AP News | 2024-03-23 | 12:08:36

Зад кулисите с FAU: Как Owls се подготвиха за турнира на NCAA

БОКА РЕЙТЪН, Флорида (AP) — Дъсти Мей беше изтощен неделен следобед. Минаха няколко часа преди селекциите за турнира на NCAA да бъдат разкрити и треньорът на Florida Atlantic беше сериозно притеснен, че Owl няма да бъдат избрани.

Страховете му бяха неоснователни: FAU беше третият обявен отбор когато беше представена групата от 68 отбора. Бухалите трябваше да изчакат едва минута, за да научат, че не са просто вътре, удобно – като номер 8 в семето, далеч от пословичния балон.

И тогава безпокойството беше заменено от, добре , повече тревожност.

За FAU следващите 114 часа – от момента, в който отборът беше избран да се изправи срещу Northwestern в Barclays Center в Ню Йорк в петък следобед – бяха проучване в организиран хаос. Трябваше да се изработи логистика, да се изготви отчет за разузнаване от нулата, да се инсталира план за игра и тогава дойде време най-накрая да играем Northwestern.

Мей не остана, за да гледа останалата част от селекцията в неделя вечер. След като разбра съперника, дойде време за работа — пресконференция, няколко интервюта с телевизионни станции, много телефонни обаждания, след това още много телефонни обаждания.

„Имах кратък празник с момчетата, за да видя тяхното щастие и радост, защото е специално“, каза Мей. „Мартенска лудост е специална.“

Интервютата бяха направени до 19 часа. Към 7:15 Мей се настани с членовете на екипа си на малка маса от конферентна зала в мъжкия баскетболен апартамент на арената на училището. Лаптопите бяха излезли, мачовете на Northwestern се гледаха, филмите се изучаваха. Иначе сградата беше празна.

Мей беше заспала в 1 часа сутринта. Алармата се включи в 6:15 сутринта в понеделник. Към 7 сутринта той се върна в офиса. Такъв беше графикът за следващите няколко дни, преди екипът да замине в сряда следобед за Ню Йорк.

„Получих пет часа сън, това е добре за мен“, каза Мей, докато избираше следобедния обяд на суши, полято с малко соев сос, след това малко скариди и кафяв ориз, с нов анцуг за турнир на NCAA, все още в опаковката на бюрото му. „Особено по това време на годината.“

Мей делегира голяма част от малките — но все пак важни — подробности. Съпругата му пише групово съобщение с неговото семейство, приятели, дори с приятели от колежа, за да обсъдят какво им трябва за билети за Ню Йорк. К. Т. Харел, директорът на баскетболните операции на отбора, беше натоварен с организацията на пътуването.

„Голяма част от необходимото преминах през миналата година“, каза Харел. „Тази година бях готов.“

Първата тренировка в понеделник имаше нов обрат. Гардът на FAU Джонъл Дейвис имаше идеята всички играчи да донесат своите възпоменателни баскетболни топки от Финалната четворка на миналия сезон на тренировка. Причината: те бяха типът, който щеше да се използва в турнира на NCAA, за разлика от топките Adidas, които FAU обикновено използва у дома. И така, те бяха напомпани с тонове въздух – отново, наподобяващи нови, гладки баскетболни топки на NCAA – и използвани на практика.

„Ние просто искаме да свикнем с това“, каза гардът на FAU Джалън Гафни. „Умен. Доста умно.”

Владислав Голдин имаше по-належащ проблем. Центърът на Бухалите е горд баща на кученце и се бореше да организира грижи за домашни любимци. Той попита представителя за атлетичните комуникации на екипа, Дженезис Силвестре, какво прави с кучетата си, когато екипът пътува. Бяха споделени идеи. Голдин намери някой да гледа кучета. Проблемът е разрешен.

„Важно е, знаете ли“, каза Голдин.

Имаше план за любимец. И тогава дойде време за план за игра.

Винаги има помощник-треньор, натоварен с доклада за скаутите. Този за Northwestern отиде в Kyle Church. Той изгледа цялото шоу за избор, докато чакаше игрите да бъдат изтеглени и събрани.

Чърч не спа много тази седмица. Най-много няколко часа. Но когато дойде време да инсталира плана за игра, той беше готов.

Тренировките започнаха в сряда с подходяща музика за пътуване до Barclays Center. The Beastie Boys гърмяха от високоговорителите на арената. „Не… спя… ДО БРУКЛИН“, докато няколко играчи пееха заедно и се движеха в ритъм с всичко. Настроението беше леко.

По средата на сесията Мей стоеше на половината корт и гледаше как Чърч отива на работа. Нито един детайл не се пренебрегва, докато скаутският екип ръководи нападението на Northwestern.

Църквата преминава през тенденциите на играчите. „Ако кара надясно, той винаги, винаги, винаги ще стреля с лявата си ръка“, казва той. „Знаем, че е наистина добър“, казва той за друг. „Какво прави с този екран, елит“, казва той. Ако Бухалите не знаеха, че Northwestern ще бъде предизвикателство, те със сигурност го направиха до края на тази тренировка.

Мей имаше само най-високите похвали за Northwestern.

“ Те са здрави. Те са опитни. Мисля, че нашите момчета знаят какво предизвикателство ще бъде това“, каза Мей. „Сега наистина не ставаш някой различен. Ако искаме да спечелим тази игра, това ще бъде заради навиците, които развихме през септември, октомври, ноември, декември.”

Мей и Бухалите се качиха на автобусите около час по-късно. Носеше риза с „NYC“ отпред; той го купи миналата година в магазина на Adidas в Ню Йорк, когато Бухалите бяха в Медисън Скуеър Гардън за регионалния си турнир и двете победи, които щяха да ги изпратят във Финалната четворка.

„Случайно го видях днес“, каза Мей.

Те си тръгнаха с чувството, че са направили всичко, което са могли. Очакваше се последна тренировка в четвъртък в Ню Йорк, още срещи и Мей напомни на отбора, преди да вземе думата в петък сутринта, колко специална беше очакваната възможност.

Това щеше да бъде последната реч преди мача за сезона. Северозапада получи късна кошница в регламента, за да наложи продължения, след което контролира допълнителната сесия. Краен резултат: Northwestern 77, FAU 65.

Това беше. Бързо пътуване обратно до хотела за опаковане, пътуване с автобус до летището и самолетът за вкъщи излита около 20 часа. Следващият сезон ще бъде много различен във FAU. Някои играчи не отговарят на изискванията. Други може да станат професионалисти. Говори се, че Мей е кандидат за много работни места; той ще слуша обажданията, каза той.

„Ние просто вложихме сърцето и душата си в този отбор, в това бягане и за наше съжаление не стигнахме там, където искахме,“ Мей каза. „Но животът продължава.“