„Спах с моя полу-брат“: Ужасната история на жената отразява слабо регулираната природа на индустрията за плодовитост в САЩ
Виктория Хил никога не е разбирала как може да е толкова различна от баща си – по външен вид и по темперамент. 39-годишната лицензирана клинична социална работничка от предградията на Кънектикът се шегуваше, че може би е дете на пощальона.
Шегата й в крайна сметка не стана повод за смях. Притеснена за здравословен проблем и озадачена, защото никой от родителите й не е имал някой от симптомите, Хил закупи комплект за ДНК тестване от 23andMe преди няколко години и изпрати своята ДНК на компанията за геномика.
Какво трябва са били рутинно търсене да научи повече за себе си, което се превърна в шокиращо разкритие, че тя има много повече братя и сестри, отколкото само брата, с когото е израснала – броят им вече е 22. Някои от тях протегнаха ръка към нея и хвърлиха още бомби: Hill's биологичният баща не беше мъжът, с когото е израснала, а лекар по фертилитет, който е помагал на майка й да зачене, използвайки дарена сперма. Този лекар, Бъртън Колдуел, брат и сестра й каза, че е използвал собствената си сперма, за да осемени майка й, както се твърди, без нейното съгласие.
Но най-унищожителното разкритие дойде това лято, когато Хил разбра, че един от нейните новооткритите братя и сестри са били нейно гадже от гимназията – за когото тя казва, че лесно е можела да се омъжи.
„Бях травматизиран от това“, каза Хил в ексклузивно интервю за CNN. „Сега гледам снимки на хора, които си мислят, добре, ако той можеше да ми бъде брат или сестра, всеки можеше да ми бъде брат или сестра.“
Историята на Хил изглежда представлява един от най-екстремните досега случаи на плодовитост измама, при която лекарите по фертилност са подвели своите пациентки и техните семейства, като тайно са използвали собствената си сперма вместо тази на донор. Той също така илюстрира как огромните групи от братя и сестри, станали възможни отчасти поради липсата на регулация, могат да доведат до най-лошия сценарий: случайно кръвосмешение.
В този смисъл, казват защитниците на новите закони, криминализиращи измама с плодовитостта, историята на Хил е историческа.
„Това беше първият път, когато имаме потвърден случай на някой, който действително се среща, някой е бил интимен с някой, който е негов полубрат,“ каза Джоди Мадейра , професор по право в университета в Индиана и експерт по измамите с плодовитостта.
Разследване на CNN за измамите с плодовитостта в цялата страна установи, че повечето щати, включително Кънектикът, нямат закони срещу това. Жертвите на тази форма на измама са изправени пред големи шансове да получат каквато и да е защита, а лекарите, които са обвинени в това, имат огромно предимство в съда, което означава, че рядко понасят последствия и в някои случаи са продължили да практикуват, според документи и интервюта с експерти по плодовитостта, законодатели и няколко души, чиито бащи са донори на сперма.
CNN също установи, че романтичната връзка на Хил с нейния полубрат не е единственият случай, в който тя или други хора от нейната новооткрита група братя и сестри са взаимодействали с някой от тяхната общност, който се е оказал брат или сестра.
Във време, когато ДНК комплектите „направи си сам“ превръщат заченатите от донори деца в онлайн детективи за собствения си произход – и когато тази подгрупа от американското население е достигнало приблизително един милион души – положението на Хил е знак за времето. Тя е част от по-голяма вълна от хора, заченати от донори, които през последните години се опитват да разкрият практики в индустрията за плодовитост, които според тях са им причинили страдание: огромни братя и сестри, неетични лекари, недостижими биологични бащи, липса на информация за техните биологични медицинска история на семейството.
Движението беше основният двигател за приемането на дузина нови държавни закони през последните четири години. Все пак законовият пейзаж е разнопосочен и индустрията за плодовитост в САЩ често е наричана от критиците „Дивия запад“ заради липсата на регулация в сравнение с други западни страни.
„Салоните за нокти са по-регулирани от индустрията за плодовитост“, каза Ив Уайли, която проследи произхода си от измамите с плодовитостта и е виден защитник на нови закони.
Отговорност е недостиг
Повече от 30 лекари в цялата страна са били заловени или обвинени в тайно използване на собствената си сперма за оплождане на пациентите си, потвърди CNN; адвокатите казват, че знаят за поне 80.
