Забавянето на финансирането от САЩ може да отвори врати за Китай, предупреждават тихоокеанските островни нации
ХОНКОНГ — Бюджетната безизходица в Конгреса допълнително забави критичното финансиране за три тихоокеански островни нации, съюзници на САЩ, което потенциално ги прави по-податливи за влияние от Китай, включително над Тайван, предупредиха техните лидери.
Палау, Маршаловите острови и Федералните щати на Микронезия са бивши администрирани от САЩ попечителски територии, които сега са независими държави и поддържат тесни връзки със САЩ чрез споразумения, известни като Споразумения за свободно асоцииране (COFA).
В замяна на икономическа помощ и гаранции за отбрана, трите страни дават на Вашингтон изключителен военен достъп до зона на Тихия океан, която е по-голяма от континенталната част на Съединените щати, в момент, когато САЩ и Китай се състезава за господство в стратегически жизненоважен регион.
Споразуменията за сигурност бяха успешно подновени за още 20 години миналия май и трябваше да бъдат приложени на 1 октомври. Но месеци по-късно, въпреки двупартийна подкрепа, финансирането от 7,1 милиарда долара все още не е одобрено от Конгреса.
Забавянето „генерира несигурност сред нашите народи“, лидерите на Палау, Маршаловите острови и Федералните щати от Микронезия каза в съвместно писмо този месец, което беше изпратено до множество сенатори и „доведе до нежелани възможности за икономическа експлоатация от конкурентни политически актьори, активни в Тихия океан.“
Конгресът е затънал в спорове относно спешно искане за допълнителен бюджет, което включва помощ за Израел, Украйна и претендирания от Пекин остров Тайван. Одобрението му беше блокирано от републиканците, които настояват, че трябва да се отнася и за сигурността на границата на САЩ с Мексико.
Финансирането за трите тихоокеански островни нации беше включено в по-ранните проекти на искането за бюджет, но беше премахнато в последния момент.
Забавянето е създаде икономическа несигурност за Палау, която има население от около 18 000 души и се бореше с намаляващия туризъм още преди пандемията Covid-19. За някои хора това също кара Китай да изглежда като по-надежден партньор, каза президентът Сурангел Уипс-младши.
„Това създава възможност за ККП наистина да подкопае доверието на Палау в отношенията ни с Съединените щати“, каза Уипс пред NBC News в интервю в петък, имайки предвид управляващата в Китай Китайска комунистическа партия.
„Когато си уязвим, защо не хвърлиш малко стръв?“ добави той, отбелязвайки, че китайските инвеститори „пристигат и дават всички тези обещания“. Пекин, оставяйки Тайван само с трима съюзници в Азиатско-тихоокеанския регион: Палау, Маршаловите острови и Тувалу.
Тъй като се стреми да изолира Тайван в международен план, се очаква Китай да се опита да ги спечели страни също.
„Република Маршалови острови и Палау са в една и съща ситуация: и двете признаваме Тайван и затова сме подложени на голям натиск да преоценим тази връзка“, каза Уипс, който е изправен пред преизбиране тази година и чиито предишни съперници призоваха за по-силни отношения с Китай.
В усилията си да противодейства на Китай в региона, Белият дом обяви индо-тихоокеански икономически пакт и беше домакин на две срещи на върха на лидерите на тихоокеанските острови, откакто президентът Джо Байдън встъпи в длъжност. Той също така реши да отвори или отвори отново посолствата на САЩ в Кирибати, Тонга, Соломоновите острови и Вануату, всички държави, където Китай вече присъства.
Администрацията на Байдън призова Конгреса да одобри възможно най-скоро финансиране за Палау, Маршаловите острови и Федералните щати на Микронезия. Без споразуменията за сигурност, каза един изследовател пред Конгреса, ще струва на САЩ 100 милиарда долара годишно да осигурят самостоятелно същия участък от Тихия океан.
„Получаването на финансиране по COFA е наистина несравнимо по отношение на нашите стратегически задачи, които трябва да поемем тази година, и просто трябва да бъде направено“, Мира Рап-Хупър, старши директор за Източна Азия и Океания в Съвета за национална сигурност, каза на събитие в четвъртък, организирано от мозъчния тръст на Института за мир на САЩ във Вашингтон.
Уипс каза, че действията на Конгреса са критични за неговата страна и бъдещето на Индо-Тихоокеанския регион в по-широк план.
„Имаме вяра и надежда в демокрацията и свободата и в Съединените щати“, каза той, „и очакваме с нетърпение успешен край на цялата тази драма.”
Дженифър Джет
