Завръщането на Яромир Ягр в Питсбърг завършва с пенсионирането на неговия номер 68 - и катарзис
ПИТСБЪРГ (АП) - Имаше шеги. И смях. И катарзис.
Просто без сълзи. Поне нищо от Яромир Ягр. Може би защото бяха ненужни, когато Питсбърг Пингуинс оттеглиха неговия емблематичен номер 68 в неделя.
Изражението на лицето на Ягр, едва доловимата уловка в гласа му, усмивката, която остава момчешка дори на 52 години, казваха всичко.
Без значение къде е отишъл вторият голмайстор на НХЛ за всички времена по време на професионална одисея, която обхваща повече от 30 години и три континента, Ягр отдавна е разбрал къде е неговият хокеен дом: мястото, където пристига през 1990 г. като тийнейджър от източна Европа, забулен в мистерия, въоръжен с кефал, който се превърна в негова запазена марка и вид невероятен талант, който в крайна сметка го направи един от великите в играта за всички времена.
„Питате когото и да било по света, Чехия, Европа и казвате „Яромир Ягр“, те ще кажат Питсбърг Пингвините“, каза Ягр преди 40-минутна церемония на леда, която завърши с вдигане на фланелката му гредите в PPG Paints Arena заедно с ментора и члена на Залата на славата № 66 на Марио Лемьо и № 21 на Мишел Бриер.
Заобиколен от майка си и бивши ръководители и играчи на Penguins – включително Lemieux – Jagr никога не се пречупи, както се опасяваше, че може. Вместо това, четвъртият голмайстор на франчайза за всички времена остави 10-минутната си реч да послужи като удивителен знак в един уикенд, в който той се свърза отново с града, с който е свързан завинаги.
„11-те години, в които съм беше невероятно“, каза Ягр. „Вероятно най-добрите години в живота ми. Така че благодаря ви за това.“
Пътуването на Ягр от Кладно, Чехия – където той все още играе за отбора, който притежава, въпреки че наближава средата на 50-те – за празненство, което понякога изглеждаше далечно, беше години в процес на създаване.
Обикновено не сантиментален, Ягр се постара да изпие всичко. Той размени истории с бивши съотборници по време на събитие в петък. Той тренира с настоящите Пингвини в събота – изтъквайки: „Бях доста добър, нека ви кажа“ – преди да прекара съботната вечер заедно с Лемьо, идолът на Ягр, превърнал се в бягане, докато водеше клуба до две титли от Купа Стенли през 1991 г. и 1992 г.
И все пак дори в един ден — официално „Денят на Яромир Ягр“ в Питсбърг – все още имаше намеци за иконоборец, чиято страст към играта, която той предефинира, надделява над всичко останало. Включително и носталгия.
Ягр напусна Пингвините през 2001 г., когато клубът, който тогава беше във финансов стрес, го изпрати на съперник Вашингтон. Той имаше шанс да се завърне през лятото на 2011 г. само за да подпише със съперника си Филаделфия, решение, което нямаше нищо общо с липсата на любов към Пингвините, а всичко свързано с вярата му, че все още може да играе на високо ниво срещу най-добрите, възможност, която е малко вероятно да се случи в Питсбърг, който по това време беше натоварен по средата със звезди Сидни Кросби и Евгени Малкин на 20 години.
Не желаейки да приеме ролята на център на трета или четвърта линия, Ягр вместо това се присъедини към Flyers, акт на предателство към фен базата, която някога го боготвори и доведе до освиркването му почти всеки път, когато се завърне, докато скачаше от отбор на отбор през последните етапи от кариерата си.
Беше странно, да. Неудобно (ако е разбираемо) също на моменти за играч, чието име е изписано два пъти върху Купа Стенли под името „Питсбърг Пингуинс“.
„Не бих казал, че бях егоист, но мислех за себе си“, каза Ягр. „Може би е било грешка, не знам. Може би ако дойда тук, празникът ще е по-голям.“
Каквито и рани да имаше обаче, те са заздравели. Доказателството дойде не само по време на бурните овации, когато Ягр – облечен в тъмен костюм и кафяви обувки – беше представен, но и в начина, по който беше прегърнат на всяка крачка от франчайз, който се люлееше, когато той напусна, такъв, който сега се превърна в синоним на превъзходство.
„Когато погледнете историята на хокея, той е човек, за когото винаги ще мислите“, каза Кросби, самият трикратен носител на Купа Стенли. „Фактът, че той игра тук и имаше влиянието, което направи тук, това, което успя да постигне през кариерата си, е невероятно. И мисля, че всички се чувстваме щастливи, че сме част от това.“
Толкова късмет, че Кросби и останалите настоящи Пингвини се пързаляха на леда за загрявката преди играта преди състезанието в неделя вечерта, облечени в No .. 68 фланелки, докато носеха черни кефали в знак на почит към Ягр.
Имаше обаче един скейтър на леда, който не беше кефал: самият Ягр. С изключение на солените и пиперени настърнища по бузите му, за няколко минути беше трудно да се каже дали е 2024 г. или 1994 г. Разпродадената тълпа - много от тях носеха различни итерации на фланелки на Jagr (Penguin или други) и няколко дори с бели хокейни каски на марката Jofa — изрева, когато излезе от тунела.
Това стана още по-шумно минути по-късно, когато Ягр направи една самостоятелна обиколка, преди да излезе в тъмнината, пътуване обратно до Кладно в очакване.
Има мач, който трябва да се играе по-късно тази седмица. Величието – под каквато и форма да го намери на 52 – за преследване.
„След като сте доволни, мисля, че всичко е свършено“, каза той. „Може би няма да се оправя, но искам да мисля, че се оправям.“
___
AP NHL: https://www.apnews.com/ център/NHL
