Вътре в приюта на таксиджиите в Лондон, който дава отдих на лондонските таксиджии - клюки, бекон и чай
Ще ви бъде простено да минете направо покрай дървената колиба с красивия й скатен покрив, боядисани в зелено панели и саксии растения, защото изглежда, че се слива идеално с листната му среда.
Но вътре е забележително, място, недокоснато от времето и обвито в мистерия за всеки, който не е дипломиран шофьор на такси.
Само носещите значки черни таксита, тези, които са преминали най-трудния таксиметров тест в света, The Knowledge, имат право да седят в този приют за таксиметрови шофьори в Северен Лондон, точно както другите 12 отличителни зелени колиби, заемащи място на таксиметровите стоянки наоколо столицата.
В продължение на повече от 120 години таксиджиите намират почивка, обилна храна и място, където да споделят своите истории.
Миналата седмица последният от оцелелите приюти - на Уелингтън Плейс в Сейнт Джонс Ууд - получи статут на клас II. И нарушавайки вековно правило, на Mirror беше позволено да прекара една сутрин вътре, за да разбере защо тези уникални пространства си заслужават да бъдат защитени.
„Приютите са отличителни реликви от епохата, теглена от коне“, обясни Люк Джейсън, съветник по списъка на Historic England. „Пълни са с интриги, история, сарми с чай и бекон.“
Оказва се, че най-вече таксиметрови клюки. Може би и единственото място, където правилото „каквото се случва в таксито, си остава в таксито“ не важи.
В продължение на три часа чуваме една след друга завладяващи истории от навиците за пазаруване на бившите Бийтълс на чара или липсата му на известни актьори и политици.
Веднъж е имало повече от 60 дървени зелени колиби в цял Лондон, построени от 1875 г. от Cabmen's Shelter Fund, когато на викторианските таксита е било забранено оставяйки теглените от коне таксита без надзор в ранга.
Без защита от стихиите и с някои таксита, които завършват с по-лошо износване, след като се приютяват в кръчмите между билетите, колибите - с кухня и пространство за 10 шофьори да седят около една маса - осигурена храна и топли напитки, докато пиенето, хазартът и псувните са забранени.
След спирането на последната конска кабина през 1947 г. повечето от приютите са затворени или се разпадна.
Те включиха това в St John's Wood до 2005 г., когато хърватката Лидия Арманда, която управляваше други кафенета, популярни сред таксиметровите шофьори в града, попита дали може да го върне към живота.
В замяна на обновяването му тя можеше да го управлява без наем за една година. Синът й Андре, който ръководеше приюта с Лидия, пое управлението след смъртта й миналата година.
Сега той сервира храна за вкъщи през люк за обществеността, с маси на тротоара отвън. Вътре все още е само за чернокожи таксисти.
Той настоява, че това е много повече от просто кафене за таксиджии. „Това е социален клуб, семейство. И ние сме като квартален страж. Ако някой има проблем, може да дойде тук и да намери решение.
„Развълнуван съм, че вече сме в списъка, местните жители имат голяма любов към това място."
Постоянно прекъсван от минувачите, казвайки "здрасти", той добавя, че приютът също събира пари за благотворителност - £16 000 за болница Great Ormond Street миналата година.
А неговите редовни таксисти, много от които са музикални, организираха огромен концерт и спасиха младежки център от закриване. Андре е учил продуктов дизайн, но казва, че е предпочел да се откаже от артистична кариера, за да обслужва таксисти в приюта, нещо, което има. прави от 18 години „Няма къде по-добре от тук. Всеки е добре дошъл и всички са равни, от мегабогатия арабин до уличния чистач, тук няма разлика."
Това включва някои известни местни жители, включително Пол Маккартни - единственият не-кабист, на когото позволява да седне вътре .. Андре казва: „Дъщеря му обичаше това място. Тя мислеше, че е голяма къща за кукли, Пол щеше да попита дали могат да влязат вътре. Как мога да откажа?
"Веднъж седях тук и пишех песен и той ми каза, че звучи добре. Робърт Плант от Led Zeppelin понякога идва за чаша чай."
Седейки вътре в приюта, няма как да не почувствате историята му и си представете закачките, които се случват там от отварянето му за първи път през 1914 г. Времената може да са се променили, но историите са не по-малко завладяващи.
56-годишният Андрю Ууд, който се отби за почивка и чаша чай, си спомня, че спря да вземе добре облечена жена. „Тя каза, че съпругът й ще дойде, но винаги му отнема малко време, за да слезе, а когато се появи, беше Ринго Стар.
„Той беше наистина бъбрив и забавен. Оставих ги в Theo Fennell, известния магазин за бижута, и ги изчаках. Ринго излезе, държейки чанта, и се престори, че е наистина тежка, влачейки я по земята, сякаш не можеше да я вдигне, беше толкова смешно." Не само богатите и известните в Лондон ги изненадват, казва той. " Наскоро имах жена в таксито ми. Беше облечена с всичките си дрехи, после се огледах и тя беше напълно гола. Тя нямаше пари и затова искаше да уреди сметката така.
„Погледнах настрани и казах: „Не се тревожете за цената, госпожо“.
Таксиджията, румънецът Думитру Мона, 53, който поръча сандвич с наденица и яйца, си спомня: „Един ден двама души се качиха в таксито ми на улица Sloane и чух глас, който казваше: „Можете ли да ме заведете до двореца Кенсингтън?“ с гласа на принц Чарлз, казах си „О, Боже“, но всъщност беше принц Майкъл от Кент. „Не можех да повярвам, че имах М от Джеймс Бонд в таксито си. Тя беше с дъщеря си и друга дама и когато пристигнахме в Ковънт Гардън, казах: „Госпожо, мога ли да направя снимка с вас, ако не „нямам нищо против и „Не се тревожи за цената на билета“.
„Тя каза: „Не бъди глупав, разбира се, че ще платя билета“. Дъщеря й взе телефона ми и ни направи много снимки. Тя дори ми даде съвет."
Политикът Питър Манделсън обаче не беше толкова любезен. „Казах му: „Разпознавам те“, а той каза: „Разбира се, че те познаваш". Помолих го за снимка и той каза: „Не, твърде съм зает“. Без бакшиши, без нищо."
Последният политик, който имаше в колата си, беше тогавашният министър на образованието и мултимилионер Надхим Захауи, който му даде бакшиш само два паунда.
Думитру Мона, 53 г. беше шофьор на автобус в Лондон в продължение на 29 години и каза, че правенето на The Knowledge в продължение на три години и половина е едно от най-трудните неща, които е правил в живота си.
Той казва: „Всеки таксиджия, който идва тук. " е преминал през същото. Това е една от връзките между нас.
"Тук винаги се чувстваме като семейство, сякаш седим около кухненската маса на майка ти."
Градинарят от градския съвет Уейн Елиът, на 53 години, знае, че не може да влезе вътре, но все пак подава глава през вратата. Той казва: „Това е толкова специално място. Знам, че мога да намеря приятелски настроени, честни, истински хора. Всички сме дошли тук, за да работим и никой не се отличава с външен вид и благодат.
„Забравям всичките си стресове и си тръгвам, чувствайки се щастлив. Преди да се прибера вкъщи и да не мога да се занимавам с моята жена, Бях разочарован и нямах какво да й кажа за всички истории, които чух при Андре, ако имаше някъде в Лондон, което трябваше да бъде защитавано.“