Отговорността за измамата е недостатъчна. Почти липсата на закони, криминализиращи практиката на измама с плодовитостта доскоро означава, че все още няма лекари, които да са били обвинени в наказателна отговорност за това поведение. През 2019 г. Индиана стана вторият щат, повече от 20 години след Калифорния, който прие закон, определящ измамите с плодовитост престъпление.
Дори при граждански дела, които са уредени извън съда, засегнатите семейства обикновено са подписаха споразумения за неразкриване, ефективно предпазвайки лекарите от обществен контрол.
Междувременно на някои лекари, които бяха разкрити, беше разрешено да запазят медицинските си лицензи.
В Кентъки пенсионираната плодовитост доктор Марвин Юсман призна, че е използвал собствената си сперма, за да осемени около половин дузина пациенти, които по това време не са знаели, че той е донорът. Една от тях подаде жалба до щатския съвет за медицинско лицензиране, когато дъщеря й – която е родена през 1976 г. – научи, че Юсман е вероятният баща, след като изпрати нейната ДНК на Ancestry.com.
„Чувствам се предадена, че Д-р Юсман съзнателно измами мен и съпруга ми относно произхода на спермата, която инжектира в тялото ми“, пише жената в писмо до борда през 2019 г. „Въпреки че осъзнавам, че д-р Юсман не е нарушил никакви закони като такива, аз със сигурност смятам, че действията му са били безсъвестни и покварени.“
В отговора си на медицинския съвет, Юсман каза, че през онази епоха прясната сперма е била с приоритет пред замразената сперма, което означава, че донорите трябва да пристигат по график.
„В много редки случаи, когато донорът не се появи и нямаше наличен замразен образец, използвах собствената си сперма, ако иначе щях да съм подходящ донор: подходяща кръвна група, раса, физически характеристики“, Юсман пише.
Той добави, че някои от неговите биологични деца са му „изразили благодарност за съществуването си“ и дори са му изпратили снимки на собствените си деца. Юсман, който отбеляза в своя защита, че не си спомня жената, която е подала оплакването, каза, че неговата политика преди десетилетия е била да информира пациентите, че лекарите могат да бъдат сред възможните донори, въпреки че нито той, нито жалбоподателят могат да предоставят записи, които изясняват протокол.
Управителният съвет отказа да го накаже дисциплинарно, позовавайки се на недостатъчни доказателства, според документите по делото. Потърсен по телефона от CNN, Юсман отказа коментар.
Историята, която наистина постави измамите с плодовитостта на националния радар, беше тази на д-р Доналд Клайн, който е баща на най-малко 90 деца в Индиана. Случаят на Клайн подтикна законодателите да приемат законодателство, което забранява измамите с плодовитостта, но не е със задна дата, което означава, че той никога не е бил преследван за това. Но той беше осъден за възпрепятстване на правосъдието, след като излъга следователите в офиса на главния прокурор, които за кратко разгледаха случая. След тази присъда през 2018 г. Клайн се отказа от лиценза си. Адвокатът на Клайн не отговори на имейл с молба за коментар.
Netflix последва документален филм за Клайн през 2022 г., който вдъхнови двама членове на Конгреса – представител Стефани Байс, републиканец от Оклахома, и Мики Шерил, нов Демократ от Джърси – съавтор на първия федерален законопроект, забраняващ измамите с раждаемостта. Ако бъде приет, Законът за защита на семействата от измами с фертилитета ще установи ново федерално престъпление за сексуално насилие за съзнателно невярно представяне на естеството или източника на ДНК, използвана в процедури за асистирана репродукция и други лечения за фертилитет. Законопроектът намери десетки поддръжници – 28 републиканци и 20 демократи – на фона на подновени усилия за прокарването му на Капитолийския хълм.
Група защитници, включително Хил, планира да отиде в окръг Колумбия, за да защити законопроекта в сряда.
Разбира се, преминаването не би означавало, че някой от десетките лекари, които вече са били обвинени в измама с плодовитостта, ще отиде в затвора, тъй като престъплението ще е извършено преди съществуването на закона. Но мярката би предоставила повече пътища за граждански съдебни спорове в такива случаи.
Натискът за по-добро регулиране на индустрията за плодовитост не е без критици. Това вдъхва безпокойство – ако не и категорична опозиция – от някои, които се страхуват, че репресиите в индустрията могат да имат нежелан ефект да направят създаването на семейства по-малко достъпно за ЛГБТ общността, която представлява огромен дял от клиентелата донор-реципиент.
