Защо все още имаме брутални застудявания, дори когато планетата се затопли до рекордни нива
След лято с рекордни горещини огромни територии от Съединените щати сега се борят с екстремни студове, тъй като брутален арктически взрив носи снежни бури, смъртоносен лед и животозастрашаващи студени ветрове.
Тъй като безпрецедентната топлина прави път на студа, тя може да осигури гориво за отрицателите на изменението на климата, които посочват ниските температури като доказателство, че глобалното затопляне е надценено.
Но учените са категорични: екстремни студове ще продължат да се случват дори когато зимите са топли като цяло.
Глобалните топлинни рекорди изпреварват студените рекорди — 2023 г. беше най-горещата година в историята с огромна разлика. И дори докато САЩ се борят да се справят с интензивните изблици на обилен сняг сега, в дългосрочен план климатичната криза, причинена от човека, доведе до тревожна тенденция на изчезване на сняг в Северното полукълбо.
Някои учени казват, че изменението на климата може дори да играе роля в тези ледени взривове, тъй като затоплянето в Арктика увеличава вероятността студеният полярен въздух да се понесе на юг.
Какво обяснява студа?
Нашето време е силно повлияно от струйния поток, вълнообразна река от бързо движещ се въздух високо в атмосферата.
Когато струйният поток се насочи на юг, той може да изтласка студен арктически въздух в Северна Америка, Европа и Азия. Когато се отдръпне на север, топлият въздух също ще тласне по-на север. Голямо колебание на високото налягане над Европа миналия януари доведе до рекордно топли зимни температури.
Има и друг фактор, който трябва да се вземе предвид: полярният вихър, пояс от силни ветрове, който се намира изключително високо в стратосферата – над нивото на струйния поток – около Северния полюс.
Полярният вихър е като въртящ се връх. В нормалното си състояние той се върти много бързо, задържайки невероятно студен въздух в арктическия регион. Но може да се наруши и да се отклони от курса, да се разтегне и изкриви, да разпръсне студен въздух и да повлияе на пътя на струйния поток.
Това се случи през 2021 г., донасяйки свиреп студ в Тексас, което води до близо 250 смъртни случая и прекъсване на тока в големи части от щата.
Тук идва връзката с изменението на климата. Някои учени смятат, че прекъсванията на полярните вихри и промените в струйния поток се дължат на затоплянето в Арктика, която се нагрява около четири пъти по-бързо от останалата част на планетата.
Идеята набира сила след доклад от 2012 г. на Дженифър Франсис, старши учен в Центъра за изследване на климата Удуел в Масачузетс. Установено е, че със затоплянето на Арктика разликата между ниските температури на север и топлите температури на юг води до по-слаб, по-вълнообразен струен поток, който изтласква много студен въздух на юг.
Нейната много обсъждана статия постави началото на повече изследвания в тази развиваща се област на науката.
През 2021 г. Джуда Коен, климатолог от Масачузетския технологичен институт, публикува изследване, което установява, че бързото нагряване в части от Арктика, съчетано с обилен снеговалеж в Сибир, прави струйния поток по-вълнообразен и избива полярния вихър от курса.
„Не спорим, че зимите като цяло стават по-студени“, каза Коен пред CNN миналата година. Но идеята, че изменението на климата ще означава по-малко колебания между екстремни температури, е „прекомерно опростяване“, каза той.
Областта на науката обаче остава много неуредена и други казват, че връзките между затоплянето на Арктика и застудяването далеч не са ясни.
Въпреки че е имало редица много студени зими в Северното полукълбо, съвпадащи с топли арктически зими, трудността е да се разграничи причината от следствието, каза Джеймс Скрийн, професор по климатология в университета Ексетър, чието собствено изследване заключава, че затоплянето в Арктика не е причина за по-студено зими.
Екстремните застудявания могат да се обяснят с нормалната променливост на климата, каза Скрийн. С други думи, дори когато зимите стават по-топли, все още ще има екстремни студове.
Изменението на климата също може да повлияе на силата на зимните бури, тъй като по-топлата атмосфера може да задържа повече влага, което води до по-интензивен дъжд или сняг, когато падне.
Докато учените работят, за да разкрият сложните връзки между изменението на климата и периодите на интензивен студ, всички са съгласни за едно нещо: тенденцията е за по-топли зими.
„Ако погледнете данните, виждаме, че в дългосрочен план глобалното затопляне води до по-малко и по-малко тежки екстремни студове“, каза Скрийн.
Nouran Salahieh и Allison Chinchar допринесоха за репортажа
