Закон, предназначен да почисти въздуха в Мичиган, сега струва милиарди на държавата с малко надзор
През последното десетилетие общините в Мичиган са дали над един милиард $ под формата на локални данъчни облекчения на индустриални компании, с цел да поддържат въздуха чист.
Но пониженията постоянно не са се материализирали изцяло: фирмите, получаващи данъчните облекчения, са представени от държавните и федералните управляващи десетки пъти за екологични нарушавания. И държавна организация за контрол сподели на BridgeDetroit, че няма потенциал да следи сходството.
Как става това?
Той произтича от освобождението за надзор на замърсяването на въздуха от 60-те години на предишния век, което беше признато дружно с забележителните старания на страната за разчистване на въздуха в Закона за замърсяването на въздуха от 1965 година Той употребява пари на данъкоплатците, с цел да подтиква фирмите да понижат излъчванията, които биха могли да застрашат публичното здраве. Ако производителите на коли, въглищните фабрики или други промишлености прибавят функционалности като инсинератори или скрубери към своите уреди, законът споделя, че те могат да спрат да заплащат милиони налози върху собствеността на локалните управляващи.
BridgeDetroit прегледа 344 документа за освобождение от налози за надзор на замърсяването, за които производителите аплайваха от 2015 година насам, и проучва освобождавания за близо 9 милиарда $ съоръжение и имущество, предопределени за ограничение на замърсяването. Близо половината от освободените уреди са получили нарушаване, съгласно онлайн записите на отдела за качество на въздуха на EGLE, защото градовете губят милиони долари доходи всяка година.
Изключенията за надзор на замърсяването са коствали на локалните държавни управления към 1,2 милиарда $ налози върху имуществото през последното десетилетие, съгласно онлайн записите на Министерството на финансите на Мичиган и докладите за данъчните разноски. В някои случаи изключения бяха дадени на компании за понижаване на замърсяването, което те към този момент бяха законово задължени да създадат.
Освобождаванията се дават вечно от Държавната данъчна комисия на Мичиган, съвет от трима души, назначен от губернатора, след обзор на околната среда и рекомендация от Министерството на околната среда, Големите езера и енергетиката на Мичиган (EGLE). EGLE споделя, че не преразглежда изключенията за сходство, защото няма нито бюджет, нито личен състав, обезпечен за това. Междувременно локалните управляващи са изключени най-вече от процеса на даване на изключения, след което общините имат 21 дни да възразят или освобождаванията влизат в действие. След осъществяването общините би трябвало да отнесат всички терзания в съда.
Изключенията могат да костват скъпо на общностите.
В Ривър Руж изключенията през последното десетилетие се равняват на това, което би коствало замяната на водещите линии в половината от семействата в града. В Детройт парите, предлагани под формата на данъчни облекчения, са задоволителни, с цел да ръководят над 20-те библиотеки в града за една година.
Междувременно съвсем половината от компаниите, които са получили тези изключения, са нарушили законите за качеството на въздуха в оборудванията, получили са щатски цитати, подписали ескалирани законови заповеди за осъществяване или са били съдени във федералния съд от Агенцията за запазване на околната среда на Съединени американски щати, потвърждавайки, че са нарушили Чистия въздух действайте.
Ерик У. Луфър, президент на Гражданския проучвателен съвет на Мичиган, попита дали „ раздаваме нещо, когато не е нужно “.
" Защо го вършим? Ако всичко, което вършим, е да събираме части хартия и да ги архивираме в долап, това надали е държавна стратегия, защото някой би си показал да я управлява ", сподели Луфер от нестопанската организация за проучване на публичните въпроси. „ Ако ще го създадем, дано го създадем както би трябвало, или дано премахнем закона от книгите и намерим друг метод за поощряване на положителното държание. “
Предизвикателства при използването
EGLE издава нарушавания на качеството на въздуха в Мичиган и е наясно с несъответствието, само че личният състав споделя, че не преразглежда документите след първичната рекомендация.
„ Нашето поделение не получава пари или каквито и да било разпределения за финансиране на личния състав, с цел да може да прави това (програма за освобождаване) “, сподели Крис Етридж, помощник-директор в отдела за качество на въздуха на EGLE. „ Така че ние сме много лимитирани от позиция на ресурсите в нашата дарба да можем да вършим прегледи преди всичко. “
Майк Джонстън, изпълнителен вицепрезидент по държавните въпроси и развиването на работната мощ в Асоциацията на производителите в Мичиган, сподели, че нарушаванията „ никога “ не би трябвало да се преглеждат по отношение на освобождението. Компаниите към този момент имат задължението да съблюдават закона, съгласно техните позволения за работа от EGLE, сподели той.