„Мисля, че трябва да спрем, преди да създадем допълнителна наказателна отговорност за хората, практикуващи репродуктивна медицина“, каза Катрин Л. Крашел, асистент по право и здравни науки в Североизточния университет. „Това ме прави голяма пауза … да кажа, че искаме правителството да се опита да се намеси и да регулира това, което се равнява на репродуктивен избор.“
Някои експерти също така посочват, че появата на ДНК за вкъщи тестове от компании като 23andMe и Ancestry до голяма степен премахнаха измамите с плодовитостта в съвременната епоха.
„Доколкото ми е известно, повечето случаи на измами с плодовитостта са се случили преди 2000 г.“, каза Джулия Т. Удуърд, лицензиран клиничен психолог и доцент по психиатрия и акушерство и гинекология в здравната система на университета Дюк, в имейл до CNN. „Мисля, че е много малко вероятно някой да се занимава с подобни практики днес (би било твърде лесно да бъде разкрито). Така че тази част от пейзажа се е подобрила значително.“
Но активистите в замислената от донорите общност все още искат закони, отчасти за осигуряване на пътища за граждански съдебни спорове, а също и за изпращане на съобщение до всеки медицински специалист, който може да се почувства насърчен от липсата на отчетност.
„Да кажем, че това вече не се случва“, каза Лора Хай, човек, заченат от донор, и комик, който с повече от 600 000 последователи в TikTok, си създаде нещо като ниша като пазач на индустрията за плодовитост в социалните медии. „Приеми шибаното законодателство за всеки случай.
„Защо не просто от оптиката – просто от „Хей, ние ще застанем до жертвите.“ Нека просто направим това . Знаем, че никога повече няма да се случи, но нека просто направим това незаконно.“
„Ти си моя сестра“
Липсата на закон в Кънектикът изглежда е била пречка блок за двойка братя и сестри, търсещи защита за това, което те твърдят, е случай на измама с плодовитостта.
Полубратята и сестрите – сестра и брат – съдиха акушер-гинеколога Нарендра Тохан от Нова Британия през 2021 г., заявявайки, че той е измамил техните майки, когато използва собствената си сперма при лечението на плодовитостта.
Той дерайлира иска с нова защита, аргументирайки успешно, че се равнява на случай на „погрешен живот“, който обикновено се отнася до хора, родени с тежък живот -ограничаващи условия и не се признава в Кънектикът. Тохан, който все още тренира, не върна имейл или се обади в офиса си за коментар. Братята и сестрите обжалват решението.
Мадейра, експертът по измамите с плодовитостта от университета в Индиана, нарече решението за „неправилен живот“ абсурдно.
„При измамите с плодовитостта никой родител не казва че – нито един родител не казва, че бих направила аборт“, каза тя. „Всеки родител казва: „Обичам детето си. Иска ми се само желанията ми да бяха уважени и лекарят ми да не е използвал неговата сперма.“
И тогава има д-р Бъртън Колдуел, който отхвърли искането на CNN за интервю. Едно от привидните му биологични деца реши да го съди миналата година, въпреки че знае, че ще бъде трудна битка без закон за измамите с плодовитостта в книгите. Джанин Пиърсън и нейната майка, Дорийн Пиърсън, обвиняват Колдуел, който спря да практикува в началото на 2000-те години, че е оплодил Дорийн със собствената си сперма, след като лъжливо й каза, че донорът ще бъде студент по медицина в Йейл.
Джанин Пиърсън, социален работник, смяташе, че е единствено дете, докато не направи тест 23andMe през лятото на 2022 г. и беше разстроена, когато научи, че има 19 братя и сестри. (Оттогава този брой е нараснал до 22.)
„Сякаш целият ми живот току-що спря,“ каза тя пред CNN.
Когато научи чрез един от нейните братя и сестри, че Колдуел е вероятният баща, Пиърсън каза, че веднага се е обадила на майка си, която беше зашеметена.
„И двамата просто плакахме няколко минути, защото просто се почувствахме като такова насилие“, каза Пиърсън.
Пиърсън каза, че е решила да продължи делото, въпреки че знае, че липсата на закон за измамите с плодовитостта в Кънектикът може да представлява предизвикателство.
„Не трябва просто така, нали знаете , Дивият запад, където тези лекари могат просто да правят каквото си поискат,” каза тя.
Хил наблюдава отблизо случая на новооткритата си полусестра.
За нея, първата изненада беше да научи, че бащата, с когото е израснала, не е нейният биологичен баща. Въпреки че нейният m
