Забравете технологиите – политиците представляват най-сериозната заплаха от дезинформация
Писателят е директор на Института на Ройтерс за изследване на журналистиката
Това се очертава да бъде година на големи избори, включително в Индия, Мексико , САЩ и вероятно Великобритания. Хората с право ще бъдат нащрек за дезинформация, но голяма част от политическите дискусии по темата пренебрегват най-важния източник: членовете на политическия елит.
Като социален учен, работещ върху политическата комуникация, прекарах години в тези дебати - които продължават да бъдат забележително отделени от това, което знаем от изследванията. Академичните констатации многократно подчертават действителното въздействие на политиката, докато политическите документи се фокусират постоянно върху възможното въздействие на новите технологии.
Съвсем наскоро британският Национален център за киберсигурност (NCSC) предупреди как „създаден от AI хипер -реалистичните ботове ще направят разпространението на дезинформация по-лесно и манипулирането на медиите за използване в дълбоки фалшиви кампании вероятно ще стане по-напреднало“. Това е подобно на предупрежденията от много други публични органи, които игнорират дезинформацията от най-високите нива на вътрешната политика. В САЩ Washington Post спря да брои, след като документира най-малко 30 573 неверни или подвеждащи твърдения, направени от Доналд Тръмп като президент. В Обединеното кралство организацията с нестопанска цел FullFact съобщи, че около 50 депутати – включително двама министър-председатели, министри от кабинета и министри от кабинета в сянка – не са успели да коригират неверни, недоказани или подвеждащи твърдения само през 2022 г., въпреки многократните призиви да го направят.
Това са действителни проблеми с дезинформацията и явлението не е ново. Както администрациите на Джордж Буш, така и на Барак Обама объркаха Афганистан. Правителството на Буш и това на британския му колега Тони Блеър представиха фалшиви и подвеждащи твърдения в навечерието на войната в Ирак. През годините видни политици отричаха реалността на климатичните промени, причинени от човека, предлагаха шарлатани за лечение на Covid-19 и много други. Това са примери за дезинформация и в най-явния случай на дезинформация — дефинирана като разпространяване на невярна или подвеждаща информация за политическо предимство или печалба.
Тази основна точка поразително отсъства в много политически документи — докладът на NCSC , например, няма какво да каже за вътрешната политика. Не е сам. Вземете съвета на главния хирург на САЩ от 2021 г. за справяне с дезинформацията за здравето, който призовава за подход „цялото общество“ — и въпреки това не съдържа нищо за политиците и любопитно пропуска многото подвеждащи твърдения, направени от действащия президент по време на пандемията, включително рекламирането на хидроксихлорохина като потенциално лечение.
Този пропуск е проблематичен, тъй като дезинформацията, идваща от върха, вероятно ще има много по-голямо въздействие от тази от повечето други източници, независимо дали публикации в социалните медии от обикновени хора, враждебни актьори или търговски измамници . Хората обръщат повече внимание на това, което казват видни политици, а поддръжниците на тези политици са по-склонни да му вярват и да действат според него.
Знаем това от дългогодишни изследвания. Милиони американци вярваха, че е имало систематична измама на гласоподавателите на изборите през 2020 г., че в Ирак са открити оръжия за масово унищожение, че човешката дейност играе малка роля в изменението на климата и че рисковете и страничните ефекти от ваксините срещу Covid-19 надвишават ползите за здравето . Общото между всички тези подвеждащи вярвания е, че те са систематично прокарвани от политически актьори – от десните в САЩ. Но например в Мексико има много дезинформация, идваща отляво.
Междувременно политическите дискусии остават затънали в това как да се контролира съдържанието, генерирано от AI, като същевременно ни отвличат вниманието от начина, по който някои политици – може би съзнаващи как технологичните компании в крайна сметка блокираха Тръмп в последните дни на неговото президентство – са настоявайки за законови изключения от модерирането на съдържание.
Разбира се, ще има примери за генерирана от AI дезинформация, ботове и дълбоки фалшификации по време на различни избори през следващата година. Но ключовият въпрос е как политиците ще използват тези инструменти. Комитет за политически действия, подкрепящ Рон ДеСантис, вече е използвал AI версия на гласа на Тръмп в предизборна реклама. Това не е някакъв неназован „злонамерен актьор“, а екип, работещ от името на губернатора на държава с население, по-голямо от всички, освен пет държави-членки на ЕС. Виждали сме примери за подобна дейност на избори в Аржентина и Нова Зеландия.
Когато става въпрос за най-сериозната дезинформация, обажданията обикновено идват отвътре. Технологиите няма да променят това, така че нека спрем да озадачаваме обществеността и да признаем ясно, докато навлизаме в голяма изборна година, че дезинформацията често идва от върха.
