Страховете от разрушителен протекционизъм са пресилени
Едва ли всяка международна среща на върха по икономика или търговия може да мине в днешно време без предупреждения за опасностите от протекционизма и края на ерата на глобализацията след Студената война.
Политици и длъжностни лица на последните пролетни срещи на МВФ надлежно изразиха загриженост относно изкривяващия потенциал на новооткрития ентусиазъм за индустриалната политика - правителствата се намесват, за да се насочат към конкретни компании или сектори. Сумите публични пари, които администрацията на Джо Байдън вкара в зелената икономика чрез Закона за намаляване на инфлацията, събудиха завист у много правителства по света. Но търговските и технологични ограничения, наложени от САЩ, предизвикаха безпокойство.
Част от тревогите са пресилени. От една страна, индустриалната политика не е непременно неефективна или изкривяваща. Отдръпването на САЩ от глобализацията е нетипично, със сигурност сред развитите икономики. А трансграничното движение на стоки, услуги, инвестиции, хора и данни претърпя множество сътресения през последните 30 години.
Интервенцията със сигурност нараства. Проучвания на МВФ и изследователската служба Global Trade Alert показват повече от 2500 интервенции на индустриалната политика миналата година, повече от две трети от тях нарушават търговията. Но общото им въздействие не е ясно. Стотици скромни разходи или регулаторни ходове няма да имат голям ефект. Докладите на GTA също показаха, че изкривяващите интервенции се увеличават бързо след световната финансова криза през 2008 г., но световната търговия се възстанови.
Не е изненадващо или непременно разрушително за правителствата да се намесват в бързо развиващи се сектори като електрически превозни средства, както спечелете конкурентно предимство на първи и за намаляване на въглеродните емисии. Разходите на IRA не са идеални, но Америка поне дава закъснял принос в борбата с изменението на климата.
Опитите в други страни да се съчетаят с подхода на САЩ са сравнително скромни. Предложението на Франция за голям нов паневропейски фонд за зелен суверенитет се провали на германския скептицизъм. Япония започна да харчи бум, за да възстанови полупроводниковата си индустрия, но високите дългови натоварвания в целия свят означават, че капацитетът за нови фискални разходи е ограничен.
Междувременно всеобщият търговски протекционизъм на Америка също е сравнително слаб отеква другаде. Вярно е, че ЕС разполага с набор от оръжия, за да преследва това, което възприема като нечестна конкуренция. Използвайки най-новия си инструмент, регламента за чуждестранните субсидии, Брюксел извърши нападение на китайска компания в Европа тази седмица.
Но ако се прилага справедливо, подобно изравняване на условията на игра не представлява протекционизъм. Реалното използване на търговски инструменти от страна на ЕС досега е ограничено. Брюксел обмисля антисубсидийни мита върху вноса на електромобили от Китай, но подобни тарифи вероятно ще бъдат скромни, предназначени само да дадат на производителите на автомобили в ЕС пространство да наваксат.
Нито пък невротичното отвращение на САЩ към подписване на нов търговски сделки, споделени другаде. Правителствата в Азиатско-Тихоокеанския регион се редят на опашка, за да се присъединят към CPTPP, който САЩ изоставиха. Очевидното връщане на Китай към воден от износа растеж поражда опасения относно изкривяващи интервенции и търговски дисбаланси, но едва ли може да се нарече протекционистко.
Както винаги, най-добрата защита за световната търговия биха били задължителните глобални правила, но, както винаги , Световната търговска организация не успява да ги предостави. Неговият правилник е недостатъчен, за да ограничи държавния капиталистически модел на Китай, а САЩ са по-склонни да подкопаят институцията, като осакатят системата й за уреждане на спорове, отколкото наистина да я реформират.
Без тази силна правна рамка, условия за скок на правителствен интервенционизъм с протекционистични елементи остава в сила. Но през десетилетията е имало толкова много фалшиви тревоги, че бремето върху притеснените е да покажат, че това време е различно и че глобализацията е в сериозна беда. Засега не изглежда да има наистина убедителни доказателства, че е така.
