Някога храната в авиокомпаниите беше изобилна и луксозна. Ето какво се случи
Ако сте пътували с полет на American Airlines през 60-те години на миналия век, щяхте да бъдете напити и вечеряни от менюто „Кралски файтон“ на автобусната класа. Ястието ви започна с телешкото консоме и премина към сотирани пилешки гърди във вино. Искате ли плодова тарталета за десерт?
Днес, ако летите с автобус, ще трябва да резервирате международен полет на дълги разстояния или – може би ако имате късмет – вътрешен полет от бряг до бряг, за да получите безплатно хранене. При по-кратки полети може да получите избор от допълнителни бисквитки или гевречета Biscoff.
Храната в самолета е далеч от славните дни на храненето по време на полет, когато авиокомпаниите сервираха вечери с бяла покривка и стюардесите бъркаха яйца във въздуха. Изчезващите ястия се присъединиха към дълъг списък от болезнени точки, неудобства и съкращения, които пътуващите понасят, когато летят днес. Но съкращаването на разходите в индустрията не е единствената причина вашата тарталетка да е изчезнала. Краят на храненето по време на полет за много пътници следва радикални промени в правителствената регулация, дизайна на самолетите, развлеченията по време на полет, данъчните облекчения в индустрията, както и повишените опасения за здравето и безопасността.
Протоколите и разпоредбите за безопасност на авиокомпаниите от 11 септември промениха видовете готварски ножове, с които екипажите могат да работят във въздуха. Кухнята на самолета е по-малка, за да позволи повече пътнически места в самолета. А авиокомпаниите не предлагат някои храни, като фъстъци, за да предпазят хората с алергии. Така че ястията често са по-малки, по-нежни или изобщо не съществуват.
„Представянето на храна някога беше повод за гордост“, каза Хенри Хартевелд, който отговаря за туристическата индустрия за Atmosphere Research Group. Сега, „качеството е толкова лошо, че трябва да се чудите: Директорите на авиокомпаниите наистина ли имат вкусови рецептори?“
Авиокомпаниите отдавна търсят начини да намалят разходите за производство на храна и времето за приготвяне на храна за стюардесите на борда. В един известен пример през 80-те години Робърт Крандъл, тогавашният ръководител на American Airlines, се хвалеше как премахването на само една маслина от всяка салата спестява на авиокомпанията 40 000 долара годишно.
Оттогава цената и скоростта станаха по-важни за авиокомпаниите от вкуса на храната. Превозвачи като Singapore Airlines или Delta може да имат партньорства със звездни готвачи със звезди Мишлен, но повечето компании предоставят храната си на кетъринг услуги, които могат да я приготвят часове напред.
„Хората са готови да търгуват с храна за ниски цени“, каза Блейз Уогеспак, професор по маркетинг на авиокомпании в авиационния университет Embry-Riddle в Дейтона Бийч, Флорида. „Вашият билет ви осигурява мястото. И всичко извън мястото, за което плащате.
Таксуването на пътниците за храна на борда – дори само няколко долара за сандвич, кутия със закуски или чиния със сирене – също е начин авиокомпаниите да спестят от данъци. Вътрешните самолетни билети подлежат на 7,5% федерален акциз, но този данък не се прилага за таксите за багаж и храната на борда, като и двете стават по-скъпи.
Хайвер и безплатни дъвки
Храната в самолетите съществува от почти век, откакто през 1920 г. стюардесите раздават дъвки на пътниците, за да облекчат натиска в ушите им. Ранните самолети са подскачали толкова много по време на полет, че ястията са били сервирани върху хартиени чинии, според Smithsonian.
В продължение на десетилетия федералното правителство регулираше самолетните билети и маршрутите, така че авиокомпаниите се опитваха да се откроят с обслужване, храна и вида лукс, който обикновено си позволяваха круизните пътници – или злодей на Бонд.
До 1978 г., когато авиоиндустрията беше дерегулирана, законът изискваше всеки пътник да получава предястие, два зеленчука, салата, десерт и напитка като част от цената на билета, според Smithsonian.
„Вкусната храна допринася за насладата. Приготвя се в четири едновременно работещи камбуза, където ястията могат да се приготвят в петминутни пещи“, рекламира Pan Am в реклама от 1958 г.
През 60-те и 70-те години на миналия век авиокомпаниите рутинно инсталираха високи до небето кухни на борда и рекламираха своите менюта, за да привлекат клиенти.
Говеждото беше бизнес стратегия.
„Авиокомпаниите се състезаваха по обслужване и удобства. Обслужването на храна беше голям фокус на [конкуренцията], защото възможностите за забавление бяха по-ограничени“, каза Хартевелд. „Авиокомпаниите ще имат екипи от готвачи, собствени кухни за кетъринг [и] ще рекламират около храната.“
С настъпването на дерегулацията авиокомпаниите намалиха цените на билетите. Но за да компенсират пропуснатите приходи, те намаляват избора на храна и други услуги.
Атентатите от 11 септември ускориха спада на предлагането на безплатно хранене в авиокомпаниите. Авиокомпаниите се сблъскаха с дълбоко намаляване на търсенето и в отговор намалиха предлагането на храна по време на полет. United, American Airlines, Delta и други обявиха рязко намаляване на храната по време на полет малко след атаките.
Последният отказ, Continental Airlines, стана последната голяма авиокомпания, която прекрати безплатните домашни ястия в икономична класа през 2010 г.
Храненето на авиокомпаниите беше обект на шеги и критики в продължение на десетилетия, но сега хората ги пропускат. Малко експерти от авиокомпаниите ги виждат скоро да се върнат в автобусите.
Реалността е много различна за пътниците в бизнес и първа класа.
Моли Бранд, главен готвач за кулинарни иновации за Северна Америка в компанията за кетъринг по време на полет Gategroup, каза, че „златният век за храната на самолетите е тук“. Просто зависи от коя авиокомпания летите и категорията, в която се намирате. „Разбита е по класа на кабината“, обясни тя.
Ако сте в първа класа на американски полет например, може да имате избор за обяд от средиземноморска купа, пилешки гърди със сос моджо, ориз с черен боб Poblano и живовляк или паста пене с рагу на растителна основа и рикота. За Delta избирайте между чийзбургер, аньолоти със спанак и сирене или салата с пушени пилешки гърди на Hempler.
Няколко авиокомпании дори предлагат хайвер на пътниците в първа класа. Но повечето летци в наши дни дори не получават безплатна дъвка.
