Стремежът „Произведено в Австралия“ има за цел да измести икономиката от етикета „световна кариера“
„Ему“ е преносим мозъчен скенер, чиито изобретатели търсят глобално въздействие, но с име, което гордо подсказва, че е „произведено в Австралия” корени.
Скот Къркланд, съосновател и главен изпълнителен директор на базираната в Сидни EMVision, каза, че местното производство на устройството е жизненоважно, ако компанията му иска да успее. „Всички критични стъпки в производствения процес [трябва] да са близо до дома“, каза той. „Този контрол е ключов.“
Но компании като EMVision са малко и рядко срещани в Австралия, където производството е отстъпило на заден план пред огромни първични индустрии, базирани на ресурси и селско стопанство.
Страхувайки се от последиците за икономическата устойчивост на страната, правителството се опитва да съживи производството с фонд от 15 милиарда австралийски долара (9,7 милиарда щатски долара), ръководен от бивш банкер от Macquarie, в опит да комерсиализира повече австралийски иновации. Това е част от усилията на страните по света да стимулират своите производствени сектори, отчасти предизвикани от начина, по който геополитическите сблъсъци и пандемията Covid-19 разкриха нестабилността на глобалните вериги за доставки.
Ед Хусик, австралийски министър на въпросите промишленост и наука, каза, че докато икономиката на Австралия е процъфтявала през последните три десетилетия, неотдавнашното търговско напрежение с Пекин е показало колко зависими са някои от най-големите индустрии, включително въглища, дървен материал и вино, от износа за Китай. Междувременно пандемията извади наяве зависимостта на Австралия от вноса в области като лекарства и автомобилни части.
„Това е най-голямата инвестиция в производствени мощности в Австралия в жива памет“, каза Хусич. „Трябва да намалим уязвимостта си при шокове във веригата на доставки.“
Традиционната производствена индустрия на Австралия е в рязък спад от 70-те години на миналия век, когато страната изгради търговски отношения с Китай и отвори икономиката си за внос. Рой Грийн, академик от Технологичния университет в Сидни, каза, че по-нататъшната либерализация на икономиката през 80-те и 90-те години на миналия век е предизвикала кратък ренесанс в ориентираното към износ напреднало производство.
Последваща комбинация от силен австралийски долар и увеличаването на експортната мощ на Китай предизвика допълнителен срив, тъй като индустриите, включително производството на автомобили и стоманата, се свиха или изчезнаха.
Намаляващата подкрепа за производствения сектор превърна Австралия в „световната кариера“ и я направи твърде зависима от износа на суровини, каза Грийн, който е съветвал предишни правителства по индустриалната политика. „Доктрината за сравнителното предимство, [която] преобладава в продължение на 30 години, предполага, че не трябва да се движим нагоре по веригата на стойността.“
Той цитира литий, критичен материал за компонентите на електрически превозни средства, от които Австралия изнася около половината от световното предлагане, но обхваща само 0,5 процента от веригата на стойността.
Австралия също изостава в разходите за научноизследователска и развойна дейност, която представлява само 1,68 процента от брутния вътрешен продукт, далеч под средното за ОИСР.
Лейбъристите възнамеряват своя Национален фонд за възстановяване да помогне за възстановяване на баланса чрез целенасочени инвестиции в зреещи компании в сектори, включително възобновяема енергия, медицина, отбрана, селско стопанство и минно дело. Тя назначи Иван Пауър, 20-годишен ветеран от Macquarie Group, да управлява фонда.
Пауър каза, че Австралия може да предложи голям фонд от частен капитал, включително големи пенсионни фондове. „Имаме огромен потенциал и нашата работа в NRF е да помогнем на икономиката на Австралия да изпълни този потенциал“, каза той.
Той обаче твърди, че финансираната от данъкоплатците институция ще трябва да се учи от частни инвеститори като като Macquarie в оценката на риска и разбирането на активите, които подкрепя. „Трябва да бъдем практични и разумни, за да се възползваме от този потенциал, а не от Pollyannas“, каза той.
Майкъл Климпсън, ръководител на производството в Grant Thornton, който съставя годишен доклад за австралийската индустрия, каза малък и средните производители бяха изправени пред предизвикателства, включително повишаване на заплатите и по-високи разходи за енергия и товари през последните години, но много от тях продължиха да растат.
„Австралийското производство е намаляло, но онези компании, които са оцелели, са по-издръжливи“, той казах.
Катрин Ливингстън, бивш главен изпълнителен директор на регистрирания производител на медицински изделия Cochlear и бивш председател на правителствената изследователска агенция CSIRO, каза, че страната трябва да прецени дали разполага с хората, базата от умения и изследователската инфраструктура, за да съответства на нейната амбиции за производство – и да се съсредоточи върху това, което иска да достави.
„Трябва да сте наясно каква е целта и след това да се върнете към средствата“, каза тя.
Кристиан Джордан, основател и главен изпълнителен директор на базираната в Уолонгонг технологична компания за батерии Sicona, каза, че докато голямата визия за възстановяване на производствената мощ на страната е реалистична, Австралия не може да върви „крак до пети“ с Китай и вместо това трябва „да намери своя край” в области като възобновяема енергия.
„Не можем просто да копираме и поставяме това, което прави Китай. Трябва да го направим по различен начин", каза той.
Sicona, която разработва силициев композитен материал, който подобрява работата на батериите, използвани за електрически превозни средства и енергийни мрежи, изгражда първото си производствено съоръжение в САЩ, където се е възползвала от огромни програми за финансиране от Министерство на енергетиката.
Jordaan каза, че компанията му все още възнамерява да установи производство в Австралия, за да снабдява азиатски енергийни и автомобилни клиенти. Но той подчерта бавния достъп до безвъзмездни средства в сравнение със САЩ и „пропастта по средата“ между програмите за правителствено финансиране, насочени към стартиращи фирми, и типа по-големи предприятия, към които NRF ще се насочи.
„Това е не само лунна светлина и рози,” каза той за опитите на Австралия да отговори на своите производствени амбиции.
Хусик каза, че „не си прави илюзии” относно мащаба на предстоящата задача. „Не се опитваме с носталгия да съживим миналото слава“, каза той. „Не става дума да правиш всичко, а да правиш важните неща.“
