Винс Пауър, музикален импресарио, 1947-2024
Като група, завърнала се за нов бис, или боксьор, който отказва да бъде преброен, Винс Пауър никога не би се отказал. Той изгради империя от концертни зали и фестивали, които го направиха един от основните играчи в музиката на живо в Обединеното кралство; и след това започна отново от нулата, след като се срина. Триумфите и неуспехите бяха различни страни на една и съща монета на комарджия за промоутъра, който почина на 76 години. „Ще се пенсионирам, когато умра шест месеца“, пошегува се той във вестникарски профил през 2004 г.
В своя пик Power притежаваше някои от най-известните зали в Лондон чрез своята организация Mean Fiddler и беше свързан с големи фестивали, включително Reading и Glastonbury. Събитията, организирани от него, варираха от начинаещи в гмуркания с стърготини до най-големите звезди, изпълняващи пред огромна публика. Самоопределящият се като „кръстник на концертите“ изпреварва фестивалния бум от 90-те години на миналия век и трансформира „предлагането на живо“ на концертите във фразеологията на бялата дъска на маркетинга. И все пак той също се оказа твърде независим за корпоративния сектор, за чието създаване помогна.
Той е роден през 1947 г. в графство Уотърфорд, Ирландия. Беше трудно възпитание. От 10-те му братя и сестри четирима не са оцелели в детска възраст. Едната беше сестрата близначка на Пауър, която почина скоро след раждането. На 15 години той е изпратен в Англия да живее при строга леля, която управлява пансион в Хартфордшър. „Бях тъжен на лодката. Майка ми беше много разстроена“, спомня си той през 2016 г.
Лондон щеше да стане негов дом от дома, мястото, където едно селско ирландско момче можеше да се превърне в мултимилионер импресарио с почетен CBE от кралицата . Подобно на много ирландски имигранти през 60-те години, той си намира работа в строителството. Разрешенията за жилища го доведоха до търговията с мебели втора употреба, което от своя страна гарантира покупката му на Mean Fiddler - бърлога за пиене в Харлсдън, необичаен район в северозападните предградия на града.
Вдъхновен от баровете, посетени по време на пътуване до Нешвил, Пауър обновява Mean Fiddler като място за кънтри музика, което отваря врати през 1982 г. Той твърди, че е бил един от първите вносители на бира Budweiser в Обединеното кралство. Музикалният преврат идва, когато Джони Кеш свири на концерт през 1986 г. Първият изпълнител извън страната е The Pogues, най-великата лондонско-ирландска група. Появата им накара хаус диджея да подаде оставка в пристъп на пуристична ярост.
Самият Пауър живееше и дишаше музиката, но той не беше догматичен за това. „След като се отървах от личните си вкусове, започна да работи много добре“, каза той за политиката си за резервации в Mean Fiddler. Същата философия е в основата на експанзията му в други заведения в Лондон, включително Jazz Café, Astoria и Forum. В своя пик групата Mean Fiddler управляваше 27 места, обслужващи различни аудитории.
През 1989 г. Power пое основната опора в музикалния календар на Обединеното кралство, фестивалът Reading, който се провали след приемането на по-голяма класация- приятелски състав: предходната година певецът Мийт Лоуф беше подложен на бомбардировка от пълни с урина пластмасови бутилки по време на изпълнение. Power му придаде по-остра инди-рок идентичност. През 1997 г. той сключи новаторска спонсорска сделка за £6 милиона с бирата Carling. Две години по-късно той стартира северноанглийско допълнение към фестивала в Рединг в Лийдс.
Той имаше неизчерпаем стремеж да търси нови възможности. Много от фестивалите, които изникнаха като гъби през 90-те, носеха неговите пръстови отпечатъци, като легалния рейв Tribal Gathering и Fleadh с ирландска музика. През 2002 г. Mean Fiddler взе дял в петгодишна сделка с Glastonbury, известно име, застрашено да загуби лиценза си поради пренаселеност от gatecrashers. След като продаде бизнеса си за £38 милиона през 2005 г., отчасти на Clear Channel, предшественик на промоционалния гигант Live Nation в САЩ, Пауър се включи във фестивала Benicàssim в Испания. говорейки, Пауър имаше страховита бизнес репутация. „Аз съм две крайности. Аз съм много мек и съм много твърд и се опитвам да намеря средата,” обясни той през 2001 г. Неговото поемане на риск донесе успех, но може и да има обратен ефект, както при пагубно скъпото появяване на Принс в заглавието на неговия Hop Фермерски фестивал през 2011 г. „Сложих го и загубих цяло състояние. Но както и да е, беше страхотна нощ“, каза той.
През 2012 г. неговата компания Vince Power Music Group изпадна в ликвидация, като според съобщенията той загуби £9 милиона от собствените си пари. Както винаги, той отново се изправи на крака. През 2020 г. той купи Dingwalls, малко, но емблематично място в Камдън, един от центровете за музика на живо в Лондон. „Всичко, от което се нуждая, е добър работещ душ и чисти чаршафи“, каза той. „Това е всичко, от което се нуждаеш в живота.“
