Японският „Лунен снайперист“ вече е в лунна орбита преди историческия опит за кацане

Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN. .

Спускаемият апарат „Лунен снайпер“, разработен от японската космическа агенция, успешно навлезе в окололунна орбита на Коледа. Крайъгълният камък приближава нацията една стъпка по-близо до постигането на целта й да кацне робот-изследовател на повърхността на Луната за първи път.

По сегашната си траектория спускаемият модул завършва една обиколка на луната приблизително на всеки 6,4 часа. Но през следващите няколко седмици превозното средство бавно ще стеснява орбитата си, гмуркайки се по-близо до повърхността на Луната, докато се подготвя за своя исторически опит за докосване, планиран за средата на януари.

Ако успее, Япония ще стане едва петата страна, постигнала подобно постижение, и едва третата страна, направила това през 21 век.

Китай и Индия в момента са единствените нации, които безопасно са кацнали превозно средство на Луната през този век, отбелязвайки появата на нова надпревара за лунната повърхност, характеризираща се отчасти с усилията за идентифициране и използване на природните ресурси на Луната за бъдещи дългосрочни екипажи мисии.

Японският робот-изследовател ще се опита да демонстрира „точно“ кацане, като се стреми да докосне земята с изключителна прецизност и да събере данни за лунните скали, които биха могли да помогнат на учените да разберат по-добре формирането на луната.

Насочва се за кацане

Японската агенция за аерокосмически изследвания или JAXA обяви на 25 декември, че лунният спускаем апарат е поставен в елиптична орбита, изпращайки го по път, който минава над северния и южния полюс на луната на височини, вариращи от около 370 мили (600 километра) до 2500 мили (4000 километра).

През следващите 3 седмици и половина орбитата на космическия кораб ще го отведе на 9 мили (15 километра) над повърхността, когато започне последното си спускане.

Спускаемият апарат Moon Sniper – наричан още SLIM или Smart Lander за изследване на Луната – ще направи опит за меко докосване в 10:20 сутринта ET на 19 януари или 12:20 сутринта на 20 януари Японско стандартно време.

За SLIM, известен още като Лунния снайперист

Лекият спускаем модул SLIM ще се насочи към зона за кацане, която се простира на около 328 фута (100 метра), а не в типичния километър.

Прецизността доведе до прозвището на мисията Moon Sniper.

Ако достигне лунната повърхност, SLIM се очаква да изследва място близо до малък ударен кратер, наречен Шиоли - близо до мястото за кацане на Аполо 11, където астронавтите на НАСА за първи път кацнаха през 1969 г.

Състезание за луната

Съединените щати остават единствената страна, която е кацала хора на Луната, но НАСА не е кацала меко астронавти или роботизирани превозни средства на лунната повърхност от мисията на Аполо 17 през 1972 г.

Както частно разработен космически кораб от базирана в Япония компания, Ispace, така и лунен спускаем апарат, изстрелян от руската космическа агенция, Роскосмос, направиха опит за кацане през 2023 г., който завърши с неуспех.

Всяка роботизирана лодка се приземи аварийно след проблеми с навигацията.

Спускаем апарат към Луната, разработен от индийската космическа агенция, Индийската организация за космически изследвания, успешно кацна през август - което го прави едва четвъртата страна, направила това след Съединените щати, Китай и бившия Съветски съюз.

Космическият кораб на Индия кацна близо до южния полюс на Луната, където учените смятат, че има ценни запаси от воден лед, което я прави първата нация, изпратила превозно средство в непосредствена близост до региона.

Година на мисии за кацане на Луната

След като японският космически кораб Moon Sniper направи своя опит за кацане, Съединените щати имат за цел да изстрелят най-много три роботизирани превозни средства на повърхността на Луната през следващата година.

А НАСА възнамерява да изпрати астронавти в орбита около Луната в края на 2024 г.

Ако успее, мисията Artemis II ще проправи пътя за друга мисия, която може да приземи хора на Луната по-късно това десетилетие.

Мисията на НАСА с екипаж може да отбележи първото връщане на астронавти на лунната повърхност от 70-те години на миналия век.

Последвайте ни в