Смъртта на американски войници, преговорите за заложници с високи залози вкарват САЩ по-дълбоко в близкоизточния конфликт
Смъртта на трима американски войници при нападение с дрон в неделя накара Съединените щати да навлязат по-дълбоко в близкоизточния конфликт и придадоха нова спешност на усилията за осигуряване на освобождаването на заложници в Газа в замяна на продължително спиране на боевете между Израел и Хамас.
Съвкупността от преплитащи се събития – преговори с големи залози за заложници във Франция се водеха по същото време, когато американски служители се бореха със смъртта на войници в Йордания – допринесоха за един от най-натоварените моменти след избухването на насилие след терора на Хамас от 7 октомври атаки.
Сега лидерите във Вашингтон и Близкия изток обмислят избори, които биха могли значително да променят ситуацията, с хиляди човешки животи и бъдещето на региона на везната.
Президентът Джо Байдън, който обеща да отговори на атаките с дронове „по време и по начин, който изберем“, е изправен пред решение относно мащаба на американското отмъщение, което ще има последствия както в региона, така и у дома, когато той влезе тежка битка за преизбиране.
В Израел премиерът Бенямин Нетаняху е подложен на силен натиск да сключи споразумение, което ще осигури връщането на повече от 100 оставащи заложници в Газа, стъпка, която ще изисква продължителна пауза в кампанията на Израел срещу Хамас.
И в Техеран лидерите трябва да определят дали стратегия за посяване на нестабилност в региона чрез прокси групи ги приближава до директна битка със Съединените щати - стъпка, която според американските официални лица Иран не иска и която страната е стигнала до известна степен да избегна.
Начинът, по който всяка страна ще процедира през следващите дни, може значително да промени траекторията на войната Израел-Хамас и по-широкото напрежение, което предизвика в Близкия изток. Въпросите бяха предмет на часове на интензивни дискусии в ситуационната зала и разговори на високо ниво между лидерите.
„Това е опасна ескалация. Опитваме се да гарантираме, че този конфликт няма да ескалира. Това го приближава много по-близо до тази точка“, каза конгресменът Адам Смит от щата Вашингтон, най-добрият демократ в Комитета по въоръжените сили в Камарата на представителите, за ударите с дронове в Йордания, които оставиха повече от 30 американски военнослужещи ранени в допълнение към смъртните случаи . „Наложително е САЩ да отговорят и да намерят начин да спрат тези атаки и знам, че президентът работи върху това.“
Смит каза, че перспективите за разрастваща се война не могат да бъдат отделени от ситуацията в Газа, където военната кампания на Израел е убила повече от 26 000 души, според здравното министерство там, и е предизвикала нарастване на насилието в региона.
„Това, което се случва в Газа, е от решаващо значение“, каза Смит. „Конфликтът в Газа дава сила на Иран в момента. И това е лошо за нас, лошо за Израел, лошо за арабските държави, лошо за света. Така че намирането на решение на това също е важна част от това предизвикателство.“
Говорейки в банкетната зала на баптистка църква в Южна Каролина часове след атаките, Байдън не остави много въпроси за широките си намерения: „Ние ще отговорим“, каза той, след като поиска минута мълчание за убитите американски войници.
И все пак как изглежда този отговор все още се определя. В Белия дом има императив да се предотврати разпространението на конфликта - и силно отвращение към прякото участие в регионална война срещу Иран.
Байдън вече беше подложен на натиск да увеличи мащаба на американската контраатака. Републиканците в неделя бързо призоваха Байдън да удари цели в Иран, който САЩ обвиняват, че стои зад прокси групите, атакуващи американски войски в Ирак и Сирия.
Сенатор Линдзи Греъм от Южна Каролина призова администрацията „да нанесе удари по важни цели в Иран, не само като отмъщение за убийството на нашите сили, но и като възпиране срещу бъдеща агресия. Единственото нещо, което иранският режим разбира, е силата.
Сенатор Джон Корнин от Тексас беше по-прям: „Целете Техеран“, написа той на X.
За Байдън, чието справяне с конфликта в Газа вече предизвика гняв сред политическата левица, когато навлезе в кампанията си за преизбиране, изборът как да отговори ще бъде политически изпълнен.
Американски служители казаха, че са използвали обратни канали, за да предадат на Иран и неговите подставени лица, че атаките срещу американските войски трябва да спрат. И все пак изглежда, че тези усилия не са направили малко за предотвратяване на атаките с дронове и служители в Белия дом отдавна се страхуват, че едно в крайна сметка ще доведе до смъртни случаи.
След като този страх вече е осъзнат, служители казаха, че президентът е решен да отговори със сила. В поредица от брифинги в неделя от висши членове на неговия екип по национална сигурност, включително министъра на отбраната Лойд Остин и съветника по националната сигурност Джейк Съливан, Байдън обсъди атаките и потенциалните американски отговори.
В същото време официалните представители на САЩ продължават да се надяват, че се доближават до постигането на споразумение за заложниците, което ще включва продължителна пауза в боевете в Газа - и, надяват се, облекчаване на напрежението в региона.
Официални лица на САЩ смятат, че по-дългото прекратяване на боевете може да осигури пространство за постъпване на повече хуманитарна помощ в Газа, както и за продължаване на дискусиите за бъдещето на кампанията на Израел срещу Хамас.
Байдън изпрати директора на ЦРУ Бил Бърнс в Париж за разговори в неделя относно план, който ще включва поетапно освобождаване на всички останали заложници в Газа, съчетано със спиране на войната за два месеца, предложение, което, ако бъде одобрено, може да има значително въздействие върху бъдещето на конфликта.
След това кабинетът на израелския премиер описа преговорите като „конструктивни“, но каза, че остават „значителни пропуски“. Страните ще „продължат да обсъждат на допълнителни взаимни срещи, които ще се проведат тази седмица“, се казва в съобщението на офиса.
Премиерът на Катар се очаква да пътува до Вашингтон тази седмица, каза дипломатически източник пред CNN, докато дискусиите се засилват. Катар е действал като ключов посредник в преговорите с Хамас.
Срещата в неделя, която включваше Бърнс и неговите колеги от разузнаването от Израел и Египет, заедно с катарския премиер, беше важен момент, тъй като преговорите се приближават към сделка. Американски служители казаха, че са предпазливи оптимисти, че преговорите се движат в правилната посока и че скоро може да бъде постигнато споразумение.
Тъй като смъртта на тримата американски войници подхранва опасенията от разрастваща се регионална война, американски официални лица казаха, че сега има още по-голяма спешност за постигане на споразумение, което може да намали напрежението.
„Тази загуба и нарастващата нестабилност в Близкия изток правят още по-ясно защо тези отрицателни