„ Има наказания за неспазване и би било струпване и двойно потапяне от страна на наказването, в случай че премахнете и освобождението от налози, предоставено на всички други съперници в щата и в цялата страна “, сподели той, като означи, че освобождението е постоянно срещано в доста щати.
Местните държавни управления, които поемат финансовата тежест посредством изгубени доходи от налог върху имуществото и вредите за здравето, нямат доста какво да кажат в процеса, водещ до издаването на освобождавания, и нямат пълномощия да ги отхвърлят. Повечето не наблюдават или не регистрират какъв брой данъчни доходи губят от освобождаванията, съгласно един обзор на националния политически център Good Jobs First, който изследва данъчни тласъци и като цяло им се опълчва.
Ник Леонард, изпълнителен шеф на Центъра за екологично право на Големите езера, сподели, че е тревожно, че EGLE цитира неналичието на потенциал за използване на програмата.
„ Предполага се, че EGLE към този момент ползва законите за качеството на въздуха, тъй че в случай че нямат ресурсите да ползват тази стратегия, това значи, че нямат ресурсите да ползват съответно законите за качеството на въздуха като цяло, което би било тревожно единствено по себе си “, сподели той по имейл. „ EGLE спи зад кормилото. “
Въздействие на Порт Шелдън
В някои от най-големите градове на щата, места, където налозите върху производството и индустрията съставляват единствено дребна част от общия поток от доходи за държавното управление, освобождението не прави нещата значително разнообразни. И въпреки всичко, в Детройт, най-големият град в щата, това освобождение значи загуба на 46 милиона $ налози през последното десетилетие – задоволително, кумулативно, с цел да ръководи най-голямата социална библиотечна система в щата с няколко милиона в остатък.
В по-малките региони изключенията могат да бъдат пагубни за общинските финанси.
В дребното градче Порт Шелдън бяха издадени десетки освобождавания от налози за замърсяване на въздуха на Consumers Energy за J.H. Захранвана с въглища централа Campbell от 70-те години на предишния век. Това е най-голямата въглищна централа на компанията в щата.
Централата в общността на окръг Отава, западно от Гранд Рапидс, работи от 1962 година и изгаря близо 13 000 тона въглища всеки ден, с цел да обезпечи сила на хората в цялостен Мичиган.
Първият път, когато държавната данъчна комисия издаде освобождение на завода в Кембъл беше през 1974 година, за $816 766, изразходвани за съоръжение, съгласно онлайн отчетите за освобождение на EGLE. Оттогава комисията е издала десетки документи на завода в Кембъл и на други фабрики на Consumers Energy в дребни общини в целия щат.
Consumers Energy е един от най-големите благодетели на това освобождение, употребявайки го, с цел да отбрани 2,9 милиарда $ в облагаема благосъстоятелност в цялата страна след приемането на закона, съгласно разбор на политиката от Good Jobs First.
Триша Д. Блумберген, a представител на Consumers Energy, сподели, че компанията е поискала изключения за инсталиране на съоръжение за понижаване на въздействието върху околната среда. Компанията също е употребила освобождение от налози за надзор на замърсяването на водите за планове, включващи депа за пепел от въглища и системи за филтриране на вода, сподели Блумберген по имейл.
Ефектът от тези освобождавания върху Порт Шелдън, чиито данъчни доходи за 2024 година бяха 17 милиона $, е трагичен. През последното десетилетие освобождението на потребителите означаваше, че 122 милиона $ не са постъпили в градската хазна – приблизително по 2300 $ на гражданин на година. Това не включва освобождение от налог върху продажбите, което също е част от тласъците.
През 2024 година Порт Шелдън събра противоположна връзка от общността, с цел да актуализира своя Генерален проект и План за икономическа резистентност. Сред опасенията по отношение на затварянето на Consumers Energy Plant, множеството респонденти (72%) цитират загубата на данъчни доходи за общината.
Consumers е най-големият поданик в общината, макар освобождаванията. Така че проектите за затваряне на завода породиха още по-големи страхове по отношение на оперативните доходи и дълга в Порт Шелдън. През 2024 година налозите на потребителите съставляват почти 11% от оперативните доходи на общината.
