Вино, жени и упражнения: баща ми, невероятният гуру на дълголетието
Когато баща ми навърши 90 години, той си купи ръчна косачка. Беше решил, че неговият надежден Flymo не му дава достатъчно тренировка и че се нуждае от малко повече съпротива.
По онова време си мислехме, че това ще бъде просто поредното измишльотина, която скоро ще бъде на път да излезе, но през това лято той даде на тази машина парите си. След това сядаше на терасата, наслаждавайки се на студена бира и се възхищаваше на работата си.
На Коледа, преди да умре, на 94-годишна възраст, имахме чаша за вино, гравирана с личната му максима „Вино, жени и упражнения“. Това беше неговият стандартен отговор на въпроса как е останал в толкова добро състояние за напредналите си години.
Често се замислям за тези три думи в края на годината, в която стремежът към дълголетие достигна нови крайности. Техническите магнати наливат пари във все по-странни лечения, като предприемачът Брайън Джонсън е в крайния край на скалата, получавайки кръвопреливане от 17-годишния си син в опит да върне биологичния си часовник назад.
Но ми се струва, че простият, разумен подход на татко може да бъде също толкова ефективен - да не говорим, че е много по-приятен. Всъщност ми стана ясно, че той е бил много по-напред от времето си.
NHS сега препоръчва 150 минути умерена активност на седмица. Татко беше разбрал това преди десетилетия. Той беше това, което в онези дни щяхме да наречем „изрод за упражнения“ – нещо, което най-вероятно произтича от изтощителното време, което прекарва като капитан в британската армия в Бирма между 1943 и 1945 г.
Когато като тийнейджъри брат ми и аз седяхме отпуснати на чаша чай в кухнята преди училище, татко скачаше на велоергометъра си по пижама, балансирайки между това, което смятахме за смъртоносно скучен том нехудожествена литература, със специален стойка за книги, прикрепена отпред. Седеше да върти педалите половин час, залепен за четивото си, като от време на време увеличаваше съпротивлението. Той правеше това два пъти на ден до началото на деветдесетте си години.
Когато стана дума за жените, обичам да мисля, че той просто имаше предвид да се наслаждава на компанията на жени, по-специално майка ми, която беше на 20 години по-млада от него. Благодарение на нея - и на двете им малки деца, брат ми и аз, които пристигнахме, когато той беше на петдесет години - той почувства необходимостта да поддържа форма и да поддържа темпото. Пословичните лула и чехли бяха отложени за неопределено време, както и пенсионирането. Когато най-накрая се отказва да чете лекции на 75, той започва да учи пиано и да играе онлайн шах с по-големия си син.
Ежедневното усещане за цел — икигай на японски — може да е една от най-мощните тайни за по-дълъг живот, било то ръчно изрязване на музикални инструменти, както в случая с японския столетник в шоуто на Netflix Да доживея до 100 или, в случая на баща ми, да мога да направя бърза работа с загадъчна кръстословица.
Дори когато летяхме в кокошарника , татко не се успокои. До началото на деветдесетте години той имаше по-активен социален живот от повечето хора на средна възраст - обядваше редовно с малкото си останали приятели и с три групи мъже от различни сфери на живота му. Той беше притежател на сезонен билет за Арсенал и определено един от най-възрастните, ако не и най-възрастният фен на трибуните, посещавайки мачове с брат ми, дъжд или слънце, до 90-годишна възраст.
Когато стана дума за вино, той имаше строги правила: две чаши червено на ден (той знаеше всичко за полифенолите и антиоксидантите.) Когато отиде на преглед в края на осемдесетте години, личният лекар му каза в никакъв случай да спира - щеше да е повече без шок за тялото му на този етап. Той взе това присърце.
Независимо дали е знаел за микробиома или не (подозирам, че е знаел: той е бил ранен приемник на японската пробиотична напитка Yakult), той трябва да е подскачал с добри бактерии благодарение на ежедневната лъжица кисело зеле и странното парче мухлясал хляб (той беше далтонист). Той също така беше отегчителен: ние определено бяхме единственото семейство, което познавах, което яде кафяви спагети през 80-те години. Когато си тръгваше за работа, купувахме бял хляб и сладки зърнени храни, изхвърляйки доказателствата, преди да се върне.
Мислейки за него днес и за това, че ми липсва, си мисля колко героичен беше татко по-възрастен мъж. Но по онова време неговите лудории, както ги видяхме, често бяха ужасяващи. Гледайки го да тръгва към метрото с бастуна си или да стои на стол в кухнята, за да смени електрическа крушка, или дори да коси тревата, бих бил нащрек за милиони опасности. Всъщност, сега осъзнавам, той просто продължаваше да прави това, което винаги беше правил: да живее.
А можеше да бъде и по-лошо. Ако беше продължил до възрастта, която щеше да бъде днес - 100 - той планира да отпразнува със скок с парашут.
Ребека Роуз е редактор на FT Globetrotter
