреки това CMA започна първоначално разследване на този ход през януари и изрази опасения в петък относно въздействието на сливането на две от четирите най-големи мобилни фирми в Обединеното кралство.
Регулаторът каза, че е установил в първоначалното си проучване, че две компании са важни алтернативи за мобилните клиенти и комбинирането на тези два бизнеса ще намали съперничеството между мобилните оператори за спечелване на нови клиенти. Джули Бон, отговорен за фаза 1 на този случай в CMA, каза: „Въпреки че Vodafone и Three са направили редица твърдения за това как тяхната сделка е добра за конкуренцията и инвестициите, CMA не е видяла достатъчно доказателства до момента тези твърдения."
"Нашата първоначална оценка на тази сделка идентифицира опасения, които биха могли да доведат до по-високи цени за клиентите и по-ниски инвестиции в мобилните мрежи на Обединеното кралство. Те налагат задълбочено разследване, освен ако Vodafone и Three не дойдат напред с решения."
Пазачът също изрази опасения, че сделката "може да затрудни" по-малките мобилни оператори като Sky Mobile, Lebara и Lyca Mobile да договарят добри сделки за собствените си клиенти, като намаляват брой оператори на мобилни мрежи, които ще ги хостват. Vodafone и Three заявиха, че ще разгледат притесненията на CMA и ще се „ангажират конструктивно“ с регулатора.
Главният изпълнителен директор на Vodafone UK Ахмед Есам каза: „След като достигнахме този важен етап, очакваме с нетърпение да работим с независимия панел на процеса на фаза 2. Чрез сливането на нашите две компании ще можем да инвестираме £11 милиарда, за да помогнем на Обединеното кралство да реализира амбициите си да бъде световен лидер в 5G технологията от следващо поколение и да увеличи конкуренцията в индустрията. "
"Тази транзакция ще създаде оператор с необходимия мащаб, за да поеме BT/EE и Virgin Media-O2, ще даде на MVNO (мобилни виртуални мрежови оператори) по-голям избор на пазара на едро и е в по-широкия интересите на клиентите, конкуренцията и страната."
Главният изпълнителен директор на трите Обединеното кралство Робърт Финеган каза: „Сегашната пазарна структура възпира Обединеното кралство, което не е добре за клиентите или конкуренцията. Чрез създаването на трети играч с необходимия мащаб за инвестиране, комбинацията от нашите две компании ще достави една от най-модерните мрежи в Европа и ще премести Обединеното кралство в цифровата бърза лента, облагодетелствайки клиентите от първия ден.“