Въпреки милионите освобождавания от налози, EGLE отбелязва, че заводът е отделил повече прахови частици или сажди през 2019 година от позволеното. Това не провокира преразглеждане на освобождаванията на компанията.
Въздействие на Монро
В Монро, покрай границата с Охайо в югоизточен Мичиган, противникът на Consumers, DTE Energy, е получил съвсем 350 милиона $ освобождение от налог върху имуществото през последното десетилетие – еквивалентно на 1734 $ на гражданин на година или 50% от общите данъчни доходи на града.
DTE получи редица нарушавания от щатски и федерални чиновници.
През 2010 година DTE беше съден от EPA за модернизиране на завода Monroe без инсталиране на контроли за азотни оксиди и серен диоксид. DTE наруши законите на щата за качеството на въздуха още няколко пъти в годините след подаването и през 2015 година подписа заповед за административно единодушие с страната за неведнъж лъчение на повече замърсяване с прахови частици от допустимото. Следвайки законовата заповед за прекъсване на замърсяването, страната издаде DTE още четири нарушавания на качеството на въздуха. През 2020 година делото беше уредено: DTE беше санкциониран с 1,8 милиона $ и му беше подредено да влага 5,5 милиона $ в намаляване. След съглашението DTE е нарушила държавните закони за качеството на въздуха още четири пъти в своя цех Monroe, съгласно EGLE.
Говорителят на DTE не се обърна към нарушаванията, само че сподели, че компанията се е заела да дава надеждна, чиста и налична сила.
„ Ето за какво ние влагаме стотици милиони долари в надзор на замърсяването и работим за последователно унищожаване на въглищата в нашите електроцентрали до 2032 година За да помогнем за ръководството на разноските за нашите клиенти, ние се възползваме от наличните данъчни тласъци - като освобождението от надзор на замърсяването на въздуха. Дори с тези спестявания DTE продължава да бъде един от най-големите данъкоплатци на парцели в доста общности в Мичиган, като оказва помощ за подкрепяне на учебни заведения, пътища и други съществени локални услуги. “
Заводът за специфична стомана Gerdau е друго освободено оборудване, засягащо жителите на Монро. Заводът е получил 13 нарушавания на EGLE през последното десетилетие. Миналата година компанията получи уведомление за нарушение на пет условия от разрешителното си за интервал от три години. Стоманодобивният цех е изпускал повече серен диоксид, въглероден оксид и летливи органични съединения от позволеното, означи нарушаването. През юли Gerdau получи последното си нарушаване за крах да следи непрестанно излъчванията на въглероден окис.
Мениджърът по връзките на Gerdau Линдзи Ърб сподели, че компанията е „ доста подобрила способността си да минимизира и предотвратява изпускането на замърсители на въздуха от своята благосъстоятелност. “ Ърб означи инсталирането на торбен филтър за хващане на замърсители от топилния завод, надстройки на системата за събиране на излъчвания от пещта, тръбопроводи, вентилатори и инсталиране на спомагателна технология за наблюдаване на въздуха.
" Важно е да се разбере, че цитираните нарушавания не са довели до непотребни излъчвания или неподходящи резултати върху общността. Gerdau се ангажира да съблюдава всички условия за околната среда и когато се случи нарушаване, ние работим бързо, с цел да разгадаем всички проблеми, с цел да останем в сходство ", сподели Ерб по имейл.
Ърб означи също, че EGLE не е наложила санкции за най-новите нарушавания.
DTE и Gerdau са запазили освобождението си от налози и единствените санкции, управлявани от EGLE, са към DTE през 2015 година за $16 619 и $90 000 към Gerdau за нарушаване от 2016 година, съгласно представителя на EGLE Йозеф Стивънс. Gerdau може да получи повече санкции, произлизащи от нарушавания през 2022 година, съгласно EGLE.
„ В момента преговаряме за заповед за единодушие с компанията за разрешаване на нарушаванията, посочени в известието за осъществяване “, сподели Стивънс.
___
Този план беше самодейност на грантовете за докладване на справедливостта в околната среда Kozik, финансирани от Националната фондация за преса и Института за публицистика на Националния пресклуб.
___
Тази история в началото беше оповестена от BridgeDetroit и публикувана посредством партньорство с The Associated Press.
